— А… а вы ее заберете, да? — внезапно задала вопрос все так же сидящая на коленях сиделка.
Недоуменно вскинув бровь, магистр с сарказмом произнес:
— Ну если только девственница…
— Девственница! Как есть девственница, господин демон! — заверила женщина.
— Серьезно? — уже не скрывая иронии, поинтересовался темный лорд.
— Истинно так! — с энтузиазмом подтвердила служанка.
— Лично проверяли? — магистр выпрямился, обернулся к собеседнице.
— А… я? Нет, да только все ж знают — принципиальная эта Сайрен! А то! Хозяйский сынок к ней сватался, и маг даже один — ни в какую! Да оно когда деньги были понятно, но и коли нищая осталась, и то отказала. Гордая. Так что, заберете?
Разговор его позабавил.
— Ну раз такая гордая девственница, да еще и принципиальная, пожалуй подумаю, — весело ответил Эллохар.
А затем, повторно оглядев девушку, решил поинтересоваться:
— Кстати, вопрос — что значит «коли нищая осталась»? У нее что, деньги были?
— Да как иначе, господин демон! — женщина вновь себя знаком благоденствия осенила. — Чай родители то не последние маги были, и наследство знатное оставили.
— Вот как? — магистр задумчиво смотрел на сиделку. — И что случилось? Карты, скачки, питейные заведения?
— Господь с вами! — всплеснула руками женщина. — Дурость, господин демон, одна только и дурость! Да как господин Сайрен, старший брат ейный пропал, все деньги на поиски спустила, до последней монетки. Драгоценности материны и те продала. Уж нянька ее ругала и госпожа Шилли тоже как есть ругала, а эта все одно — пока мол есть надежда, я не опущу рук. Так все состояние и спустила, как есть все. Дура, господин демон, вот набитая дура она и есть.
И осеклась, заметив как изменилось лицо темного. Изменилось вмиг. Заострились черты лица, придавая облику хищное выражение, будто увеличились плечи, потемнела кожа, заискрились синими всполохами светлые волосы. Мисси сжалась. Ужас, дикий, первобытный, охватил все ее существо, лишая всех иных чувств кроме панического страха.
— Дура здесь одна — на коленях стоит! — прорычал демон.
Но успокоился. Мгновенно.
— Следи за Наириной, — голос прозвучал ровно, но гнев ощущался отчетливо, — обо мне никому. За ее жизнь головой отвечаешь. Проверю.
Вспыхнуло синее пламя.
Третье королевство. Сарда Университет магических наук
— А оживали ли у вас трупы, любезный? — поинтересовался призрак.
Господин Савер тихо охнул и начал медленно сползать под стол.
— Не поможет, — обрадовало приведение. — Итак, возвращаясь к нашему увлекательному разговору, продолжим — трупы оживали?
Плотный невысокий маг нервно икнул и прошептал:
— Изредка.
— Случаи запротоколированы? — любезно осведомилось призрачное явление.
— Несомненно, — прошептал господин Савер. — Все двадцать четыре необъяснимых случая.
— Ясненько, — отозвалось приведение. — Где?
— Архив, двести четвертый ряд, категория «Непознанное», подраздел пятьсот семнадцать.
— Благодарю, — ответил потусторонний дух.
Вспыхнуло синее пламя.
Господин Савер медленно перевел взгляд с пустого пространства на полупустую бутыль с вином. Три уже пустые располагались под его столом. Более за всю жизнь господин маг не выпил ни капли.
Темная Империя. Лангрэд Родовая крепость семьи Тьер Леди Дэя Тьер
— Культ Тьмы особый, родная, — Риан переплел наши пальцы, — Тьма, по сути, весьма древняя темная, родом из Бездны.
— Из Бездны? — переспросила я, перевернувшись на бок и заинтересованно глядя на магистра.
— Все мы родом из Бездны, — подмигнул он мне.
Мы лежали в библиотеке, несколько устав от изысканий, которыми занимались последние два часа. Вокруг нас лежали раскрытые книги, высокие уходящие ввысь стеллажи тоже были заполнены книгами, несколько свитков устилали столы, два сломанных пера валялись под дверью, мой карандаш остался в целости и сохранности.
— Из Бездны, — задумчиво повторила и честно призналась: — Знаешь, мне до сих пор не ясна история с Тьмой.
— Все просто, любимая, — лорд Тьер неожиданно подхватил, затем уложил поверх себя, и поправив растрепавшиеся волосы, «объяснил», — все произошло из-за женщины.
— Женщины! — я не поверила ни единому слову и язвительно переспросила: — Как в нашем случае с морской ведьмой?
— Ммм, немного не тот случай, — ладони магистра скользнули по спине вниз. — В случае порабощения Тьмы главную роль сыграла любовь к женщине.
— Как интересно, — да, все так же язвлю.
— Сомневаешься в моих словах? — весело переспросил Риан.
— Нет, искренне и почтительно верю всему вами сказанному, великий и ужасный лорд Бессмертный, — «испуганно» воскликнула я.
Выглядело, вероятно, не достаточно достоверно, но я никак не могла подавить улыбку.
— Не достаточно покорности в голосе, — притворно нахмурился магистр.
— Прошу простить мою… эм…
— Строптивость? — внес предложение лорд директор.
— Неубедительность, — парировала я.
— Неубедительная… — прошептал Риан, стремительно меняя дислокацию.
В следующее мгновение я находилась на ковре, лорд Тьер недвусмысленно нависал надо мной. И улыбаться я перестала… Сердце пропустило удар, едва я взглянула в приближающиеся черные, чуть мерцающие глаза, и пропустило снова, когда теплые твердые губы прикоснулись к моим… И я растворяюсь в безграничной нежности, в ласковых касаниях, в его дыхании, своих чувствах…
— Любовь, — прошептал Риан, прервав упоительно нежный поцелуй, — причина заточения Тьмы, поверь, любимая. И я более чем понимаю поступок Арвиэля.
С трудом пытаясь привести мысли в порядок, я сочла необходимым напомнить:
— Хаос заточил Тьму, а не повелитель Ада.
Риан улыбнулся. Своей особой улыбкой, при виде которой я всегда ощущаю себя несмышленым ребенком.
— Объясни! — обиженно потребовала.
Магистр поднялся, помог встать и мне, и указал на свитки, со словами которые и следовало ожидать:
— Возвращаемся к культу Тьмы.
— Риан, ты невыносим! — совершенно искренне заявила я, и поправляя платье, направилась к столику.
Не дошла.
Сильные руки обхватили, прижимая к магистру, и шепот, от которого шевелились волосы у виска:
— Спать?
— Ты же не пойдешь, — ведь точно знаю.
Приду попозже, — заверил любимый магистр Темного Искусства. Обернулась, улыбнулась внимательному взгляду, и прошептала:
— Я с тобой.
— Работы еще часов на семь, — возразил он.
