Ройс тоже предпочел уйти, делая вид, что не замечает меня. Я вспыхнула, но тут же рассудила, что так лучше: не стоит Дориану знать о наших отношениях. Стараясь не привлекать внимание безопасников, я тоже начала отступать, но поздно: взгляд Хранителя уперся в меня.
Глаза хищно прищурились.
— Мисс… э-э-э — Дэр выжидающе посмотрел на меня.
— Флоу. Патриция Флоу, — я вздохнула, уже зная, что за этим вопросом последует приглашение в кабинет для разговора.
— Очень приятно. Я — начальник департамента Магического контроля мэтр Дориан О’Шейли, — перед носом вспыхнул магический знак, подтверждающий слова Хранителя. — Не уделите мне пару минут?
— Конечно, — я покорно шагнула в заботливо распахнутую дверь.
За огромным столом сидело несколько сотрудников департамента, но только трое были, как и Дориан в мундирах. Остальные предпочитали обычную одежду.
При виде меня все насторожились, а двое из них пытались заслонить собой магические артефакты, часть из которых представляло собой секретные разработки.
— Мисс Флоу — младший преподаватель академии, — пояснил Дориан.
Остальные кивнули, будто бы слова начальника все объясняли и занялись своими делами.
— Прошу! — Дэр увлек меня к окну.
Щелкнул пальцами, вешая завесу тишины, чтобы никто не подслушал и обратился ко мне.
— Что происходит в академии?
— А ты не знаешь? — я недоверчиво посмотрела на начальника департамента Магического контроля.
Он повел плечом:
— Могу лишь только догадываться. Что говорят в академии?
— Что у твоих людей красивая форма, — съязвила я.
Дэр шумно выдохнул. Бросил кровожадный взгляд на мою шею, выразительно сжал кулаки.
— Триша, — обманчиво мягко сказал он. — Я прекрасно знаю, что мои ребята имеют успех у женщин.
— Если бы только у женщин, — пробормотала я, вспомнив Ринтара.
Дэр закатил глаза:
— Будем обсуждать это, или ты мне все-таки расскажешь, что происходило в Академии в последнюю неделю?
— Мне принесли жабу, — вдохновенно начала я, набрав побольше воздуха.
— Жабу? — опешил Дэр. — Какую жабу?
— Обыкновенную. Вернее, почти обыкновенную. С бантом на голове и ярко-алыми губами, — охотно поделилась я подробностями.
Дориан прищурился.
— И это — все, что ты хочешь мне рассказать? — обманчиво-вкрадчиво спросил он.
— Еще были объяснения в любви и прочие глупости адептов. Хочешь послушать?
— Нет, — покачал головой Хранитель. — Что-то еще было?
— Нет, — честно ответила я, глядя прямо в глаза.
Рассказывать о тестировании моего браслета без того, чтобы не рассказать о Ройсе, я не могла, поэтому просто промолчала.
— Ясно, — кивнул Дориан. — Судя по тому, как ты упрямо сжала губы, было многое, но ты слишком благородна и ничего мне не скажешь.
— Это — личное и не имеет отношения к делу.
Начальник департамента магического контроля открыл рот, намереваясь отчитать меня, но потом передумал.
— В таком случае — не смею больше задерживать! — он щелкнул пальцами, снимая завесу, подхватил под локоть и подвел к двери.
— Благодарю, мисс Флоу, вы оказали нам неоценимую помощь! — громко произнес он, как только дубовые створки распахнулись. — Пожалуйста, если вспомните что-то еще — непременно сообщите.
Я ахнула и открыла рот, чтобы возразить, но дверь уже захлопнулась. Я беспомощно оглянулась на стоявших неподалеку адепток.
По всей видимости, девушки твердо решили встретить свою судьбу в военной форме департамента Магического контроля и потому не покидали своего поста. Судя по их взглядам, весть о том, что я знаю о покушении на ректора и рассказала это Дориану, разлетится по академии в самое ближайшее время. Я скрипнула зубами и поплелась к Ройсу. Сдаваться.
Глава 16
Искать пришлось долго. В кабинете декана не оказалась. Старая ведьма — секретарь окинула меня строгим взглядом, но проклятия кидать не стала, ограничилась лишь одной фразой, произнесенной менторским тоном:
— В мое время мисс Флоу, девушки не искали мужчин, а ждали, когда те придут за ними!
— Да. Вы, например, до сих пор ждете, — отозвалась я, слишком уставшая, чтобы сохранять вежливость.
Ведьма возмущенно подскочила на стуле. Сквозь тщательно нанесенную иллюзию проступило сморщенное старушечье лицо. Она хотела мне достойно ответить, но до меня донеслось лишь шипение.
Очередное проклятие полетело в мою сторону и отскочило. Я не стала проверять, долетело ли оно до ведьмы, выскочила в коридор и направилась к гроту.
Там Ройса тоже не было. Во всяком случае, я долго простояла около иллюзии, но никто не вышел мне навстречу.
Прекрасно понимая, что я могу весь вечер провести в поисках магистра, я все-таки направилась в кампус. Перчик встретил меня укоризненным мяуканьем.
— Мори! — поддержал его черепушка.
— Прекратите все! — строго приказала я и взглянула на отражение. Оно недовольно кривилось. — Все трое! Я — взрослая самостоятельная женщина!
— Мементо! — подхалимски заявил черепушка, Перчик фыркнул, а отражение явно закатило глаза.
Я пожала плечами и направилась на кухню. Заварила крепкий чай и устроилась на диване, завернувшись в теплый плед. Перчик все-таки сменил гнев на милость, потому что прыгнул на диван, уютно устраиваясь под боком и заурчал. Я начала поглаживать его по огненно-рыжей шерсти. Камни на браслете моментально вспыхнули, кроме одного, треснутого. Кот замолчал и недовольно повел ушами, словно ругая за недоверчивость.
— Да вытащу я его завтра, вытащу, — пообещала я Перчику.
Тот, распушив усы фыркнул, давая понять, что не поверил ни одному моему слову, а я вновь начала почесывать его.
Кажется, я даже задремала, потому что меня разбудил громкий стук в дверь. Я открыла глаза и застонала. Мышцы затекли, и любое движение доставляло мне мучительную боль. Вдобавок по телу начали бегать мурашки: противные болезненные покалывания, заставляющие морщиться.
В надежде, что это пришел мой декан, я стиснула зубы и направилась к двери. Открыла.
На пороге стояла адептка. Я узнала ее почти сразу: третьекурсница с теормага. А значит, моя подопечная. Я молча уставилась на девушку, которая стояла на пороге. Она опустила глаза, делая вид, что рассматривает неровно положенную плитку на полу.
Судя по всему, юному созданию было очень неудобно тревожить куратора в такое время… я на всякий случай взглянула на часы. Десять вечера. Перчик, вальяжно спрыгнувший с дивана, подошел ко мне и вдруг зашипел. Адептка ойкнула, а я подхватила кота на руки и отнесла в спальню.
— Веди себя прилично! — я закрыла дверь и вернулась к входу, вернее, адептке, все еще стоящей на пороге моего скромного жилища.
Девушка все мялась, и я решила ей помочь:
— Что-то случилось?
— Да, то есть, нет, то есть… понимаете, я не знала, к кому идти, декана нет… А они взяли Ланса!
— Кто они? — все-таки я зевнула, судорожно пытаясь вспомнить, кто такой этот Ланс, и как он выглядит.
— Эти… из департамента… — адептка подняла на меня свои глаза, полные слез. — Его арестовали? И посадят в тюрьму?
— Не думаю, — я снова зевнула и с сожалением взглянула на недопитый чай.
Похоже, девица просто так не отстанет и мне придется сходить с ней и выяснить, зачем Дориан решил задержать мальчишку в такое время. Конечно, можно было отправить девицу домой и подождать до утра, но ведь она все равно будет пытаться воззвать к моему человеколюбию. К тому же, я была их куратором
— Кстати, а почему его задержали? — поинтересовалась я.
Адептка прикусила губу и испуганно оглянулась.
— Если не скажешь, я не смогу помочь! — достаточно жестко произнесла я.
Даже неприятно пощипывающие кожу мурашки, которые до сих пор кололи в затекших мышцах, испугались моего тона и пропали, а девушка вздрогнула.
— Мы… мы спорили, можно ли пройти мимо кристалла на входе… Ланс все-таки проскочил, а потом… — она шмыгнула носом.
