— Прости меня… — тихо-тихо выдохнул Солис.
Нокта резко оттолкнула. Темные волосы разметались, в глазах разгорелся яростный огонь. В свете пламени и северного сияния бледное лицо стало выглядеть особенно зловеще. Над руками вспыхнуло черное пламя.
Оно ударило Солиса в грудь, отбрасывая назад. С такой силой, что по толстой колонне пошли трещины. С потолка храма посыпалась мелкая белая крошка.
— Прощу, когда уничтожу тебя! — выпалила Нокта, и магия снова языками пламени вспыхнула над ее ладонями.
***
Испокон веков знали люди легенду о богах. Однажды Солис — бог солнца и света — создал людей. А его возлюбленной — Нокте, богине ночи и тьмы, — стало завидно. Как это так, он смог сотворить жизнь, а она — нет? Вот и выведала секреты творения, тайком опробовав. Но вместо людей получились у нее существа, жадные до крови и боящиеся серебра. Вампиры и оборотни, русалки и драконы…
Не захотелось гордой богине признавать поражение да просить помощи у любимого. Подумала она, подумала и разрешила своим творениям на людей нападать. Когда узнал об этом Солис, рассвирепел страшно. Так и разругались боги.
Обиделась Нокта, сбежала от возлюбленного в один из земных храмов. Там он и настиг ее. В окружении красавцев-жрецов, которые вились вокруг нее, исполняя любой каприз. От ревности разрушил Солис храм до основания, а Нокту забрал с собой, в дворец из золотого хрусталя. И снова гордость встала между богами. Один не сумел первым попросить прощения за ссору, вторая не смогла жить в золотой клетке. Сбежала Нокта.
И с тех пор они — непримиримые враги. Все пытается она назло Солису извести людей и оставить на земле лишь нечисть. А он никак не может достучаться до разбитого сердца богини.
Лишь два раза в год, когда день и ночь равны, встречаются они в древнем затерянном храме, который когда-то был возведен для них обоих. Боги проводят это время вместе, чтобы свет и тьма пребывали в балансе, и мир не рушился.
А храм — место великой магии и самых сильных ритуалов. Там возможно все. Даже увидеть богов… или умереть от их руки.
Глава 67
Солис поднялся на ноги, отряхивая с одежды каменную крошку. Он вздохнул, на миг прикрывая глаза. Судя по тому, как затрепетали ноздри, еле-еле удержал самообладание.
— Хватит, Нокта. Я не собираюсь с тобой драться. И не хочу делать тебе больно.
— Делать мне больно?! — Нокта задохнулась от возмущения. — Да ты уже это сделал! И поплатишься за это сполна! И ты, и твои людишки!
Она послала целый шквал ударов, один за другим. Солис попытался просто уклоняться, выбросив в ответ лишь магические путы. Однако Нокта не попалась.
Следующий ее удар раздробил часть колонны. Обломки мрамора разлетелись во все стороны, и один глубоко полоснул Солиса по щеке. Из царапины сбежала капля крови. А над головами тем временем затрещало.
— Они весь храм разнесут, — прошептала Тарья, глянув на разрушенные колонны. — Нужно уходить, пока все не рухнуло.
— Он вступился за нас, — качнул головой Роберт.
Нокта собралась ударить магией в потолок. Видно, чтобы разрушить крышу прямо над головой Солиса. Роберт взмахнул рукой, со спины набрасывая магические путы. Нокта дернулась всем телом, оборачиваясь и едва не падая с ног. На пару секунд они ее задержали, но потом она разорвала их вспышкой темной магии.
— Пытался победить меня моей же магией?! Я не прощу такого, дерзкий мальчишка! Теперь каждый раз, когда решишь использовать силу, она будет выходить из-под контроля! А твоя девчонка не доживет до свадьбы в Рении! Такова моя воля! — Нокта проговорила еще несколько слов на древнем языке, завершая проклятие.
Волна магии прокатилась по храму. Роберт застыл, и во взгляде мелькнул страх. Явно почувствовал что-то внутри.
Тарья отчаянно метнулась взглядом к Солису, думая только о том, почему он ничего не делает. И оказалось, что как раз-таки делает. Вдумчиво. Сосредоточенно. Между его ладонями засветились золотистые искорки. Как только они вспыхнули ярче, Солис одним жестом направил их на Нокту.
Стоило им прикоснуться к ней, как ее глаза расслабленно закрылись. Тело обмякло. Еще секунду назад разъяренная, Нокта начала оседать. Солис мигом оказался рядом, чтобы подхватить и аккуратно уложить на пол.
— Она проснется только через пару часов.
Прозвучало так спокойно и буднично, что у Тарьи перехватило дыхание от желания разрыдаться. Сжимая пальцы в кулаки в попытке держать себя в руках, она выступила вперед.
— А нам что теперь делать?! Вы же слышали… слышали, она прокляла нас! — голос сорвался.
Роберт подошел ближе. Он взял на руку, сжимая ладонь в знак поддержки. С другой стороны подкрался и Иней, ткнувшись мокрым носом в кончики пальцев. Руна, стоящая чуть поодаль, скрестила руки на груди.
— Хотя, может, Вы и не заметили этого, — пренебрежительно фыркнула она. — Пока выясняли отношения.
— Мне жаль, что Нокту ослепила ненависть, — вздохнул Солис.
«Жаль?! Жаль и все?! — захотелось выкрикнуть Тарье, но в горле застрял комок. — А теперь Роберт окончательно проклят, а мне суждено умереть!»
— Что нам теперь делать? — требовательно заговорил Роберт, подходя к Солису. — Должен быть какой-то выход. Какой-то другой ритуал или еще что-то.
— Я не могу отменить проклятие Нокты. Мы равны по силе, — он покачал головой. — Но могу сделать кое-что другое.
Тарья и Роберт с надеждой посмотрели на него, держась за руки. Солис тепло улыбнулся. А в глазах проскочила горечь. Помолчав немного, он негромко сказал:
— В конце концов, Нокта стала злом из-за меня. Тот, кого любят достаточно, не может быть злым. Правда, принц Роберт?
— Сейчас меня интересует только то, как спасти свою любовь, — Роберт напряженно сжал ладонь Тарьи.
— Она действительно не доживет до свадьбы в Рении. Потому что вы не будете жениться в королевском замке, — улыбнулся Солис.
Он взмахнул рукой. Вокруг закружились светлые шарики магии, а Тарья почувствовала, как одежда преображается. Вместо дорожного наряда — белое пышное платье, на волосах — легчайшая фата.
Костюм Роберта тоже преобразился. Черный, с золотистой вышивкой, он стал выглядеть по-настоящему по-королевски. А на голове появилась тонкая корона.
— Я чувствую, что вы уже помолвлены. Так зачем тянуть со свадьбой? — с улыбкой произнес Солис.
Глава 68
— Ну, та помолвка была вынужденной, — смущенно сказала Тарья.
— Значит, я сделаю вынужденным и брак, — наклонившись к ее уху, шепнул Роберт. — Чтобы спасти тебя.
Она покраснела. А Солис усмехнулся:
— Даже, если она сто раз скажет: «Нет»… ее глаза говорят: «Да».
— Ничего они не говорят! — вконец смутилась Тарья.
Солис ничего не ответил. Только поднял руку ладонью вверх. Над ней замерцали золотистые искорки, и появились два кольца. Они зависли в воздухе, слегка покачиваясь.
— Согласен ли ты, Роберт Рок, взять в жены Тарью Варсон и беречь ее ото всех бед? — спросил Солис.
— Да, и если нужно, отдам ради этого жизнь, — ответил Роберт, глядя в глаза Тарье.
Не отводя взгляда, он взял одно из колец. Оно подошло точь-в-точь. Тарья, как зачарованная, посмотрела на свою руку. А Солис величественно продолжил:
— А ты, Тарья? Готова ли взять в мужья Роберта Рока и разделить с ним все радости и горести?
Тарья подняла взгляд на Роберта. Дыхание сбилось, а сердце забилось часто-часто.
— Да… — тихо-тихо прошептала она.
Тарья взяла кольцо, надевая его на палец Роберта. А следом он притянул к себе, отрывая от земли. Закружил в воздухе, поставил, поцеловал… и ненадолго все перестало иметь значение. Остались лишь касания его губ, такие сладкие и нежные, и теплые объятья.
— Я что-нибудь придумаю с магией, обещаю, — прошептал Роберт на ухо Тарье. — Я не наврежу тебе. Даже, если нужно будет навсегда отказаться от нее.
