— Да какое мне дело, с чем вы согласны, а с чем нет! — Розалин откинула одеяло и, не обращая внимание на боль в мышцах, опустила ноги на пол. — Где он?! — она смяла в руке злосчастный конверт.
— Он уже уехал.
— Уехал, да? — Розалин, в одной ночной сорочке, на ватных ногах зашагала к двери. — Я не думаю, что он уехал. Это ведь с ним вы только что разговаривали?
— Розалин, тебе рано вставать. Ты ещё не восстановилась, — Дамиан бросился вслед за ней и ухватил её за локоть.
— Если вы меня не отпустите — сейчас же — я заставлю вас жалеть об этом до конца жизни! — её трясло от гнева.
Дамиан неохотно опустил руку.
— Я не соврал. Он действительно уехал.
— Куда? Уж точно не на север. Не в такой спешке…
Дамиан молчал, и Розалин это молчание не понравилось.
— Куда он уехал? — повторила она дрожащим голосом.
— Его везут к Сатрэм.
— К источнику? — Ноги инары подкосились, и она едва не упала на пол, вовремя схватившись за дверной косяк. — Зачем? — но в глубине души она понимала, что именно Андриан задумал.
— Он хочет избавиться от скверны. Но мы не гарантируем, что Сатрэм ему поможет.
— О чём вы думали?! Отправить чернокнижника к пречистому Сатрэм. Чудо, если он вообще выживет.
Теперь его послание заиграло другими красками. Он не просто оставил её, а собирался поставить на кон собственную жизнь. Ту самую, которую она с таким трудом спасла.
— Это был его выбор, Розалин. Он не хочет подвергать Кресант опасности. И тебя тоже. За это я его уважаю.
— Провалитесь вы со своим уважением! — её голос сорвался на крик. — Его надо остановить.
Дамиан в два шага обошёл её и встал в дверях.
— Если Андриан не очистится от скверны полностью, кто будет следить, чтобы она не завладела им вновь?
— Я буду за этим следить! — Розалин дрожащей рукой попыталась оттолкнуть Дамиана с пути, но ей не хватило сил.
— Ты не вернёшься на север, — сказал Дамиан твёрдо. — Это опасно.
— В вашем доме я тоже не останусь. Так какая вам разница, где я буду жить? — Это была их первая встреча, но уже давал ей указания.
— Розалин…
— За все эти годы вы ничего для меня не сделали. Сейчас у вас есть шанс это исправить. Андриана нужно остановить. Я прошу вас, — она схватила Дамиана за руки и заглянула в его карие глаза. — Отвезите меня к нему.
Дамиан вздохнул и на мгновение зажмурился, будто это решение давалось ему болезненно.
— Накинь, — он протянул ей свой плащ. — Но мы можем не успеть. Очищение занимает всего несколько минут.
— Тогда что мы стоим?! — она вылетела из комнаты, по пути запахивая плащ и ища глазами выход на лестницу.
Ожидание кареты, её быстрый, но невероятно долгий ход, мысли о том, что Андриан в очередной раз рисковал жизнью — всё это терзало Розалин и не давало дышать. Грудь сдавливало от волнения.
Дамиан, сидевший напротив, больше не пытался с ней спорить или переубеждать, лишь смотрел на неё с тоской и сожалением.
— Ты очень на неё похожа. И на меня тоже… — всё, что он произнёс за время дороги.
Ларэя, герцогство, где жил её отец, находилось недалеко от столицы Южного Кресанта. Там же, поблизости, под землёй бил источник Сатрэм. Его укрывала глубокая пещера с единственным выходом, слегка сияющим, пропитанным магией.
Когда они подъехали, у входа в источник уже стояла карета, пустая. Розалин бросилась к пещере, надеясь, что не опоздала, но пройдя всего пару шагов в полумраке, столкнулась с двумя одетыми в светлые одежды мужчинами. Они, держа Андриана под руки, несли его к выходу.
Из груди Розалин вырвался крик, и силы покинули тело. Опершись о шершавую стену, она медленно начала сползать на пол.
— Он жив, — услышала она откуда-то издалека.
«Он жив», — пронеслось эхом у неё в сознании.
Розалин дежурила у постели Андриана три дня, с тревогой наблюдая, как он то просыпался и начинал метаться в бреду, то вновь засыпал. Она держала его за руку, поправляла одеяло, поила, когда он приходил в себя, и молила оба источника, даже осквернённый Нотрэм, чтобы Андриан выжил.
На третий день, когда она дремала рядом с ним, горячие пальцы очертили её скулы и заставили проснуться.
— Ты, как всегда, прекрасна, — прошептал Андриан.
— А ты!.. — Она подскочила с кровати. Ей стоило бы радоваться, что он справился со скверной и что пречистый свет Сатрэм его не убил, но вместо этого в Розалин бушевал гнев. — Ты ужасен. Как ты мог так со мной поступить? Что если бы ты не выжил?
Он вздохнул и, приподнявшись в постели, встретился с ней взглядом.
— Ты бы жила дальше. И у тебя бы всё было хорошо.
— С чего ты это взял? Кто сказал тебе такое?! — Розалин трясло, а по щекам катились горячие слёзы.
— Прошу, не плачь, — Андриан попытался встать, но, когда у него не вышло, протянул к ней руку.
— Ты бесчувственный чурбан! — Розалин бросилась к нему в объятья. — Упёртый и… О-о, как же я тебя ненавижу! — Она ударила его в грудь и тут же уткнулась в неё лицом, чтобы скрыть слёзы.
— Зато я тебя нет. Я люблю тебя, Розалин. Ты даже не представляешь как… Больше жизни люблю, — шептал он, ласково гладя её по голове.
— Тогда зачем ты решил оставить меня здесь? Почему не хочешь, чтобы я вернулась с тобой на север?
— Потому что боюсь. Боюсь, что твоя жизнь снова окажется в опасности. Из-за меня…
Розалин отстранилась и заглянула в его искренние зелёные глаза.
— Знаешь, в чём твоя беда, Андриан Фриоро? Ты испытываешь вину за всё. За свои и чужие ошибки. Именно через вину скверна и нашла дорогу в твоё сердце. Об этом даже сами чернокнижники говорили. Вернуться с тобой на север — моё решение. И винить себя за это должна я, а не ты. Просто позволь счастью с тобой случиться и не гадай, какая беда может ждать тебя завтра. Сделай это для меня, хорошо?
Она смахнула рукой очередную слезу и гордо приподняла подбородок, показывая, что даже её слёзы не признак слабости.
Андриан вздохнул.
— Хорошо, — ответил он после паузы. — Но это не решает проблемы. Ты не можешь долго находиться на севере. Твой отец предупредил меня, что отдалённость от Сатрэм рано или поздно истощит тебя.
— Этот отец!.. — выпалила инара. — Я прекрасно жила все эти годы без него.
— Он признал тебя, Розалин. Он даст тебе свою фамилию.
— Плевать, — она отмахнулась от его слов. — И даже если Нотрэм опасен, я в любой момент могу навестить южные земли. Ты же не собираешься держать меня на привязи? К тому же, кто, кроме меня, сможет следить, чтобы ты вновь не открылся скверне?
Андриан усмехнулся и покачал головой.
— Кроме тебя, некому.
— Тогда я не понимаю твоих сомнений и страхов. — Она отсела чуть дальше и, глубоко вздохнув, опустила взгляд на колени. Казалось, она выуживала из Андриана слова. Не так должен был пройти этот разговор.
— Я тоже, — прошептал Андриан. — Тоже не понимаю своих сомнений. — Он взял её за руку. — Розалин Лигеро, согласна ли ты стать моей женой? Женой бывшего, а может быть, и нынешнего чернокнижника.
— Женой? — Розалин подняла на него удивлённый взгляд. — Разве моя родословная позволяет стать женой короля? — Она хотела задать этот вопрос серьёзно, но не сумела скрыть усмешки в голосе. — Не уверена, что я достойна такой чести.
— После того, через что мы прошли, плевать на твою родословную. Да и кто мне теперь запретит. Ну, так что? Не заставляй короля Северного Кресанта ждать.
Эпилог
Север Розалин полюбила не за его холодный климат и не за пронизывающие ветра, не за скудную растительность и даже не за высокие горы, а за теплоту домашнего очага, который поддерживала вместе с Андрианом, королём Северного Кресанта.
После долгих обсуждений Королевский совет решил оставить Андриана у власти. Он получил её по праву Акрон-энум как единственный Высший маг и, избавившись от скверны, стал достойным претендентом на престол.
