На последней ступеньке девушка пошатнулась, но устояла. Как порождение Тьмы ДахрадЭкхар четко видел степень истощения целительницы, изменения в цвете ауры, и те сотни белых сверкающих точек, что кружилось перед ее глазами, недвусмысленно намекая на предстоящий обморок. Но она даже не присела, и остановилась всего на миг, чтобы устремиться и дальше спасать чужие жизни.
И всадник Мрака неодобрительно покачал головой, после взмыл вверх, разрывая грани пространства. Всего через несколько минут он входил в одну из самых известных кондитерских Хайранара, столицы ДарГарая, и не обращая внимания на падающий и стремительно уползающий контингент клиентуры, подошел к стойке, чтобы прорычать:
— Черный шарп, десертный. И упаковку такую, розовенькую.
Низший демон, содержащий кондитерскую и как надобро оказавшийся в этот час за прилавком вместо своего продавца, проклял этот день, Тьму, Хаос заодно, поклонился и умчался исполнять заказ. Хотелось забиться под стойку и сделать вид что умер, очень хотелось, но все знали, что всадники Мрака способны вытянуть умершую душу в единый миг, а потому демон торопливо смешал ингредиенты, залил основой, а после нервно огляделся. Упаковка в его заведении была одна — черная, имитирующая вкуснейший человеческий череп, с красными нарисованными глазными впадинами… Розовеньких черепов не было!
Совершенно не было. Зато имелся кувшин из аддорской глины, ужасающий глаз перламутровыми переливами…
— Ввваш зззаказ, — пробормотал демон, выставляя на прилавок сверкающий чистотой кувшин из речайшей аддорской глины, украшенный розовым бантиком, из наспех окрашенной бумаги. — Ззза счет заведения!
ДахрадЭкхар поскреб под нагрудной пластиной, и решил сегодня никого пить не будет. Кивнул обмершему от ужаса демону, взял кувшин и вышел.
Трактирщик грохнулся в обморок. Уже можно было.
Вновь прорвав пелену миров, всадник Мрака вернулся в третье человеческое королевство, вошел в детское отделение городской лечебницы, обнаружил, что целительница все еще там, вышел, поискал жертву…
Через несколько минут, старая санитарка, без стука вошла в палату, подошла к сидящей возле больного ребенка магианне Сайрен, протянула ей кувшин, и скрипучим старческим голосом сказала:
— Выпей, деточка, умаялась совсем.
Проснувшаяся Хеарин, потягиваясь, застыла от удивления, глядя на донельзя паршиво выполненную иллюзию, под которой скрывался сам всадник Мрака. Ссагрус уже вообще ничему не удивлялся, но действия хозяина одобрял — тоже видел, насколько ослабла целительница.
— Это что? — шепотом спросила вампирша.
— Как спалось? — в свою очередь, ехидно поинтересовался Ссагрус.
Девушка взглянула на него, на то, на чем спала, и отшатнулась как ошпаренная.
«Убьет!» — мелькнула вполне оправданная жизнью в Хаоса и опытом мысль.
— Живи, — милостиво разрешил змей. — Я тебе вообще должен.
— За что? — возвращаясь и присаживаясь рядом со змеем, шепотом спросила Хеарин.
Мечтательно прикрыв глаза и облизнув раздвоенным языком губы, Ссагрус протянул:
— За сссамку.
Адсптка Смерти, несмотря на вспыхнувшее любопытство, решила все же вопросов не задавать.
Третье королевство. Сарда Наирина Сайрен
Паразиты. Не человеческие, ребенок съел плохо прожаренное мясо зараженной коровы, и сейчас я медленно убивала червя, разросшегося на несколько метров внутри малыша. Проблема заключалась в том, что убить его до конца я не могла — организм ребенка не справится с интоксикацией, вызванной разложением трупа червя, а значит только придушить, заставить эту гадость выйти самостоятельно…
И я убивала, медленно, заставляя его дергаться и искать пути к спасению. Таз с раствором уже был подготовлен, идеально, если ребенка стошнит, а если нет — в операционную и, наложив стазис, будем вырезать. Вот только выдержит ли истощенный паразитом организм ребенка, это вопрос.
На скрип двери я внимания не обратила, на подошедшую санитарку Валин тоже, и не обращала бы далее, если бы не ее:
— Выпей, деточка, умаялась совсем.
Вздрогнув, повернула голову, направив недоуменный взгляд на санитарку. «Выпей, деточка?» «Умаялась?». Что это за деревенский выговор? Госпожа Валин одна из старейших сотрудников городской лечебницы, она…
Упустила. Отвлеклась на санитарку и отпустила.
— Вот моройская лихорадка! — ругательство вырвалось совершенно неосознанно.
— Чай помочь чем? — вопросила санитарка.
— Операционную подготовьте, — растирая виски, попросила я.
— Выпей, и сразу пойду, — заверила меня госпожа Валин.
Разговаривает, как с душевно больной, но пить и вправду хотелось. Потянулась силой — сухари из черного хлеба размолотые в пыль, сухофрукты, изюм, странный мед, состав не смогла полностью определить, но в общем…
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, и взяла кувшин.
Первый глоток вынудил сделать второй, третий, четвертый… Я осушила весь небольшой кувшин и смогла остановиться только тогда, когда все выпила, и почти сразу хмель, коего я даже не распознала, ударил в голову. А еще совершенно испарилась усталость, словно ее и не было, и головокружение отступило.
— Что это за рецепт? — спросила я, поднявшись и посмотрев на выходящую женщину.
Старушку?! Выходила как раз старушка, как-то шаркая и подволакивая ногу, в то время как я точно помнила, что госпоже Валин всего шестьдесят пять, мы зимой отмечали юбилей.
— Старинный, деточка, старинный, — сказала она, закрывая за собой дверь.
И открывая ее снова!
Чтобы войти энергичной, далеко еще не старой женщиной.
— Магианна Сайрен, профессор Лориес срочно вызывает вас, вторая операционная.
Потрясенно смотрю на санитарку, во рту привкус сухарей и чернослива с курагой, в голове все более и более проясняется, объяснить случившееся не могу, но спросить я обязана:
— Вы мне сейчас розовый кувшин приносили?!
— Я?! — искренне удивилась госпожа Валин. — Я только что из операционной, мне некогда было бы принести вам судно для больного и…
— Достаточно, — сказала я, — подготовьте третью операционную и ребенка, — указала на мальчика. Сейчас!
Западное королевство дроу Резиденция шестого жреца великой Тьмы
Тахир осторожно приоткрыл один глаз… и тут же его закрыл и изобразил глубокий сон. Не помогло. Полуобнаженный шестой жрец ни коим образом не поверил магианне, и повторно провел бутоном розы по лбу, носику, губам, шее, ниже…
— Просыпайся, — чарующе — нежно произнес он, — у меня для тебя сюрприз, любовь моя.
