— Если они изуродованы до неузнаваемости – как же мы можем их узнать? — пожала плечами вторая. — Но то, что мы не видели ваших друзей, ещё не означает, что их нет в Митрабарде. Мы ведь с самого первого дня безвылазно сидели в камере в подземелье.
— Ну да, — со вздохом согласился Лонгаронель. — Что ж, вы свободны.
Девушки резво вскочили на ноги и бросились в темноту леса – как будто боялись, что он передумает.
— Куда они пойдут? — печальным голосом заговорил Элвэ, глядя им вслед. — Бедняжкам точно так же некуда идти, как и мне.
— Но драпанули же куда-то остальные, — заметил Лонгаронель.
— Все остальные были светлыми. Даже если они их нагонят... Дружбы между светлыми и темными людьми нет.
— Однако желания остаться с нами они тоже как-то не выказали.
— Но мы и не предлагали. Надо их догнать, — решил Арронорат.
С пару секунд он промедлил, ткнувшись в тот факт, что лошадей они расседлали, но потом всё-таки запрыгнул на спину своему коню прямо без седла. Элвэ последовал его примеру. А Ситал с Тронком оказались верхом ещё раньше них.
— Пожалуй, я останусь, — улыбнулся Лонгаронель, обведя взглядом команду «преследователей». — Тем более что девчонки вовсе не ушли далеко.
О способности вампира чувствовать чьё-либо присутствие даже на некотором расстоянии все как-то забыли и теперь переглядывались в растерянности. Арронорат потянул носом воздух – действительно, девушки все ещё находились совсем рядом. Почему он и о собственном обонянии позабыл?! Ветер, конечно, не с их стороны, но всё равно.
Впрочем, в следующее мгновение девушки показались сами. Вернувшись к костру, вторая спросила:
— Куда вы направляетесь?
— По всей видимости, по-прежнему в Митрабард, — ответил ей Лонгаронель.
— С какой целью?
— Вызволять своих друзей, если они, конечно, там.
— И у вас есть план, как проникнуть в замок и выбраться из него живыми?
— Вы хотя бы приблизительно можете сказать, сколько в замке дварров?
— В преддверии зимы, думаю, от одной до двух сотен. Остальные, наверное, уже разъехались, получив свою подпитку.
— ...И очень может быть, что увезли они и наших в том числе, — невесело заключил вампир. — Но что-то делать надо. Кто ещё находится в замке, кроме дварров?
— Прислуга.
— Не маги?
— Нет. И ещё стража. Тоже не маги, но из орудий, в случае чего, палят именно они.
Про орудия, судя по всему, аналоги варитских пушек, альтеранцы уже были наслышаны от Элвэ, поэтому расспрашивать о них девушку не стали – вряд ли она знала больше эльфа.
— Так что насчет плана? — поинтересовалась та.
— Проникнуть в замок не проблема, — заявил Лонгаронель. — Естественно, среди ночи. А вот дальше... Один я пятерых не вытащу, даже если сумею разыскать их раньше, чем кто-нибудь поднимет тревогу. Поэтому рождаются наглые мысли усыпить всех, кто есть в замке, и перебить дварров спящими.
— А тебе это под силу – усыпить целый замок? — удивился Арронорат.
— Надеюсь. Правда, понадобится очень много крови!
— Так ты вампир! — догадалась девушка.
— Да. И ещё, главное, чтобы мне от такого количества крови крышу безвозвратно не снесло.
— За один раз, наверное, снести всё-таки не должно? — послышался из темноты голос Дальгондера. После чего эльф выступил на свет. — Лон, хочу извиниться... и перед остальными тоже – за то, что устроил. Ты был прав. И если бы во мне не взыграли дурацкие амбиции, у нас сейчас был бы «язык». Причём, похоже, это была первая и последняя возможность взять его. Я идиот!
— Ну, вообще договориться о том, кто будет командовать, нам, конечно, следовало заранее, — признал вампир.
— Безусловно, — согласился Дальгондер. — Но раз уж вовремя об этом не подумал никто – устраивать разборки во время операции было верхом тупости и эгоизма.
— Дальг, что сделано, то сделано, — не стал обострять Лонгаронель. — Забыли.
— Сколько конкретно крови тебе понадобится? — поинтересовался эльф.
— Если не нарушать пределов безопасности, то не меньше десяти доноров.
— А если нарушать?
— Если нарушать – кто тогда будет бить дварров?! Я после столь массового усыпления вряд ли буду на что-то способен. Сколько всего человек в замке? — вампир посмотрел на девушку, с которой общался последнее время – то есть ту, что про себя называл второй.
— Порядка пятисот, полагаю.
— Нехило, — вздохнул он.
— Но ведь необязательно убивать дварров магией, — подключился к обсуждению Ситал. — Можно просто перерезать им всем глотки.
— Перерезать двести глоток – тоже работа не из лёгких, — мрачно усмехнулся Лонгаронель. — Так что силы вам ой как понадобятся.
— В общем, доноров у тебя всего семь, — заключил Дальгондер.
— Девять, — поправила его Вторая. — Мы пойдём с вами. У нас в подземельях Митрабарда тоже остались друзья.
— Что ж, тогда, полагаю, пора наконец познакомиться, — улыбнулся вампир. — Лонгаронель.
— Да́йнрис[1], — представилась Вторая.
— Линдэ́йл[2], — назвала себя Первая.
Остальные альтеранцы и Элвэ также поочередно сообщили свои имена новым членам отряда.
— Хватит тебе крови девятерых? — спросила затем Дайнрис.
— Не знаю. Честно говоря, раньше ничего подобного мне проделывать не доводилось. Но постараюсь обойтись, куда ж деваться-то.
— Откуда ты вообще такой крутой выискался? — поинтересовалась Линдэйл. — И если вы можете усыплять противника целыми замками – как же войну-то дваррам проиграли?!
Сказать по правде, раскрывать новым знакомым факт, что не имеет никакого отношения к местным вампирам, Лонгаронель не спешил. Но как вывернуться без этого? Наудачу расспросы Линдэйл перебила её же подруга.
— Я, правда, до сих пор не понимаю, каким образом ты собираешься попасть в замок, — снова заговорила Дайнрис. — Даже если усыпишь там всех – думаешь, сломать ворота будет легко? И ещё – что ты намерен делать с сигналкой?
— С какой сигналкой? — опешил Лонгаронель.
— Замок окружен сигнальной защитой. Вы что, не знали?
— Признаться, нет. Элвэ, что ж ты ни словом не обмолвился?! — возмутился вампир.
— Так вы же «языка» на дороге брать планировали, а не нападать на замок, — растерянно оправдался эльф.
— И всё равно про защиту тебе упомянуть следовало. На каком расстоянии от замка она располагается?
— Фокта три, — ответила Дайнрис.
Примерно пять виров[3], перевел в уме вампир.
— Хм... далековато, чтобы действовать из-за неё, — хмуро констатировал он вслух.
— То есть весь план летит в Вагару[4]?! — расстроилась Линдэйл.
— Погоди. Надо хоть посмотреть на эту сигналку... — подбодрил девушку Лонгаронель. — Быть может, удастся её снять.
— И не мечтай! — воскликнула Дайнрис. — Убрать её незаметно не под силу даже сотням магов. А если она сработает – замок тут же поднимется по тревоге.
— Я сказал – посмотрим, — повторил вампир, ясно давая понять, что на данный момент тема закрыта.
— Почему же всё-таки вы слышите о сигналке впервые? — вернулась к неудобным для альтеранцев вопросам Линдэйл.
22-2
— Да, мне вот тоже интересно! — подхватила Дайнрис. — Почему про неё знал один лишь Элвэ?! И вообще, что за странная у вас компания? Ну ладно вампир вместе с эльфами. Но как здесь оказались орки? И с каких это пор светлые люди водят дружбу с теми, другими и третьими?!
— А где ты тут светлых людей-то увидела? — как-то само собой вырвалось у Тар-Си. Орка тут же прикусила язык, но было поздно.
— А Арронорат... что, тоже вампир? — в явном замешательстве произнесла Дайнрис, сверля вирга изучающим взглядом.
Итак, она определённо тоже маг. А пытаться солгать магу в таком вопросе – дохлый номер.
— Нет, я оборотень, — вынужденно признался Арронорат.
— Врёшь! — в один голос воскликнули сэйноррианки.
— Смотрите, — равнодушно пожал он плечами.
И через несколько секунд предстал перед ними в звериной ипостаси.
Девушки невольно попятились в шоке. Дайнрис запнулась о корень и шлёпнулась на пятую точку. Но обе продолжали ошалело пялиться на вирга, Дайнрис, похоже, даже боли от падения не почувствовала.
