Тёмный нарочито неторопливо развернулся:
— Всего-навсего подобраться поближе.
В ту же секунду он выхватил из сумки на поясе флакончик с зельем и метко швырнул его в хрустальную сферу. И мгновением спустя артефактори бросились на него со всех сторон.
Главный издал громкое восклицание, когда облитая зельем сфера ярко засветилась и на глазах начала покрываться трещинами. Они сеткой разбежались сверху донизу и… сфера выдержала. Ничего не произошло.
Я резко дернула ногой, отбрасывая последний ремень и, подскочив к столу, ухватила первый попавшийся металлический прут. Ещё рывок — я уже около постамента и, резко замахнувшись, я изо всех сил опустила прут на сферу.
Послышался резкий неприятный хруст, и во все стороны разлетелось прозрачное крошево. И тут же исчезло неприятное чувство давления.
Тотчас же в зале словно наступила зима — настолько стало холодно. В центре взвилось чёрное пламя, и бойцы артефактори разлетелись в стороны, звучно впечатавшись в стены. В центре остался стоять лишь Рейтар.
Главный повернулся ко мне.
— Глупая девочка, — все так же мягко и спокойно заметил он. — Ты наверняка думаешь, что спасла его? Нет, ты только что его убила.
С этими словами он поднял руки и по вспыхнувшему свечению я с ужасом поняла, что каждое кольцо, каждое украшение на нем — артефакт.
Глава 41
В то же мгновение сверху словно рухнула каменная плита. Меня распластало по полу, и изо всех сил начало вжимать в него. Каждый сантиметр тела словно налился тяжестью, как у космонавта при перегрузке. Даже моргать стало сложно.
Магия… Я отчаянным усилием воли нащупала внутри себя ощущение золотистого потока и выпустила его наружу, как защиту выставляя против обрушившейся на меня силы. Стало немного полегче и, приподнявшись на руках, я смогла повернуть голову.
Рейтар, чуть в стороне от меня, точно так же пытался встать. По его телу и вокруг него расползались черные огненные щупальца, но как-то медленно, словно с трудом. Что бы за сила на нас не влияла, никакая наша магия, даже уровня магистра, не могла ей противопоставить что-то серьезное.
Главный щёлкнул пальцами — и нас снова вдавило в пол. Я снова и снова зачерпывала изнутри золотистый свет, но теперь не могла даже толком привстать, вся энергия уходила на противодействие артефакту.
— Вы, маги, бываете до смешного уверены в себе и своих силах, — артефактори легко прошел мимо меня и встал, оперевшись спиной на постамент, где раньше была сфера подавления. — Но и на вас можно найти управу.
Смотрел он при этом только на тёмного и, судя по всему, именно на мага и приходился основной фокус заклинания. Что же чувствует он, если даже я уже еле дышу?!
Главный сделал ещё одно движение рукой в сторону Рейтара и тот, только что с невероятным усилием поднявший голову, снова впечатался в пол. Я почувствовала, как по подбородку потекла кровь из вновь открывшейся ранки на губе.
— Самоуверенность и ещё, пожалуй, разобщённость, да. Сколь многого вы могли бы достичь, будучи должным образом организованны… Но вместо этого гибнете поодиночке.
С лица Рейтара тоже начала капать кровь. Тонкой струйкой она побежала от его уха к подбородку. Я слышала, как хрипло и с трудом он дышит.
В угасающее сознание внезапно вторглась мысль, что возможно главный прав.
Вместе. Мы должны действовать вместе!
Темный ореол вокруг мага уменьшился, и впитался в его тело, сосредоточившись только в нем. Рейтар шевельнулся, сделав движение в мою сторону, и я поняла, что мы думаем об одном и том же.
Я напрягла все физические и магические силы, вбросив всю себя в единственное теперь желание — тоже добраться до него.
Сжать зубы, по сантиметру вперёд. Ещё усилие — ещё рывок. Маленький, почти незаметный, но очень-очень важный.
Потому что точно так же, напрягая последние силы, Рейтар двигался навстречу ко мне.
— Довольно трогательно, — заметил артефактори. — Но бессмысленно.
Но смысл всё-таки был. Потому что последним, невероятным усилием, тёмный выбросил вперед руку — и наши пальцы соприкоснулись.
…есть мнение, что из союза света и тьмы произошло все живое. Правда это или нет, я не знаю. Но если две силы, полные противоположности, сойдутся вместе, откроются друг другу, до конца, полностью — из их слияния точно родится что-то совершенно новое. Не тьма и не свет, но нечто большее.
И в разы более сильное.
Из сплетения наших ладоней вырвался чистый, ослепительно белый свет. Тяжесть и давление мгновенно исчезли, я ощутила как расправляются помятые ребра. Нас окружил сверкающий ореол, сотканный из переплетений черного и золотистого, и на их стыке в стороны начинала рваться новая, совсем иная сила.
Рейтар медленно поднялся на колени, одновременно не отпуская, притягивая меня к себе, и я повторила его движение, прижимаясь к нему, обвивая руками его тело. Мы держали друг друга в объятиях, мягко, осторожно, боясь причинить ещё большую боль, но в то же время я чувствовала, что то, что связывает нас — крепче любых цепей и пут.
Открыться, довериться, полностью, без остатка отдать всю себя. И чувствовать, что он делает то же, связывая свою суть, свою силу с моей, без страха принять в свою жизнь что-то новое.
Я чувствовала его, каждый вдох, каждое движение… и куда больше — сейчас я ощущала даже, что он собирается сделать. И в отличие от меня, Рейтар не потерялся в ощущениях, и прекрасно помнил, о том, где мы и что происходит.
Главный не успел издать ни звука, его просто мгновенно развеяло в пыль, когда поток силы устремился в его сторону. Артефакты ярко вспыхнули, распадаясь на части, и вырвавшаяся наружу магия столкнулась с белым светом.
Даже приглушённый защитным коконом, грохот заставил меня поморщиться, когда мощь заключённой в предметах магии устремилась в стороны, круша и размалывая все препятствия на своем пути.
Стражники! Пейриас!
Мысль оглушила и, подкреплённая страхом за жизни людей, энергия потекла на поиск выживших. Это заняло не больше мгновения, но для меня время растянулось, когда я, одно за другим, ощутила бьющиеся сердца людей и соткала вокруг них такие же защитные сферы. Я не знала, что это за сила, и на что она способна… но не то чтобы в этом было что-то новое для меня в роли мага. И я просто постаралась как можно лучше мысленно сформулировать видение и ощущение того, что я хочу.
Вокруг между тем творилось что-то страшное, взрыв распространялся в стороны, не сильно сдерживаемый толщей камня. Простую ударную волну зал может и выдержал бы, но то ли сила какого-то из артефактов, то ли все они вместе, заставляла распадаться на части любую материю вокруг нас, из чего бы она ни была. И это я тоже чувствовала, а не видела, потому что видно уже давно ничего не было.
Рейтар большую часть усилий направлял именно в нашу с ним защиту, но что было делать дальше?.. Даже эта сила имеет свой предел.
Ощутив мое беспокойство, тёмный что-то прикинул и чуть кивнул мне, словно говоря, что всё будет хорошо. А потом сильнее прижал меня к себе, так, что я уткнулась в его грудь. И просто закрыла глаза, уже не обращая внимание на то, что происходит. Будь что будет.
Мир вокруг резко тряхнуло, и я почувствовала сильное головокружение, как если бы пол и потолок пару раз поменялись местами. А затем… все изменилось.
Свет сменился со слепящего на теплый, солнечный. И резко вернулись запахи. Я отстранилась и открыла глаза.
Над нами действительно было небо, и сияло рассветное солнце. Мы с Рейтаром стояли на дне здоровенного провала в земле. В стороне, на его краю, я с трудом опознала медленно осыпающийся срез городской стены. И с другой стороны точно такой же.
Тёмный медленно поднялся на ноги и протянул мне руку, помогая встать. Озирался он если и с менее ошарашенным видом, чем я, то разве что слегка.
— Нет, ну я подумал, раз магические порталы так делают, почему бы не попробовать, — хрипловато ответил маг на мой вопросительный взгляд. Хорошо, вообще говорить смог. Какая-то часть этой силы, кажется, немного подлечила нас, потому что и я чувствовала себя куда лучше, чем по идее должна была.
