Назад я не оглядывалась.
Да и смысла не было, ровная уличная дорога и так то и дело расплывалась перед глазами, и приходилось чаще моргать, чтобы видеть, куда я еду.
Или дело было не в ней?..
Глава 42
Рейтар.
— Действительно, магистр Анерлиан, приносим извинения за столь неуместную задержку. Знай мы, что всё настолько серьезно…
Тёмный отмахнулся:
— Пустое. Вашей вины здесь нет, я сам не был уверен в угрозе, посылая сообщение. К тому же опоздали вы совсем ненадолго.
— Иргрис, не утомляй Рейтара излишним церемониалом, — третий собеседник добродушно усмехнулся в пышные седые усы. — К тому же, насколько я помню, магистр его никогда не жаловал.
Они стояли неподалеку от провала, так эффектно "съевшего" кусок городской стены. Вокруг сновали отчаянно ругающиеся маги и рабочие — прошло не так много времени, но провал уже начало затапливать. И быстро. Строители подземных туннелей использовали и хорошие материалы, и свои таланты, и магию, чтобы не допустить этой напасти, но как выяснилось после разрушения стен, грунтовые воды в этом месте залегали довольно высоко. И обильно.
Кажется, какое-никакое, но озеро в окрестностях Ньерата все же появится.
— И всё вот это вот… — в который раз удивлённо протянул тот, кого назвали Иргрисом.
— Цепочка реакций, запущенная артефактами, — подтвердил Рейтар.
В каком-то смысле так оно и было, а полуправда всегда лучше откровенной лжи. Если не вспоминать о том, что привело к этому результату, и как они вместе…
— Вы все чудом выжили, не иначе, — заметил усатый. — Впервые в жизни такое вижу, тут ни одного камня больше кулака не уцелело. Даже не представляю, как откапывать обратно будем.
— Ныряя, — мрачно заметил Иргрис. — Я вообще не понимаю, зачем нам там возиться, что там уцелеть-то могло?
— Никогда не знаешь, что может выкинуть магия, — наставительно произнес усатый. — Помню, однажды приехали мы в одну деревеньку, а там до этого… Хмм, Рейтар?
— Что? — тёмный не сразу осознал, что обращаются именно к нему, а сам он уже какое-то время смотрит в пространство, неосознанно потирая левую сторону груди.
— Ты в порядке? Я к тому, что если ты ранен, мы можем и сами…
— Нет, — Рейтар внутренне встряхнулся и взял себя в руки. — Я в норме, продолжим.
Эланна.
Мимо проплывали луга, леса, и даже уже какая-то деревенька, а я все понуро сидела, уставившись в одну точку. Очнуться помогло только нарастающее онемение в соответствующих частях тела. Оно же подсказало памяти напомнить, что в последний раз я сидела на лошади… довольно давно. И возможно уже к вечеру я горько пожалею о своей беспечности, а про утро не стоит и думать, чтобы не пугаться заранее.
И куда я, кстати, еду-то?..
Я покрутилась в седле, пытаясь добраться до сумки, затем смирилась с собственной неповоротливостью и слезла на землю. Конь с радостью воспользовался паузой и возможностью сжевать чем-то приглянувшийся ему цветок у обочины, а я наконец выудила наружу свёрнутый лист плотной… кажется, ткани. Да, действительно, чертеж и названия поселений, украшенные заковыристыми росчерками, были нанесены на плохо гнущуюся ткань, гладкостью не уступавшую атласу.
Найдя Ньерат, я задумчиво провела пальцами по линии дороги, ведущей на юг. Так, одну деревню я проехала, примерно через такое же расстояние будет следующая.
Если подумать, в неё стоит заехать, как минимум чтобы купить про запас еды. И еды коню. Что там лошади едят, кроме сена?..
— Я даже не сообразила спросить, как тебя зовут, — пробормотала я, перебирая пальцами по гладкой черной шее. Конь покосился на меня, но помогать не стал, всем видом демонстрируя полное равнодушие к собственной кличке.
— Черныш?.. — предложила я первый попавшийся вариант. — Или может быть Уголёк?
Конь фыркнул с отчётливо читающейся насмешкой.
Да, действительно, непохоже на Рейтара. Какое имя он мог бы придумать?..
Только было утихшее отчаяние при мыслях о тёмном вновь взвилось внутри.
Я сжала зубы и снова вскарабкалась в седло, не обращая внимания на боль.
Физическую по крайней мере.
Рейтар.
Дворцовый зал для приемов был востребован впервые за много дней. Пусть в нём и собралось сейчас всего двое людей.
— Что с порталом? — Рейтар стоял у окна, вертя в пальцах бокал. В пальцах левой руки, правой он старался не пользоваться сверх необходимого.
Усатый маг пожал плечами.
— "Работаем над восстановлением", — процитировал он, довольно точно скопировав интонацию мастера, к которому он сам обратился с тем же вопросом. — Когда Диршш впервые ответит понятно и с подробностями, я напьюсь наверное на радостях. Но, думаю, завтра-послезавтра заработает.
Тёмный коротко кивнул. Его собеседник с одобрением проследил взглядом за слугой, вкатившим вычурный столик с едой. И с ещё большим — на то, как стол заполняется тарелками.
— Не присоединишься? — и, дождавшись отрицательного жеста, с сожалением покачал головой. — Ты бы к лекарю заглянул что ли. Знал бы, светлого прихватил бы с собой, там как раз новичка прислали. Силенок небольших, но хоть что-то. Может и уговорим остаться, в последнее время вообще днём с огнём целителя не найти, как попрятались куда.
— Пройдет, — темный аккуратно поставил бокал на широкий подоконник, больше не доверяя своим движениям и опасаясь ненароком его раздавить.
Сделал глубокий вдох-выдох и постарался расслабить сжатые зубы. Без напоминаний о светлых магах он прекрасно мог бы и обойтись.
Усатый как ни в чём не бывало продолжил, по-видимому, давно привыкнув к его манере общения.
— Да и тебя вот чего по окраинам всё время носит? Сидел бы себе в столице, сколько раз предлагали. При дворе с распростёртыми примут.
— Не при дворе, — возразил Рейтар. — А при короле и его тайной службе. Остальные как раз не обрадуются.
— Да без разницы, я этих прихлебателей особо и не замечаю. А ты глядишь, остепенишься наконец, дом купишь, можешь жену уже найдешь. Я вот когда с Подией встретился…
Рейтар наконец развернулся к собеседнику и посмотрел прямо на него. Видимо что-то в его глазах мелькнуло такое, что даже непрошибаемый усатый поднял руки в примирительном жесте и пробормотав что-то вроде: "Я просто предложил", наконец занялся едой.
Но молчания его хватило ненадолго.
— Да, кстати о короле. Там тебе ещё за прошлое дело привез надбавку, так сказать. Дом не дом, но сумма порядочная. И за Ньерат ещё хорошо приплатят, раз ты, везучий, считай в одиночку тут справился.
Тёмный закрыл глаза и понял, что всё.
Всё и все могут катиться лесом или ещё дальше, а он так больше не может.
— ….так что понятия не имею, на что ты, перекати поле, их собираешься тратить…
— На лошадь.
— Какую лошадь? — не понял усатый.
— Быструю, — тёмный подошёл к нему. — Вы же не пешком пришли?
— Нет, приехали, — удивлённый собеседник всё никак не мог вписаться в новый поворот разговора.
— Вот и сообщи, что гонорар я забрал хорошей шустрой лошадью. А ещё, что я временно отхожу от дел. Раны надо залечить, сам понимаешь.
Рейтар усмехнулся и быстро вышел из зала, оставив усатого обескураженно смотреть ему вслед.
Только бы успеть…
Эланна.
До деревни я так и не доехала, снова спешилась и теперь шла по дороге, ведя коня в поводу и разминая мышцы.
Если так подумать, то задуматься стоило и ещё вот о чём. Я — молодая, безобидно выглядящая девушка весьма хрупкого телосложения. С дорогим животным. И деньгами.
И вот мало ли что, на мне же не написано, что я маг. Вообще могли бы какие-нибудь опознавательные знаки придумать что ли…
Вот так ли уж необходима мне эта деревня? Или может сила уже восстановилась?
