посмотрел в лицо Тристана. Август проследил за взглядом соседа и удивлённо вопросил:
— Лэрн Тристан Дельт-гор? — вскочив на ноги, лэрн нервно добавил: — Доброго вечера.
Он выглядел поражённым и даже не пытался этого скрыть в отличие от незнакомца в очках, который продолжал спокойно сидеть и смотреть снизу вверх на Тристана.
— Доброго вечера, лэрн Ленор-аст, — поприветствовал Дельт-гор, слегка кивнув, и вопросительно посмотрел на незнакомца, но тот вновь никак не отреагировал.
Повисла пауза, и Август тут же попытался её заполнить:
— Разрешите представить моего друга — Анигер Тремс.
Тремс поднялся и чересчур чопорно поклонился, небрежно бросив:
— Добрый вечер, лэрн Дельт-гор.
Тристан не мог понять поведение этого мужчины. Вначале он лез с поздравлениями, а теперь вёл себя почти вызывающе. Или он пытался произвести впечатление на лэрна Ленор-аста?
«Заносчивый мальчишка» — со снисходительной насмешкой окрестил незнакомца в очках Тристан.
— Примите мои поздравления с помолвкой, лэрн Дельт-гор, — забормотал Август и неожиданно осёкся, кинул взгляд на опустившегося в кресло Тремса и вновь посмотрел на Тристана.
Вновь возникла напряженная пауза, но на этот раз её прервал Дельт-гор.
— Разрешите, я к вам присоединюсь? — не дожидаясь положительного ответа, Тристан отодвинул кресло, которое располагалось напротив Тремса, присел и подманил к себе официантку. Заказав бокал бренди, лэрн откинулся на спинку кресла, привычно положил ногу на ногу, посмотрел на мужчину в очках и спросил:
— Откуда вы, Тремс?
— Так заметно, что я не местный? — уточнил мужчина.
— Вы явно не из нашего круга, но при этом в вас чувствуется воспитание, у вас есть вкус в одежде и выпивке, — кивнул Тристан на бутылку виски.
Алкоголь в этом заведении был только качественный, поэтому и стоил соответственно. Насколько Дельт-гор помнил, лэрн Ленор-аст не имел пристрастия к виски.
— Значит, у вас должны иметься деньги для первого и второго, — подвёл он итог и мысленно добавил: «И вы знали меня в лицо».
Вначале лэрн подумал, что на него указал Ленор-аст, но эту мысль перечеркнула реакция лэрна, когда Тристан подошёл к их столику. Значит, Тремс должен был его видеть где-то раньше. И зачем-то подошёл и попытался завязать разговор.
— Вы правы, я в Атране недавно, — согласился Тремс.
Подошла официантка и поставила перед Тристаном бокал с бренди, послала кокетливый взгляд Ленор-асту и удалилась, повиливая задницей. Дельт-гор кинул насмешливый взгляд на её оголённую часть тела и отметил, что Тремс на девушку даже не взглянул, а вот Ленор-аст откровенно пялился.
— В чём причина вашего приезда? — продолжил расспрос Тристан и схватил свой бокал с бренди.
Лэрну было неприятно разговаривать с человеком, не видя его глаза. Невозможно было понять, врёт он или говорит правду. Вдобавок, он не мог «окунуться» в душу, не видя глаз. Вряд ли Тремс носил защищающие амулеты, раз решил надеть очки.
— Меня интересует техника, а в Атране работают лучшие мастера и металираны. Я подумывал пойти к кому-нибудь в ученики.
Лэрн Ленор-аст кинул на компаньона удивлённый взгляд, но ничего не сказал.
— Я лично знаком с лэрном Оверлоу Норм-ансом и мог бы вам посодействовать.
— Благодарю вас, лэрн Дельт-гор, но я не думаю, что такой великий мастер возьмёт меня в ученики даже благодаря вашему ходатайству, — как бы Тремс ни пытался скрыть в голосе сарказм, Тристан его всё равно услышал. А ещё он обратил внимание, что лэрн Ленор-аст вновь странно покосился на Анигера Тремса, но опять-таки промолчал.
— Вы так неуверенны в себе, — насмешливо вопросил лэрн, — или во мне?
— Я не уверен в лэрне Оверлоу Норм-ансе.
Ответ озадачил Тристана.
— Поясните?
— Вряд ли мастер его уровня возьмёт в ученики человека с улицы, — охотно продолжил Тремс, вновь с отголосками сарказма, отчего Тристан понял: он что-то не договаривает. — Вдобавок, во-первых, вы меня совсем не знаете, во-вторых, какая вам с этого польза, лэрн Дельт-гор?
— Вы не верите в мою душевную доброту и желание помочь незнакомцу? — Тристану даже не нужно было добавлять в голос иронию, в предложении её и так хватало.
— Нет.
— Что ж, вы сами упустили свой шанс, — развёл руками Тристан. — Не пожалейте потом об этом.
— Не волнуйтесь. Не пожалею, — ответил Тремс и вновь улыбнулся, не показывая зубы.
Лэрн Дельт-гор кивнул, принимая ответ, попрощался и направился к своим «подлизам».
На самом деле Тристан хотел ему помочь лишь затем, чтобы иметь шанс разгадать загадку этого мужчины. Но есть ещё лэрн Август Ленор-аст, через которого потом можно будет выйти на Тремса.
В том, что у этого мужчины в очках была тайна, Тристан был уверен. Чутье лэрна никогда не подводило.
Как только лэрн Дельт-гор-младший покинул их компанию, Август посмотрел на друга и, помедлив, спросил:
— Так, значит, человек, которому вы должны были передать поздравление?..
Тремс вскочил на ноги, схватил своё пальто и сказал, не смотря на Августа:
— Я выйду покурить на улицу.
— Хорошо.
«Всё-таки поздравление было адресовано Тристану Дельт-гору? — задавался вопросом Август, медленно отпивая виски. Вкус у него действительно был терпкий, но мужчине нравился. — Что же это за человек, которому Анигер не вправе отказать?»
К его столику подошла официантка, наклонилась к Августу и горячо зашептала:
— Ваш друг просил передать, чтобы вы его не ждали, — официантка взяла руку лэрна и положила на свой оголённый зад. — И делали со мной всё что захотите.
Ступая по лестнице за девушкой, Август не мог решить, такой своеобразный «подарок» друг сделал ему в качестве извинения за то, что ушёл, не простившись, или потому что не хотел отвечать на его вопрос?
А потом всё это стало неважно.
Глава 12. Выбиваясь из роли
Как Тремс и говорил, Регина вернулась на следующее утро.
— Тебя не было почти двое суток, — дядя говорил холодно, отстранённо, с легким налётом надменности, словно отчитывал не племянницу, а слугу. — Я понимаю, у тебя было несколько трудных дней в компании будущей свекрови, но ты не можешь исчезать на такой долгий период времени.
В другое время Регина с радостью подыграла бы дяде: состроила бы виноватое выражение лица, извинилась и пообещала, что подобного больше не повториться. Соврала бы, конечно, но Минос не стал бы обличать её во лжи. Сейчас же Регина чувствовала себя слишком уставшей и вымотавшейся, поэтому играть роль послушной девочки у неё не было никакого желания.
— Минос, я устала и меня мучает похмелье, поэтому давай оставим сцену раскаяния на потом? — на ходу бросила девушка, поднимаясь по лестнице на второй этаж к своим покоям.
Регина вернулась домой через коридор Пожирателя, поэтому дядя вышел её «встретить» у лестницы в холле.
Лэрн
