Магистр и странница - Wally Tannnenberg

— Ванна готова, госпожа.

— Посмотри, Ивлар, портрет выглядит так?

— Да, госпожа. Что-то не так?

— Нет, всё в порядке. Тебе уже не нужен этот артефакт?

— Нет, госпожа, я должна была его вернуть покупателю.

Хельвиг забралась в ванну, эсфа расплела ей косы и стала мыть голову.

— Скажи мне Ивлар, магистр тебя как-то обидел?

— Нет, госпожа.

— Но ты его боишься.

— Да. Магистр не человек и никто не знает, сколько лет магистру, сложно понять, о чём такое существо думает. И убивает он лучше, чем эсфа.

— Магистр очень добрый.

— Госпожа любит магистра, поэтому видит его не таким, какой он есть, а таким, каким он мог бы быть. И он хочет быть для госпожи таким, каким видит себя в её глазах. Но Тень не может быть доброй, иначе она перестанет быть Тенью, — в клане Эсфа знают про Орден Теней.

— Те, кого они отправляют к теням, — страшные люди.

— Так госпоже сказал магистр? Это потому, что он не хочет пугать госпожу. Но он рассказал только часть правды.

— Разве это не так?

— Нет, госпожа. К теням отправляют каждого, кто угрожает балансу. Любое имя может появиться на Стене, мужчина, женщина, дитя. Богам — в-тенях ведомы многие варианты будущего. Они выбирают и убирают ненужные. А Тени не могут выбирать. Они Тени богов по эту сторону завесы. Они служат. Это хорошо, что госпожа не станет Тенью.

Магистр и Бэхор сидели на ступенях амфитеатра тренировочной арены.

— Что скажешь, глава Службы безопасности?

— Скажу, что мне привезли артефакт, который создает иллюзию тишины. Я его настроил и активировал, так что, можно говорить без опасений.

— Магия грёз?

— Да, но не каждому магу такое под силу.

— Ясно, а что со шпионами?

— Не знаю. Я не понимаю, кто и как это делает. Я проверил. Все, кто находится на территории Ордена, давали клятву у Стены.

— Значит, кто-то не давал.

— Магистр, я к Стене всех вожу лично. Только Теней и леди Хельвиг ты водил.

— Значит, этот кто-то выглядит как тот, у кого ты принимал клятву. Но это не он.

— Как ты себе это представляешь? Магия грёз? На живого человека и длительного действия? Амер, да где найти такого мага? Ты помнишь, надеюсь, что даже тех, кто делает маски Теням найти очень непросто, сколько таких было за всё это время?

— Если ты его ещё не нашёл, это не означает, что его не существует. Это единственное объяснение происходящему. Или ты видишь другое?

— Не вижу. Даже если у кого-то есть двойник, они не могли нарушить клятву и привести его сюда. Вариант того, что служитель был убит и теперь это другой человек под личиной выглядит невероятным, но по крайней мере, возможным.

— Ну раз ты согласен, что других вариантов нет, то нужно отвести всех к Стене. И что там с горничными?

— Да ничего интересного. Я опросил кшатриев, отправились они якобы в город. Как они попали в ущелье — неясно. Тела попытались спрятать, но либо торопились, либо не очень и хотели, — они были просто завалены камнями.

— Что-то слишком много всего связано с этим ущельем. Как были убиты?

— Сломана шея, вероятно, убийца один и тот же, скорее мужчина, довольно крупный. Но не убийца, а воин либо наёмник.

— Почему?

— Иначе не стал бы оставлять трупы, тогда их бы могли заподозрить в сговоре и побеге. И не стал бы оставлять следы, которые могут помочь в поиске. Проще говоря, зарезал бы, привязал камень и выкинул в море.

— Логично, но женщин проверить всё же надо, вряд ли этот кто-то действует в одиночку.

— По той группе возле ущелья тоже ничего нового. Мост охраняют кшатрии. Также на крышах смотровых башен установлены подзорные трубы и круглосуточно дежурят наблюдатели. Если что-то заметят, должны доложить немедленно.

— А Хельвиг тоже ты подзорную трубу поставил? Зачем?

— Не знаю, она меня попросила ещё до поездки к мосту. Предполагаю, что ей нравится изучать в неё окрестности.

— Ты сказал собрать ей Вайю для поездки к ущелью?

— Ну прости, магистр, — рассмеялся Бэхор. — По крайней мере, так я мог быть уверен, что она справится с конём, а её конь не подерётся с Нихаку. Ну и если что, он и сам бы разобрался, что делать.

— Ладно. Что с убийцей Никея?

— Его так никто и не опознал. Склоняюсь к мысли, что если Элайю во дворце в тот день ждали, то могли следить за дворцом, а потом проследить за ней до того места, где её ждал Никей. Но где и как она спрятала тело? Да и не очень ясно, что они от неё ещё могли хотеть.

— Какое тело?

— Её дочери. Служба Дэрина передала мне копию материалов дознавателя. Боги, Амер, ты прав, она не могла учинить эту расправу просто так. Мне никогда не была понятна её жестокость, но это слишком даже для неё.

— Что она сделала?

— Дознаватель не смог работать в подвале дворца, где были найдены тела и туда отправили художников, — Бэхор подал магистру папку, — это материалы расследования.

Амер Хант просматривал страницы дела, а Бэхор продолжил:

— Трупов во дворце нашли только два. Самого́ наместника и его жены. Были ещё пять девочек в клетках, там есть портреты, но судя по состоянию, они там были давно. Да и свою-то она бы там не оставила.

— Это потому что не было там никакого тела, — магистр закрыл папку, — девочка выжила.

— И Элайя вместо того, чтобы её спасать, освежевала правителя и делала из него нарезку? — скептически уточнил Бэхор, — откуда тебе известно?

— Мне это неизвестно. Но иначе Элайя рассказала бы всё. Что ей было терять, если бы девочка умерла? Она ничего не сказала потому, что продолжала скрывать её. А после того как она сняла с него кожу, разделала она его быстро, от такого он бы умер раньше, чем от кровопотери. А может, и умер, а она просто успокаивала нервы.

— Нервы? Ну раз ты так хорошо разбираешься в том, как успокаивают нервы, может, и мне посоветуешь, как теперь развидеть эти рисунки? И подскажешь, как она её вывела из дворца?

— Вероятно, у неё был запасной артефакт. Она говорила, что дважды меняла внешность. На её кровной родственнице вполне мог сработать. И, Бэхор, девочку надо найти. Возможно, она помнит, как оказалась во дворце и знает своего похитителя. Возможно, ей нужна помощь. И ей точно нужна защита. И, если её ещё не убили,