— Так ты уже закончил со своей работой?
— Закончил, — подтвердил Брайн, все еще держа меня за руку. — И когда понял, что ты до сих пор не вернулась, решил сходить к Клайку и проверить, почему ты задержалась.
— Ну, а Клайк попросил меня подождать, потому что у него было ко мне какое-то дело, связанное с блокнотом Зайлы. А чтобы я не оставалась одна, попросил Флайка составить мне компанию.
— Ума палата, — констатировал принц. — И почему он сам не подумал, чем это может закончиться?
— Кто знает. Может, потому, что там была Милера, и он ушел, чтобы с чем-то ей помочь.
— А-а-а! Ну, тогда все ясно, — спокойно вздохнул Брайн.
И между нами снова повисла неловкая тишина. Мы сидели в беседке, держась за руки, и оба смотрели на свои колени. Так тянулась минута за минутой. А потом я неожиданно ощутила, как пальцы Брайна сжали мою руку. Принц торопливо проговорил:
— Ира, знаешь, мне кажется, я уже давно должен…
Шаги, долетевшие из прохода, ведущего к нише, заставили нас встрепенуться, словно подростков, целующихся в школьном коридоре во время урока и случайно услышавших голос приближающегося завуча. Хотя мы ведь просто сидели и отдыхали, не более. Но все же мы, не медля, раскрыли плавники и шмыгнули к расщелине. Нам повезло, в убежище мы оказались до того, как неожиданные визитеры зашли в нишу.
— Нет, здесь все-таки никого, — вздохнул Клайк, проходя к беседке.
— Да, наверное, мне просто послышался шорох, — пожала плечами Милера, садясь рядом с ним.
Стоп, это что, серьезно, что ли? Мы опять пересеклись в этой самой нише с Клайком и Милерой?! Ну, теперь можно смело предположить, что либо они заприметили для себя это местечко и постоянно сюда ходят, либо в небесной канцелярии кто-то целенаправленно издевается.
Обменявшись взглядами с Брайном, который тоже подплыл к краю расщелины, я напряженно вздохнула и продолжила наблюдать за происходящим.
— Знаешь, меня начинают всерьез беспокоить твои проблемы со сном, — проговорил Клайк, строго посмотрев на Милеру. — Так ты совсем изведешься.
— Прости, но я ничего не могу с собой поделать, — прошептала девушка. — Раньше я старалась ни о чем не задумываться, да и с Брайном мы неплохо общались. Мне даже казалось, что для брака этого вполне достаточно. Но когда все это началось, я подумала: «А в самом деле, почему?» Ведь эта дурацкая помолвка… как ни погляди, она всем, кроме короля, поперек горла!
— Говоришь прямо как Брайн, — неожиданно ухмыльнулся чародей.
— И то верно, — вздохнула Милера с печальной улыбкой. — Наверное, я стала такой же эгоисткой, раз ставлю свое личное «хочу — не хочу» выше долга и традиций. Ведь этот брак был спланирован еще когда я была ребенком, а может, даже раньше! Какое я имею право его отменять?.. И в то же время, не это ли доказательство моего права разорвать помолвку? Почему все решили за меня? Я… я не хочу этого, Клайк! Мне страшно от одной мысли, что придется выйти замуж за Брайна, стать его женой, рожать от него детей. Так страшно, что плакать хочется, — всхлипнула девушка, сжимая пальцами тонкую ткань бирюзовых одеяний.
— Милера… — проговорил чародей, заботливо накрыв ладонью судорожно сжимающуюся руку, которая в тот же миг расслабилась, а потом задрожала.
— Я знаю, что он хороший, — тяжело выдохнула Милера. — Но я не хочу за него замуж, просто не хочу! И в последнее время мне все тяжелее убеждать себя, что так надо. Почему так надо? Почему я? — продолжала девушка, все сильнее и сильнее дрожа. — Как вообще такое может происходить? Зачем мне всю жизнь вбивали в голову столько ереси, которая теперь заставляет меня страдать?
— Прошу тебя, не плачь, — прошептал Клайк и совсем неожиданно, но от этого не менее нежно поймал губы Милеры.
На миг они замерли — похоже, и сами не в силах осознать, что же только что произошло. А когда этот миг пролетел, оба, словно обезумев, сжали друг друга в отчаянных объятиях. Клайк целовал Милеру очень ласково, трепетно, ловя каждый ее тихий стон. И на каждое движение его губ она чувственно отвечала, полностью растворившись в его руках.
Я же… я не могла глаз оторвать от этой нежной пары, хоть и понимала, что подглядывать — тем более при таком раскладе, — очень и очень неприлично. И все же, наверное, мне лучше перестать так на них пялиться…
Совершенно случайно, желая просто перевести взгляд на что-нибудь другое, я посмотрела на Брайна и поняла, что он, вот прямо сейчас, тоже обернулся ко мне. Синхронно залившись краской, мы резко отвернулись друг от друга и в панике нырнули в расщелину. С глухим стуком столкнулись наши лбы. Подавив желание зашипеть от боли, мы схватились руками за головы и, потирая ушибленные места, тихонько засели на дне. Мы смущенно оцепенели, пялясь на валявшиеся под ногами мелкие камушки. Тихие стоны, долетавшие от целующейся парочки, только усиливали неловкость момента.
— И что же нам теперь делать? — чуть слышно проговорила Милера.
— Не знаю, — шепнул Клайк в ответ.
Я этого не видела, но поняла, что едва сказав эти слова, чародей снова захватил губы девушки отчаянным поцелуем.
Порог своей комнаты я переступила только час спустя: около десяти минут Клайк и Милера продолжали миловаться в беседке, после чего еще около получаса мы с Брайном сидели на дне расщелины, избегая глядеть друг на друга. После этого все мысли о важном разговоре по поводу моих снов разом вылетели из головы. Так что я, махнув на все рукой, решила отложить это дело до завтра.
4. Разбитое сокровищеТонкие девичьи пальцы с обломанными ногтями двигались очень ловко, выбирая из ила ракушки и кусочки кораллов. Девушка подносила находки к глазам, чтобы получше рассмотреть и выбрать самые красивые.
— Зайла, что ты делаешь? — спросила Кайла, почти незаметно подойдя со спины.
— Браслет, — коротко ответила девушка.
— Для него?
— Да, — кивнула Зайла с едва уловимой улыбкой.
— Все равно же не оценит…
— А тебе откуда знать?! — резко прошипела девушка, сжав кулак так сильно, что небольшая ракушка рассыпалась, обернувшись искрящейся черной пылью.
— Послушай, он — не лучшая компания.
— О да! — зло хохотнула девушка. — Те твари, что издевались надо мной с пеленок — компания куда лучше!
— Послушай…
— А теперь они уже не издеваются, — холодно перебила она. — Сейчас, когда знают, чем для них это может закончиться, все эти выродки больше не такие смелые!
— Неужели ты не понимаешь, во что он тебя превращает?
