Отправляюсь следом, постоянно прислушиваясь в какую сторону направляются шаги. Ариса шла очень быстро, словно куда-то спешила. Я едва поспевала за ней, то и дело прячась за углами. Пройдя так достаточно приличное расстояние, я отметила, что дорогу назад не смогу найти при всем своем желании. Как раз именно в этот панический момент девушка словно испарилась.
Прекрасно, я осталась одна. Страх холодком пробежал по спине, но я быстро взяла себя в руки. Сдаваться было не в моих правилах. Если проследить не удалось, то я всегда могу покопаться в одной из комнат. Крыло, в которое меня привел след нельзя было назвать гостевым. Слишком утонченно все выглядело для того чтобы звать гостей.
Я подошла к одной из дверей прикрытой портьерой. Судя по раме и стоящим подле нее красивым вазам это было помещение для переговоров. Подобное было в нашем дворце. Отец не редко принимал там послов и хранил важные документы.
Значит тут я смогу найти нужную мне информацию о девушках.
Дотрагиваюсь до ручки двери и замираю, прислушиваясь к звукам. За стуком собственного сердца, я отдаленно слышала разговор двух мужчин. Понять кто говорит не представлялось возможным, звуки словно чем-то искажались.
Придется приоткрыть дверь.
Аккуратно нажимаю на ручку и приоткрываю узкую щелочку. Мне повезло, говорящие находились справа от двери. Мужчины сидели напротив большого камина и играли в карты за круглым столом. Я слегка высунула голову и едва не упала, встретившись глазами с Арисой. Девушка побелела и открыла рот, мгновенно прикрывая его ладошкой.
Сейчас она меня выдаст!
Сердце ухнуло и спряталось в пятки, а в голове нарисовалась дюжина оправданий. И когда я уже мысленно начала подбирать самые подходящие из них, Ариса отвернулась и проследовала к столу садясь за него.
Мне совсем не было видно, кто там находится. Но сейчас, когда я почти что была внутри, до меня доносились знакомые голоса.
— Я снова выиграл! — радостно воскликнул Эстер и низко рассмеялся. — Не такой уж вы и хороший игрок темный чародей.
— Ничего не понимаю… — недоуменно ответил Магнус. — За всю свою жизнь я проиграл лишь один раз и то, тогда я поддался.
— Дайте угадаю, это была женщина? — хрюкнул от смеха Эстер.
— Не ваше дело. — зашипел Магнус.
— Дело ваше… Но игра есть игра, потому я требую свой выигрыш.
— Да подавись. — зло рыкнул чародей и я услышала, удар металлического предмета об стол.
— О, это прекрасно. Солодень-трава, ее не так-то просто достать… Особенно в наше время.
Неужели Магнус проиграл свое средство, помогающее ему справляться с тьмой? Я не верю! Этого просто не может быть! Колдун не настолько глуп, чтобы отдавать последнюю надежду на спасение… Даже если ему плевать на себя, то ему не должно плевать на то, что я просто не смогу жить без него!
— Теперь исполняйте уговор. Вы обещали мне, что Селена сможет уехать после коронации в родной Эшахам. Напоминаю вам, что это плата за мою с вами игру.
Наступила тишина, разрываемая монотонными ударами портсигара о стол. Его Светлейшество о чем-то думал, нагло дразня Магнуса его вещью, его последней надеждой.
— Я тут подумал. — будничным голосом ответил Эстер. — Мне не выгодно класть свое войско, чтобы остановить безумного короля Эшахама. Я поищу другие пути.
Магнус подорвался, роняя стул и кажется даже опрокидывая стол.
— Как вы смеете не держать слово! — грозно зарычал он, и свет во дворце померк от его голоса.
Ариса испуганно вскрикнула, но похоже произошедшее смогло напугать только ее, ведь его Светлейшество громко засмеялся.
— Многоуважаемый черный маг, вы демонстрируете мне то, что находитесь на грани? Так прошу, примените силу, убейте меня, но тогда… — голос Эстера переменился и стал до ужаса пугающим. — От вас останется одна пустая оболочка.
Магнус шумно дышал, мирясь с тем, что его обвели вокруг пальца. Мне казалось, что он и правда вот-вот сорвется, пойдя на убийство. Но и Эстер был не так-то прост, у него тоже была сила, и убить его голыми руками чародей просто не смог бы.
— Не применяй силу… — одними губами взмолилась я, прижимаясь щекой к двери.
— Вам это просто так не сойдет. — бросил Магнус и направился к выходу.
Запаниковав, я едва не ввалилась внутрь, вовремя схватившись за раму. Мне повезло, что чародея окликнули.
— Так, что насчет моего предложения воин света? Станешь мои чародеем? У меня множество магов, мы сможем собрать консилиум и найти способ обмануть тьму, пожирающую тебя изнутри. Хорошенько подумай, прежде чем отказываться.
Кинул, как кость собаке. Магнус ни за что на такое не согласится. Но он обязан! Обязан побороть свою гордость и принять руку помощи, пускай даже от такого бесчестного и подлого человека.
— Нет.
— Тогда к утру мы с вами простимся. Сегодня так уж и быть, будете моим гостем.
— Отлично. Ни минуты не пробуду здесь дольше положенного. — зло прошипел маг.
Внутри меня что-то умерло, и я едва смогла заставить себя закрыть дверь и пойти по коридору. Смотря пустыми глазами вперед, я дошла до поворота, и спустившись по лестнице, села на белую лавку и залилась горькими слезами.
Магнус не только потерял солодень-траву, так он еще и отказался от места во дворце. Мне не столько было обидно от того, что он оставит меня, сколько от того, что вся эта игра была затеяна ради меня и Эшахама.
Будь проклято это царство! Почему из-за него страдают все, кто мне дорог?! Сколько еще боли я должна пережить, чтобы спасти то, за что меня учили бороться с рождения?
Я уткнулась лицом в ладони, ощущая, как чувство вины сгибает меня по полам. Я плакала, тихо не издавая ни звука. Я сама во всем виновата, я запудрила Магнусу мозги этим треклятым царством и вынудила рисковать ради меня. Теперь его смерть — это лишь вопрос времени. Зная чародея и его характер, я была уверена в том, что он отомстит его Светлейшеству. И мне оставалось только молиться, чтобы Магнус не сделал это ради меня.
Глава 26
Хотелось спрятаться в каком-то темном углу и никогда из него не выходить. Мне хотелось побыть наедине со своим чувством вины, ведь оно душило меня тугой петлей. Я винила себя во всем произошедшем, в смерти отца, в войне и в тьме поглощающей душу любимого. Не выйди я в ту ночь из покоев и не повстречай Магнуса, все были бы живы. Возможно не было бы меня, но может оно и к лучшему.
От меня одни беды.
На негнущихся ногах я встала и пошла по коридору в поисках других девушек. Было уже поздно и мне надлежало находиться в покоях, а не блуждать по темным закоулкам замка.
Выйдя к лестнице с золотыми перилами, я замерла возле статуи лебедя и вздрогнула, увидев знакомый силуэт. Магнус стоял в немом ожидании у окна и смотрел на полную луну. Меня прошибла мелкая дрожь от того, что он наверняка слышал мой горестный плач.
— Не вини себя. Это мое решение. — сказал он не оборачиваясь.
Душу пронзило стрелой его слов, и я вытерла вновь выступившие слезы. Получается он не только слышал мои позорные рыдания, так и еще в курсе того, что я подслушала их разговор.
— Как мне себя не винить? — сжимая кулаки, крикнула я в спину прикрытую плащом. — Из-за меня страдают все, кто мне дорог!
Магнус опустил голову в сожалении не удосуживаясь посмотреть в мою сторону. Даже ему противно смотреть на меня.
— Они пострадали не из-за тебя. А себя я наказал сам. — тихо сказал чародей и обернулся.
Я увидела его серое от тоски лицо. Так выглядит человек, который сам себя пожирает, сам себя наказывает. Не было ни ухмылок, ни блеска в глазах, только боль и тоска. На это нельзя было смотреть с безразличием. Ведь ясно, как день, что тот, кто дошел до этой грани задумал нечто ужасное.
— Что ты задумал? — испуганно спросила я, стараясь увидеть правду в его лице. — Магнус!
— Ничего. — он горько улыбнулся и наконец посмотрел мне в глаза. — Я просто считаю, что пришло время сказать принцессе правду.
