через пятнадцать, а за это время я чуть дважды не упала в платье – настолько ноги путались в обилии юбок.
Появления и реакции Дэриана ждали все.
Хьюстон, предвкушающий повод ржать долго, пусть и мысленно.
Портнихи, тоже предвкушающие. Но, как минимум, восторженный обморок и, естественно, нескончаемые похвалы их искусству.
Но больше всех ждала я. Ибо раз скоро мы станем супругами и у нас все будет общее, то пусть и душевная травма от этого платья будет не только у меня, а тоже общая.
Переступивший порог Дэриан замер на месте.
Да-да, любитель покупать платья вслепую, вот этот ворох оборок, которых бы хватило на целую ковровую дорожку, – это твоя собственная невеста!
– Дорогой, ты только посмотри, какое чудесное платье! – защебетала я, взмахнув руками, из-за чего пышные рукава вздулись как два облачка. – Я буду самая красивая невеста на свете!
– Тебе…кхм… – Дэриан прочистил горло, – действительно нравится?
– Нравится? Да я в своей жизни не видела ничего великолепнее! А как блестит, ты только глянь, как все блестит! – прямо как для победы в номинации «Сорока года». – Это самое лучшее платье, которое только можно было придумать!
Портнихи цвели счастливыми улыбками, Хьюстон ржал так, что я даже толком своих мыслей не слышала. А бедняга Дэриан, на лице которого уже читались явные сомнения в необходимости женитьбы, все же собрался мужеством:
– Что ж, я рад, что платье пришлось тебе по душе. Ты и вправду в нем выглядишь просто…незабываемо.
– Уахахах, кошмары до конца жизни ему обеспечены!
Похоже, и сам Дэриан считал точно так же. Он поспешил выйти из комнаты, наверняка мысленно чертыхаясь.
Ну а я выждала несколько мгновений после того, как за ним закрылась дверь, и решительно произнесла:
– Простите, но это платье хоть и…эммм…замечательное в своей оригинальности, но мне все же нужно другое.
Портнихи озадаченно переглянулись.
– Госпожа, но вы же сами сказали, что от него восторге, – тут же сказала старшая из них, видимо, сомневаясь, нет ли у меня провалов в памяти.
– Что уж поделать, такая я внезапная. Да вы и наверняка сами знаете, какие невесты бывают капризные и переменчивые. Вы лучше поскорее достаньте меня из этого обла…кхм…платья. И, главное, вы мне скажите, вы успеете сшить мне новое?
– До завтрашнего утра? – они переглянулись.
– Да, именно так. Я же правильно понимаю, у вас там магия задействована. Что же до платья… Давайте я вам примерно нарисую, какое бы я хотела. И, естественно, мой дражайший жених вам щедро все оплатит.
– Фу, какая ты неинтересная! – мигом расстроился Хьюстон. – Зачем тебе другое платье, когда это – самое то, чтобы сражать окружающих!
Затем, что хоть брак и фиктивный, но я хочу выглядеть на свадебной церемонии как невеста, а не как невесть как среди лета закатившийся в храм снежок. Ну а Дэриан… Пусть уж до последнего не знает, что я с платьем переиграла. Будет ему урок на будущее, чтобы не решал за меня.
– Ну да, конечно, он прям так сразу возьмет и изменится. Да он же тиран до мозга костей! Но все же, какая у него была физиономия, когда он тебя увидел! Это просто незабываемо!
Видимо, Дэриан чересчур уж впечатлился – больше я его сегодня не видела. Так и просидела в четырех стенах, как затворница. Но зато всезнающий Хьюстон постоянно мне сообщал, что происходит.
И с одной стороны, даже радовало, что мне не нужно участвовать во всей этой кутерьме. В конце концов, это Дэриану надо, вот он пусть и голову греет по поводу всего подряд, вплоть до цвета вазонов с цветами у входа в храм.
Но с другой стороны, все же коробило, что он совершенно не интересуется моим мнением. И уж вряд ли потому, что из-за платья теперь уверен, будто у меня дурной вкус. Нет. Просто Дэриан сам по себе такой человек. Принимает решения исключительно единолично. И ни с чьим мнение считаться не собирается…
И уже поздно вечером, ложась спать, я впервые за весь день запоздало задумалась…
– Я ведь завтра по-настоящему выхожу замуж, Хьюс… И выхожу замуж за мужчину, которого совсем не знаю…
Хьюстон, забавляющийся тем, что он якобы просто огонек свечи, и перескакивающий с фитиля на фитиль, беззаботно выдал:
– Так а на кой тебе его знать?
– Да вроде бы и незачем, – сев на край кровати, я растерянно смотрела на весело пляшущий синий огонек. – Просто как-то не по себе от всего этого.
– Но, согласись, ты при этом весьма неплохо устроилась! Лично меня в твоей завтрашней свадьбе не устраивает лишь отсутствие сегодняшнего девичника! Согласись, сейчас бы парочку знойных стриптизеров… Ммм…
– Тебе-то они зачем? – я даже засмеялась.
– Как это зачем? – возмущенно полыхнул Хьюс. – Да я столько времени мечтал, что когда на Земле у тебя будет девичник, там я непременно стриптизером трусы подожгу! И все будут бегать и орать! Стриптизеры из-за горящий трусов! А остальные – пытаясь нагнать этих, хаха, горячих парней наперевес с огнетушителями! Вот была бы умора! Потом, соответственно, пожар бы начался, и мы бы вызвали себе австралийских пожарных! Да-да, тех самых, что для календарей фоткаются! Правда, пока бы они до нас из Австралии доехали, все бы успело сгореть напрочь и…
– Хьюс, – я перебила нескончаемый поток его вдохновения, – я, конечно, ценю твой нестандартный подход, но поверь, лично меня отсутствие девичника вполне устраивает. Ты мне лучше скажи, чем грозит завтрашняя церемония?
– Брачными цепями! На одном конце которых будешь болтаться ты, а на другой твой доморощенный тиран.
– Да не, я про привязь к миру.
– А-а, – огонек даже на пару мгновений замер, но тут же снова весело заполыхал. – Не, Лен, привязка к миру – это все же из другой оперы. Тем более брак у вас будет фиктивный. Ну то есть магические узы никак не закрепятся, а потом вы и вовсе в разные стороны разбежитесь. Так что единственное негативное последствие этого союза, что тебе грозит, это выносить общество невыносимого Дэриана. Ну и, соответственно, делать вид, что ты в
