буду готовить для Воилы и ее детей, ума не приложу.
— Ты же дочка графа? — спросила Уля, перебросив через плечо свои светлые длинные волосы. Неприязни в ее голосе не чувствовалось, и я, улыбнувшись, кивнула.
— Как же так получилось, что ты оказалась в Дралаесе?
— Меня… выкупили, — я откусила горячую, исходящую паром колбаску и зажмурилась. Мясо оказалось нежнейшим, но нужно было подождать, пока остынет.
— Нас всех здесь выкупили, — хохотнула Ала. — Но ни одна из нас не имеет родовой приставки в фамилии. Так почему тебя продали?
— Моя семья разорена, еще немного — и мы бы лишились дома. Выбор стоял между остаться на улице и отдать в услужение драконам младшую дочь. Родители выбрали второй вариант.
А вот теперь мне было немного стыдно. Мои мама и папа не могли препятствовать драконам, их просто поставили перед фактом. Но я сказала девочкам именно так, потому что точно помню, что отдавать меня лордам не хотели лишь потому, что на моем месте должна была быть Эла. К счастью, этого не произошло, и я очень рада за сестру, что ей не довелось испытать на себе все то, что случилось со мной.
— Говорят, ты была невестой младшего лорда? — спросил молчавший до этого Ирхад.
— Это не более чем ошибка. Младшего лорда ждет помолвка на днях, а после он женится, конечно же.
Ненадолго наступила тишина, каждый обдумывал мои ответы, бросая на меня пронизывающие взгляды. Девчонок разбирало любопытство, я же не знала, куда себя девать, настолько было неловко, и, уставившись взглядом в костер, жевала колбаску.
Когда скрипнула дверь, ведущая из замка в дворик для прислуги, в ту сторону обернулись все. Никто из нас не ожидал увидеть Шаю, а вот девушка была настроена решительно. Улыбаясь, она втиснулась между мной и Ирхадом, с удивлением обнаружила, что для нее прутика нет, и выдохнула:
— О, мне, наверное, придется сходить самой?
Эмелисса хмыкнула, девчонки молча переглядывались, а Ирхад вдруг поднялся с места.
— Я схожу, сиди.
Возмущение, мелькнувшее на лице Эмелиссы, было не описать, но мы все с ней согласились. Приятный вечер перестал быть уютным, и теперь разговаривать никто не хотел.
— А чего такие кислые? — нарочито весело воскликнула Шая.
— Мы, наверное, спать пойдем, — Ала сняла колбаску с прутика и бросила его в корзинку. Эмелисса сделала то же самое и толкнула меня в бок. Я расстроилась, что не удалось провести время со всеми подольше, но оставаться с Шаей не хотелось. Ее вопросы сегодня днем были слишком личными, и вероятнее всего, она начнет задавать их снова и при всех.
Я двинулась вслед за девчонками последней, и горничная успела ухватить меня за руку.
— Хоть ты останься. Не позволяй этим клушам влиять на твое собственное мнение.
— Они этого не делают.
— Да? Отчего же тогда ты уходишь? Знаю, что обо мне уже наговорили всякого, но ты бы пообщалась со мной и поняла, что все их россказни — пустая болтовня.
Я подумала о том, что мне и самой очевидна проблема Шаи, но промолчала, а она продолжала допытываться.
— Амели, я хочу поговорить с тобой наедине, по-дружески. Скажи, как тебе удалось уйти из замка?
— Я уже отвечала на этот вопрос.
— Да, но все же… Грей, судя по всему, питает к тебе особые чувства. А что если попросить его перевести в замок кого-то из этого дома? Ну правда, горничных здесь слишком много, мы слоняемся без дела день ото дня!
Я сдержала усмешку и отрицательно качнула головой.
— Это тебе нужно самой поговорить с господином Бомалем.
— Да он меня и слушать не станет! И вообще, когда он прилетит? Он появляется дома несколько раз в год!
— Это не мои проблемы, Шая.
— Ну пожалуйста, Амели! — девушка с силой сжала мои ладони в своих и проникновенно заглянула в глаза. — Мне осточертел этот дом, я достойна большего! В замке Великих наверняка найдется местечко для одной горничной.
Спорить с Шаей не стала, выдернула руки и пошла к двери, из которой в ту же секунду появился Ирхад. Мужчина без удивления окинул пустую поляну, увидел, что все ушли, и тяжело вздохнул.
— Тебе жалко, что ли?! — донесся в спину визг. — Ну и иди, не удивляйся только потом, если тебя саму отсюда выпрут!
Ее возглас прозвучал как угроза, и я бы даже испугалась, если бы понимала всю серьезность ситуации. Вот только я никогда не была чьим-то врагом и знать не знала, что такое противостояние. Мне было жаль девушку, но она вот уже во второй раз доказала, что жалеть ее не стоит. Если бы Шая была хоть чуточку добрее и менее эгоистичной, с ней бы дружили.
Добравшись до своей комнаты, рухнула в постель. День прошел спокойно, и усталости как таковой не чувствовалось, вот только на душе было так тошно, что хоть волком вой. Сама не понимала, почему мне было так плохо и хотелось плакать и кричать в подушку. Невыносимая тоска сжимала сердце, вот только с чего она появилась, представить не могла. Я не скучала ни по дому, ни по замку, ни по Эргану, но душа отчего-то рвалась на кусочки, не в силах отыскать покой.
Уже на следующее утро я поняла желание Шаи покинуть этот дом.
Вымыла волосы госпожи Бомаль, помогла ей натереться лавандовым маслом и погладила платье. После того как она оделась и вышла из покоев, мой рабочий день можно было считать оконченным, хотя на часах было всего восемь утра.
Занятий как таковых в доме для меня не было. Читать книги с утра до вечера довольно скучно, несмотря на то, что читать я очень любила. Выходить из дома разрешалось только во внутренний дворик для прислуги, где на поляне пять на пять метров из развлечений была лишь беседка. В ней можно было укрыться от солнца и занять себя чтением… Нет, так жить невозможно! От скуки хотелось выть, а я ведь здесь всего второй день!
Ситуацию спасла Эмелисса, огорошив меня известием:
— Завтра твоя очередь готовить, придумай, что будет на завтрак.
Я застыла как вкопанная, глядя на экономку полными ужаса глазами.
— Что, не умеешь? — женщина цокнула языком и, тяжело вздохнув, махнула рукой. — Идем, покажу,
