— Катерина? — раздался испуганный голос Вильяма. — Кэтти!
Он склонился надо мной.
— И все-таки удержал, — улыбнулась я прежде, чем потерять сознание.
Глава 25
Поединок за жизнь
— Кэтти, пожалуйста! Кэтти!
Лица касалось что-то холодное. Воды под рукой не было, и Вильям использовал снег. Я застонала, открыла глаза и вспомнила, что меня чуть не убили. Надо бы выяснить, насколько «чуть». Пошевелилась, зашипела от боли, призвала магию, чтобы остановить кровь. Главное — выбраться отсюда и дотянуть до целителя. Если получится, жить буду.
— Не волнуйся, жива, — тихо сказала я Вэллу. — Помоги подняться.
— Тебе нельзя!
— Предлагаешь так и лежать на крыше?
Вильям вдруг подхватил меня на руки. Боль стала сильнее. Уверена, спина у меня сейчас… не самая красивая.
— Потерпи, — попросил мой любимый, — мы скоро будем дома.
Дома нет… И шансов мало, что уж там.
— Бумагу не потерял? — уточнила я.
Вэлл отрицательно покачал головой. Вот она, цель магистра. Даже не наши жизни, а помилование заговорщиков и его отречение, которые остались у Вэлла — помилование мы выхватили из лап огня, а копию отречения Витарис сам нам отдал. Ох, и ввязались мы в переделку… Выбраться бы!
— Надо перебраться на соседнюю крышу, — проговорил Вильям. — Ты потерпи, хорошо?
— Главное, не урони.
Вэлл быстро пошел вперед. Я сильно его замедляла и мешала смотреть под ноги, но, стоило признать, в таких условиях сама не сумела бы удержаться и не упасть. Вдруг Вильям остановился.
— Прости, дальше пока не пойдем, — проговорил он и опустил меня на поверхность крыши.
Только сейчас я сумела оглянуться и поняла, что… точнее, кто преградил нам путь. Магистр Витарис собственной персоной, с ним — трое стражников. Неравный бой. Они прошли на лестницу через чердак. И не боятся сгореть вместе с домом!
— Вам не страшно, магистр Витарис? — крикнула я. — Мы ведь можем рассказать страже правду, за что вы пытаетесь нас убить.
— У вас язык, как жало ядовитой змеи, графиня, — откликнулся магистр. — Ей нельзя верить, не слушайте ее.
Конечно, конечно. Я отползла в сторону, чтобы не мешать Вэллу драться. Если он будет бояться, что меня ранят — однозначно проиграет. Поэтому поторопилась укрыться за одной из труб. А времени осталось мало! Моя водная магия чувствовала близость огня. Мы все здесь поляжем!
— Не дурите, герцог Арейн, — обратился к Вэллу Витарис. — К чему лишние жертвы? Сдайтесь и умрите с достоинством.
— Только после вас, магистр! — не удержалась я, а Вэлл ударил магией.
Ах, как красиво выглядели огненные шары, срывающиеся с его пальцев! Волшебно, будто звезды вдруг стали ближе. И смертоносно…
Стражи прикрыли магистра щитами, а тот принялся плести заклинание. Насколько мне было известно, Витарис был магом воздуха. Скверно! Потому что воздух может наравне сражаться с огнем.
Налетел такой порыв ветра, что Вэлл отъехал на пару шагов назад. Надо расчистить путь для его удара! Мне было очень больно, но я подползла чуть ближе и наколдовала маленькое ледяное озерцо под ногами одного из стражей. Он неловко взмахнул руками и упал. Щит лопнул, и очередная огненная вспышка пролетела совсем близко к магистру. Тот уклонился в последний момент.
— Дом горит, надо уходить, ваша светлость! — крикнул ему один из стражей.
— Сначала они должны умереть!
Как бы не так! Я передумала умирать, да и не собиралась, просто боялась упасть. А сейчас… Страха не было. Осталась боль, и я изо всех сил старалась ее превозмочь. Собралась, сосредоточилась…
— Вэлл, в сторону!
Вильям отреагировал сразу. Он отскочил, а с неба хлынула вода, раздался гром. Падая на крышу, вода сразу превращалась в лед. Он был ровным, как зеркало — поскользнись, и покатишься к самому краю. Да, теперь Вильяму тоже сложнее сражаться, но я готова была ему помочь и аккуратно растопила лед у его ног.
— Спасибо, — шепнул он одними губами, и огненная волна полетела в Витариса. Стража выставила щиты, но любое колдовство требует минимальных движений. Один упал, второй попытался помочь собрату, но тоже проехался на коленях.
Магистр, конечно, не зря носил свой титул. Воздух смел огненную волну, однако усилил ее, и одежда одного из стражников загорелась. Я пожалела беднягу и полила водичкой. Он нам ничего не сделал. Видимо, от болевого шока тот упал и не шевелился, но магия говорила — живой, даже почти не пострадал.
А рев пламени, быстро окутывающего дом, раздавался все ближе.
— Вэлл, надо уходить! — теперь уже не выдержала и я.
Он бросился ко мне, но Витарис, похоже, решил здесь и умереть, потому что ударил в спину. Вильям опустился на колени, проехался по льду. Попал, мерзавец! Я подскочила на ноги, позабыв о ранении и боли, и изо всех сил ударила магистра водой. Тот отлетел к краю крыши, неловко взмахнул руками, а Вэлл обернулся и запустил в него очередной пульсар.
Витарис охнул, его одежда занялась огнем, и магистр рухнул вниз.
— Кэтти!
— Я в порядке, — добралась до Вильяма, обняла его, помогая подняться, а затем крикнула страже: — Бегите, или мы все здесь умрем!
Стражники глупцами не были и кинулись перебираться с этой крыши на соседнюю. Мы поспешили за ними. Внизу я увидела тело магистра, нанизанное на те самые пики. Меня затошнило. Вот и не понадобилось отречение… Но, похоже, пригодится помилование.
— Как нам перебраться туда? — Я замерла у края крыши.
Стражникам проще, они здоровые мужчины, а мы с Вэллом были ранены.
— Ледяной мост, — тихо сказал Вильям. Он там что, повредился рассудком?
— Ты можешь создать ледяной мост? — повторил он, и я, наконец, поняла, что Вэлл имел в виду.
— Да, конечно! Только…
Сил было мало. Они уходили на то, чтобы утихомирить боль в ране и свести на нет кровопотерю. Однако или мы сейчас выберемся, или сгорим, потому что пламя уже поднималось к крыше.
— Убавь огонь, Вэлл, — скомандовала я.
— Постараюсь!
Вильям подобрался к краю и применил магию. Ему даже удалось заставить пламя отступить обратно в окна, хотя бы на те мгновения, что потребовались для создания моста. С неба снова полилась вода, но теперь я выстраивала ее в мост, блок за блоком. Он протянулся к соседней крыше, а на ее краю замер стражник. Тот самый, чью одежду я потушила.
— Я помогу, леди, — пообещал он.
— Спасибо!
Только бы лед не растаял раньше! Слишком жарко, слишком много огня.
Я ступила на ледяные блоки и заскользила вперед, стражник ловко перетащил меня на противоположную крышу. Обернулась, чтобы убедиться — Вэлл идет за мной. И охнула, потому что льда почти не осталось. Кинулась назад, только вместо магии с пальцев срывались снежинки. Вильям побежал вперед, понимая, что вот-вот упадет, я протянула ему руки, и мы кубарем покатились по крыше. Кажется, больше на подвиги я сегодня не способна…
— Кэтти? Кэтти!
— Ты меня убил, — просипела я, чувствуя, как меня бесцеремонно поднимают на ноги и тащат к чердачному окну. Но Вэлл упрямствовал и не отпускал мое бедное тело. Мы почти съехали вниз по узкой лесенке. Где-то закричала женщина — видимо, столкнулась со стражниками, которые умчались раньше нас. А мы с Вэллом очутились в коридоре, оттуда спустились по ступенькам на первый этаж и, наконец, вывалились на улицу.
— Стойте! Вы задержаны именем закона!
Чья-то магия ослепила меня, и я прикрыла глаза ладонью. Почувствовала, как намокает платье — сил не было, значит, снова пошла кровь. Нас окружили плотным кольцом. Я разглядела черную форму. Попались!
— Постойте! — раздался голос отца. — Это моя дочь и ее жених, они не преступники. Настоящий преступник там, висит на пиках!
Ох, папочка, умеешь ты вовремя появиться! Потому что именно эту минуту я выбрала для того, чтобы потерять сознание.
