— Алло, — раздался в трубке знакомый голос.
— Привет, Лен. Это я, Женя. Узнала?
— Ой, Женек! Как хорошо, что ты позвонила! Я набираю, а у тебя телефон отключен.
Конечно, отключен. Я даже не помню, где он валяется. Скорее всего, там же, где и кепка.
— Вчера из бухгалтерии звонили, там что-то подписать срочно нужно, — перебила подруга мучительные потуги вспомнить, куда деваются мои вещи. — Я уже бегу в школу, ты бы тоже не тянула. Знаешь же нашу паникершу Галину Федоровну. Не слезет, пока в любимых бумажках непорядок.
— Ой, Лен, а я же не в городе.
— Уехала? Правильно, отпуск же. А куда? С кем?
В этих невинных вопросах крылся огромный подвох и, зная суть своей подруги, признаваться, что я фактически вышла замуж не следовало.
— Да я у друзей на даче, — расплывчато ответила, надеясь, что за моим признанием не последует выяснение имен "друзей". — Не далеко от города, но и не так, чтобы совсем уж близко. Ехать нужно. Ну ладно, что-нибудь придумаю.
Проболтав еще несколько минут, распрощалась и повесила трубку.
— Кто звонил? — вкрадчивый голос над самым ухом заставил взвизгнуть и дернуться от неожиданности.
— Разве можно так подкрадываться?! — заорала возмущенно довольному Максу и швырнула в него статуэтку греческой развратницы с амфорой на обнаженном плече. — А если у меня сердце слабое? Или желудок?
Макс словил статуэтку и поставил ее на место, не забыв огладить пальцами фарфоровые женские прелести.
— Нормальное у тебя сердце, не наговаривай. Ну прости… Забыл, что ты не слышишь моих шагов.
Смотрит проникновенно, говорит убедительным тоном и сам весь такой честный и милый.
— Так, стоп! А ты где ночевал? Я проснулась, а тебя нет!
Подозрительно прищуриваюсь и упираю руки в бока. Это излюбленную позу бабушки я запомнила с детства. Именно так она встречала подгулявшего и выпившего деда после очередной посиделки с друзьями.
— Как где? С тобой. Я только утром ушел.
— Куда?
— Жень, ты ревнуешь что-ли?
Сияет, гад, как новенькая монетка.
— Вот еще, — фыркнула в ответ.
— Я проснулся утром, смотрю, ты так сладко спишь. Попку оттопырила… — Макс мечтательно улыбнулся и гулко сглотнул. — Я и подумал, если сейчас не уйду, то точно договор нарушу и под себя подомну такую теплую и сонную. Пришлось выпустить волка по лесу побегать. Несколько часов носился, пока хоть немного успокоился. Но сейчас смотрю на тебя и понимаю, что ни черта не помогло.
Макс глянул так остро, что волна жара прошла по всему телу, от поджатых пальчиков ног до вздыбленных волосков на макушке.
— Чего это ты… - пробормотала смущенно и на всякий случай отступила на шаг назад.
Не скажу, что дистанция охладила оборотня. Он, при желании, и на люстре меня достанет. Макса остановил сам факт попытки увеличить расстояние между нами. На его лицо словно тень набежала — такой смурной стал, жуть просто.
— Макс, Максик, я же не совсем отказываюсь. Мне на работу просто нужно, срочно причем. Где тут у вас ближайшая остановка автобусов?
Оборотень дернул кадыком. Не знаю точно, что он пытался донести своим то ли изумленным, то ли ошарашенно-сердитым взглядом до меня. Скорее всего — неодобрение, но кто этих волкообразных знает?
— Нигде. — Наконец-то отмер, а то я думала, что до вечера сверлить серыми глазюками будет.
— Что нигде?
— Нет тут остановки, говорю. Собирайся, сам тебя отвезу.
Через час мы уже были на пол пути к городу. Унылый степной пейзаж навевал мечты о море и пальмах. А не занятый обработкой информации мозг требовал разговоров по душам.
— Макс.
— Мм?
— А что будет дальше с нами?
— В каком смысле?
— Ну мы же теперь пара? Я так понимаю, вариантов нет, нужно привыкать друг к другу и как-то строить совместную жизнь? У меня вот работа любимая, квартира съемная. У тебя тоже, наверняка, занятие есть. Как мы это совмещать будем? Где жить? У меня однушка, кстати.
— Жень, тебе говорили, что ты чудо?
— Тысячу раз говорили. Но вопросы это обстоятельство не отменяет.
Макс засмеялся, на секунду отвлекся от дороги и потрепал меня по голове.
— Чудо ты мое. Все решим, Жень. Виктор предложил мне работу у себя в офисе. Посмотрю, может к нему устроюсь, может, что-то свое придумаю. Жить найдем где. Есть служебные квартиры, если ты не против поселиться рядом с оборотнями. Можно купить квартиру или дом, где захочешь. Деньги не проблема.
— Нет, покупать не нужно. Зачем, если есть жилье?
— Как хочешь, — легко согласился Макс и оставшееся время в пути мы обсуждали бытовые вопросы.
Добравшись до города, сразу поехали в школу. Макс очень рвался посмотреть на мое место работы, но я его с собой не взяла. Пусть сидит в машине и не смущает Галину Федоровну. Мало ли. Женщина предпенсионного возраста, давление, сосуды. Надо беречь почетного работника бухгалтерии.
С бумагами разобралась быстро и попросила Макса заехать на квартиру. Нужно проверить все ли в порядке и кое-что из вещей взять.
Противный оборотень долго смеялся, разглядывая мои апартаменты.
— Прекрати, Макс! Я тружусь в бюджетной сфере и еле-еле могу позволить себе эту квартиру.
— Да я что? Я ничего… Не обижайся, Жень. — Макс чмокнул меня в нос, потом в щеку, а там и до шеи недалеко.
Не успела глазом моргнуть, как оказалась разложена на кухонном столе и заботливо накрыта сверху горячим телом.
— Макс… - простонала протяжно, задыхаясь от напора мужской страсти. — Стол пожалей, он старше тебя.
Макс стол не пожалел, если вам интересно. Столярное изделие чудом выстояло в этом неравном поединке, но знатно расшаталось.
— По-моему, нам нужно будет купить хозяйке новый стол, — заметила я и печально поджала губы. Опять расходы.
— Не волнуйся, я все возмещу. Пошли в ванную?
— Иди сам. У меня ванная крошечная, там тебе и одному тесновато будет.
Пока оборотень занимался водными процедурами, я прошлась по квартире, прикидывая, что с собой нужно взять на оставшуюся часть отпуска. Кинула в большой пакет из продуктового супермаркета шляпу, пару книг и несколько повседневных вещей.
Неожиданный звонок в дверь прервал нехитрые сборы и поселил в душе нехорошее предчувствие. Кто бы это мог быть?
Полная тревожных ожиданий, я осторожно открыла входную дверь и обомлела.
— Ну здравствуй, доча. Что у тебя с телефоном? Несколько дней дозвониться не могу.
— Мммама? — заикаясь спросила я и почувствовала бешенное желание оказаться где-нибудь не здесь.
Мама строго смотрит на меня, явно ожидая немедленных объяснений моего отвратительного поведения, а я только и могу думать о том, что вода в ванной уже не шумит.
— Не выходи, не выходи, — еле слышно шепчу и очень надеюсь на исключительный слух оборотней.
— Что ты там бормочешь? — мамуля недовольно выгибает бровь. — Евгения, что с тобой происходит? Ты связалась с плохой компанией?
— Милая, у нас гости? — голос Макса звучит, как мой приговор.
— Кто это? — взвизгнула мама.
Я молчу и угрюмо смотрю попеременно то на ошеломленную маму, то на Макса, укутанного в районе бедер кокетливым розовым полотенцем.
— Женя! Что голый мужчина делает у тебя в ванной? Отвечай, когда мама спрашивает!
Я заламываю руки и с тоской думаю о предстоящем скандале, а Макс вдруг расплывается в широкой улыбке и шагает к отшатнувшейся от него маме.
— Вы Женина мама? Очень приятно с вами познакомиться. Я Макс, муж Жени.
Эпилог
— И передай этому своему, чтобы в квартиру не поднимался с тобой. Пусть в машине ждет.
— Мам..
— Не мамкай! Мне нельзя нервничать! На прошлой неделе три раза скорую вызывала.
— Что опять случилось?
— А то ты не знаешь? Давление скачет, как сумасшедшее. То 100, то 160. Помру скоро, наверное, тогда делайте, что хотите.
— Мам, ну что ты говоришь такое? Ты предписания врача выполняешь? Таблетки пьешь правильно? Полную дозировку?
