Не знаю, что на меня нашло. Может быть, треволнения прошедших дней. Или известие о том, что Трайн всё-таки объявит отбор.
Мой кулак впечатался в её нос с неприличным чавканьем. Брызнула кровь. Герцогиня заголосила. А я почувствовала резкую боль в руке. Да чтоб тебя, почему никто не предупредил, что это так больно? Я замахала пострадавшей конечностью и поспешила в свои покои, потому что на крики леди Амелии из комнат начали выглядывать компаньонки бывших невест Корвиля.
Леди Итера вскочила с места при моём появлении. Она ахнула и всплеснула руками. Тут же бросилась меня обнимать, потом отстранила, оглядела с ног до головы и снова крепко прижала к себе.
— Моя девочка, как же вы меня напугали, — из глаз компаньонки текли слёзы. Мне пришлось успокаивать её некоторое время, пока она не заметила, как бережно я держу повреждённую руку. Тут же запричитала и вызвала служанку. — Что случилось, леди Делия? Вы ранены?
— Всё в порядке, просто небольшой ушиб, нужно приложить лёд, и всё пройдёт само собой.
Явившаяся на зов Гилда тоже всплеснула руками и убежала на кухню за льдом и обедом для меня. За сутки, проведённые в охотничьем домике, мы с Трайном подъели все его запасы. И теперь я была очень голодна.
Пока я ела, а леди Итера обрабатывала мои раны, служанка приготовила ванну. О-о, какое же это наслаждение — смыть с себя все следы пережитого и надеть нормальное платье вместо наряда маленькой разбойницы.
Как только Гилда ушла, компаньонка пристала ко мне с расспросами. Я понимала, что она имеет право знать, что со мной случилось. Вопрос заключался в том, какую часть произошедшего ей рассказать, а о чём следует умолчать.
Я начала со своего побега и помощи принца, затем поделилась ужасами заточения в беличьем теле, рассказала, как Трайн самоотверженно сражался с ведьмой, как я сумела её одолеть. А затем… подумала, что и всё остальное леди Итера рано или поздно узнает. Так почему бы мне сейчас по-дружески с ней не поделиться и тем, что случилось в охотничьем домике.
— Как он посмел! До свадьбы! — взревела кроткая женщина, и я поняла, что напрасно рассказала ей всё. Но было уже поздно. — Я этого так не оставлю! Немедленно иду к королю и буду требовать, чтобы принц Трайн как можно скорее взял вас в жёны.
— Но он и так собирается на мне жениться, — попыталась я воззвать к здравому смыслу.
Но тщетно, милая, добрая леди Итера превратилась в рассерженную тигрицу и была неумолима.
— А вы, леди Делия, будете сидеть в своей комнате до тех пор, пока опять не обретёте моё доверие!
Разгневанная она вышла за дверь, и я услышала, как повернулся ключ в замке. Похоже, меня снова заперли, уже в который раз за эти дни. Теперь я под домашним арестом.
Правду говорят, язык мой — враг мой. Это хороший урок, что старшим не стоит рассказывать абсолютно всё.
Я тяжело вздохнула и пошла в свою комнату.
57
После всего, что случилось со мной в лесу, этот день показался неимоверно длинным и скучным. Леди Итера меня игнорировала, выказывая своё осуждение. За весь день она не перемолвилась со мной и парой слов, только приносила еду, ставила на стол и тут же уходила, не забывая запереть за собой дверь.
Поскольку связь с внешним миром была потеряна, я даже не знала, что происходит во дворце. Но самое главное — испереживалась оттого, что не могла поговорить с Трайном и расспросить о новом отборе. Амелия Штанхольм не была надёжным источником информации, но и полностью игнорировать дворцовые слухи я не могла. В сердце закрадывалось сомнение…
После ужина сразу легла в постель. Пусть хотя бы во сне он мне объяснит — верить и надеяться или впадать в отчаяние.
Когда тёплые сильные руки обняли меня, начали гладить по ткани сорочки, а затем проникая под неё, я решила, что это мне снится. Улыбнулась, радуясь, что хотя бы во сне мой любимый пришёл ко мне.
— Делия, — шептал он, и его поцелуи становились всё более жаркими. — Как же я соскучился по тебе.
Я раскрылась ему навстречу, растворяясь во всё возрастающем удовольствии, и тут поняла — это не сон.
— Трайн? Что здесь делаешь? — попыталась натянуть одеяло на уже освобождённую от сорочки грудь.
— Я соскучился, — повторил он, снова стягивая одеяло вниз.
— Нет, Трайн, так нельзя, — дёрнула многострадальное одело обратно и села на кровати. — Ты не можешь врываться ко мне посреди ночи. Меня и так посадили под домашний арест! И кстати, как ты сюда попал?
— Через окно… Залез по цветочной решётке, — казалось, моя тирада не произвела на него никакого впечатления, и принц снова полез с поцелуями.
— Да остановись же ты! — я отпихивала его руками, стараясь при этом слишком громко не шуметь, ведь за стеной спала моя компаньонка. — Леди Итера может проснуться!
— Не проснётся, я об этом позаботился, она крепко проспит до утра, — Трайн наконец понял, что я не расположена к любовным играм и обиженно отодвинулся. — Думал, ты тоже по мне соскучилась, но, как видно, зря надеялся…
Кажется, это была наша первая ссора. Первая после того, как испытания привели нас в объятия друг друга. А ведь раньше мы с ним постоянно ругались, и я даже считала его несносным. Неужели мы вернулись к тому, с чего начали?
Меня съедала изнутри мысль о том, что он собирается провести новый отбор, что он обманул меня. И, несмотря на то, что воспитание велело мне гордо молчать, обида требовала высказать этому обманщику всё, что накопилось.
Я сообщила о встрече с герцогиней Штанхольм и её словах, а затем ждала ответа, затаив дыхание.
Трайн смотрел на меня так, словно я опять превратилась в белку и говорила с ним на зверином языке.
— Ты веришь не мне, а Амелии Штанхольм? — от удивления его глаза стали ещё синее и смотрели на меня так растерянно, что мне сделалось стыдно. Я опустила голову. — Делия, мой отец отправил письмо твоим родителям. И теперь к утру мы ожидаем ответ. Я собирался, завтра огласить помолвку, а через две недели устроить нашу свадьбу… Пришёл сказать тебе об этом, потому что твоя компаньонка запретила нам видеться до официального оглашения. А ты уже наслушалась дворцовых сплетен…
Он отвернулся, и я окончательно сникла. Ну вот, сама себе всё и испортила.
— Прости меня, — потянулась к его плечу.
— Я думал, мы любим друг друга и верим, но, кажется, ошибался…
Его голос был наполнен обидой, но я услышала только самое важное:
— Ты любишь меня?
— Конечно, глупая, разве это не очевидно?
— Для меня нет, ты же никогда не говорил об этом… — сердце сладко замирало от восторга.
— Я люблю тебя, Делия Ринари, и завтра попрошу тебя стать моей женой. Что ты мне ответишь?
— Да, — шепнула я в его губы.
И когда спустя вечность Трайн собрался уходить, удержала его:
— Останься… пожалуйста.
— Ты уверена? А как же твоя репутация? — было видно, что принцу очень хочется остаться, но он сомневался.
— Ты сможешь уйти рано утром, пока слуги ещё не проснулись, — я откинула одеяло и посмотрела на Трайна, очень надеясь, что выгляжу сейчас как опытная соблазнительница.
И, похоже, мне это удалось, потому что мой принц до самого рассвета не выпускал меня из объятий.
Утром я проснулась счастливой. Поздоровалась с компаньонкой, которая принесла мне завтрак, не выдержав, выскочила из постели и бросилась её обнимать.
— Леди Итера, я вас очень-очень люблю! — широко улыбнулась, почувствовав ответные объятья.
А через два часа всех бывших невест и придворных собрали на поляне дворцового парке, где мы хвастались достижениями в рукоделии. Не верилось, что это было всего лишь несколько дней назад, столько всего изменилось с тех пор.
Мы с леди Итерой устроились в третьем ряду, строя предположения, с какой целью нас сегодня собрали.
— Может, его величество хочет официально объявить о прекращении отбора? Или о вашей помолвке с принцем Трайном?
Оба варианта казались вполне логичными. Тем более к нам подошёл лорд Трескотт и попросил меня проследовать на приготовленное место.
