детей она не успела, а родители давно погибли. Да и друзей у Натали не было, она постоянно летала по космосу, со связями не сложилось.
Разговор вскоре перешел на нас с Риком, и я почувствовала, как успела соскучиться по моему мужчине. Дядя сказал, что он вернется к вечеру, как-то странно покосился на Натали, словно хотел сообщить ей какую-то тайну, но при мне не решался. Но может, это лишь показалось.
Мы разговаривали и разговаривали, делясь новостями обо всех произошедших событиях за последние время.
– Как же мне тебя не хватало, дядя! – вновь обнимая его, вздохнула я.
Он по-отечески погладил мои волосы.
– Ты давно выросла, Тай и всегда справлялась с любой проблемой. Есть чем гордится, – улыбнулся он. – Да и к тому же, теперь о тебе найдется кому позаботиться.
Я снова подумала о Рике, чувствуя, как сердце понеслось вскачь.
– Отдохни, пока имеется возможность. Рик сказал, вы последние двое суток практически не спали.
Я почувствовала, как от этих слов к щекам приливает жар, разом возвращая воспоминания о случившейся близости. Надеюсь, дядя этого не заметил. Ему вовсе не обязательно знать, чем мы занимались с моим капитаном прошлой ночью.
Я прикусила губу, на миг прикрывая глаза, чтобы старательно отделаться от жарких мыслей.
– Я тебе постелила, – заметила Натали, появляясь из соседней комнаты.
– Спасибо.
– Поспи, силы тебе еще пригодятся, Тай, – мягко сказал дядя. – А мы с Натали пока решим кое-какие вопросы.
Я зевнула, понимая, что усталость и напряжение последних дней все-таки берут свое, и, попрощавшись с дядей и Натали, отправилась отдыхать.
Рик Тириас
Тропинка к вулкану была едва заметной, тянулась практически сразу же за поселением.
– По ней, никуда не сворачивая. Будь осторожен, ядовитых змей и хищников там не меньше, чем в остальных джунглях, – предупредил Ив.
– Буду, – коротко отозвался я и повернулся к нему.
– Что-то хочешь у меня спросить? – поинтересовался он.
– Попросить.
В глазах Ива мелькнуло удивление, которое мужчина и не думал скрывать.
– Пока меня не будет, организуйте с Натали свадебное торжество для меня и Тай. Пожалуйста, – подумав, добавил я.
Он растерялся, совсем недоверчиво посмотрел на меня. И я понимал, почему. Одно дело знать, что я сделал его племяннице предложение, и она согласилась, другое дело – принять, что я не отступлюсь и намерен идти до конца и решительно действовать.
– Я люблю Тай больше, чем ты можешь себе представить, – заявил, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, и безумно хочется вернуться к своей девчонке. – И знаю, что ты можешь считать, будто я не самая подходящая для нее кандидатура в мужья, учитывая мой дар. Но… Я пойду за ней в любую бездну, если нужно. Стану защищать и беречь. И никому Тай не отдам.
– Вот уж не ожидал, что для тебя важно мое мнение насчет вашего брака, – покачал он головой, смотря на меня как-то по-новому, словно разглядел что-то забавное.
– Ты дорог Тай, а она дорога мне, – честно ответил я.
– Ни капли в этом не сомневаюсь, – серьезно заметил Ив. – И я вовсе не считаю, что ты неподходящая кандидатура в мужья для моей племянницы, Рик. Думаю, ты – лучшее, что могло с ней произойти. Достойный, сильный, любящий мужчина, который сделает мою Тай счастливой.
– И моя способность тебя не напрягает? – уточнил я, вспоминая, как реагировали на меня родители Тай.
– Нет. Я все еще помню, как однажды один мальчишка, обладая даром, спас мне и моим коллегам жизнь, вытащив из-под завала, – улыбнулся он.
– Ив, вот нашел ты, что вспомнить, – отмахнулся я.
Он посмотрел на меня внимательно и серьезно.
– Мальчишка ведь уже вырос, и что главное, не так уж сильно изменился. Он по-прежнему спасает чужие жизни и рискует собой ради других. И надо быть полным глупцом, чтобы не видеть этого и считать тебя монстром, Рик. Мой брат Мариус со своей женой, увы, из таких.
В проницательности Иву, похоже, не откажешь. Он довольно быстро сообразил, почему я завел разговор о своих способностях. А что касается родителей Тай…
– Я способен защитить от них Тай. Пусть только к ней сунутся и попробуют обидеть, – резко выдохнул я.
– Да ты ее от любого способен защитить, – улыбнулся Ив. – И что еще касается силы твоей способности…Тай ведь тоже с даром третьего уровня, с ним часто не бывает просто. Но раз вы приняли друг друга такими, какие есть… Я только поддержу вас и помогу, чем смогу.
– Спасибо, – сказал я, смотря на него.
Ив замолчал, вглядываясь куда-то вдаль.
– Так церемонию организуете?
– Обязательно. По всем традициям Илоры, – пообещал Ив. – Думаю, к твоему возвращению управимся.
– Отлично. Тай только не говорите.
Ив удивленно уставился на меня.
– Сам сообщу, когда вернусь, – пояснил я.
– Ну что ж… Договорились! – хмыкнул Ив. – Будь осторожен! – попросил он напоследок.
* * *
Я оказался возле подножия вулкана через два с половиной часа. Можно было бы и раньше, используя мгновенное перемещение, но я решил не рисковать. Взобрался почти на вершину, смотря на зеленое море джунглей, расстилающееся у подножия, и вскоре поймал связь.
Получил сообщение от Алекс, напоминающей про неизвестное мне платье и костюм для меня, взятый Тай в дорогу. С минуту я пытался понять, что к чему, как на связь вышел Маркус. Я коротко рассказал ему, что мы нашли дядю Тай, живого, невредимого и влюбленного. Договорились, что Рафаэлю и Нарану он передаст информацию сам.
– Когда вылетаете обратно? – спросил Маркус, устало потирая виски.
– У «Звездного ветра» какой-то особый заказ? – уточнил я.
– У нас случилась накладка. Необходимо забрать с Каллиастры три контейнера с редким жемчугом, а вам с Тай по пути, – пояснил Маркус.
Я подумал, прикинул маршрут.
– В отпуск нас на несколько дней отпустишь? На Каллиастре, я слышал, прекрасные пляжи и чудесное море, Тай точно понравится.
Маркус подпер руками подбородок, уставился на меня.
– В отпуск, значит. Рик, ты ничего к этому добавить не хочешь? – ехидно поинтересовался он.
Я чуть наклонил голову набок.
– Собрался жениться, а лучшему другу сообщать такую новость не хочет! – возмутился он. – Перед фактом собрался меня поставить. Впрочем, о чем это я? Что еще взять с влюбленного-то?
Я не выдержал и рассмеялся, смотря на Маркуса.
– Будто сам не испытываешь ничего подобного. Видел я, как ты смотришь на свою Нику.
Маркус тепло улыбнулся, явно вспоминая о жене.
– Так что насчет отпуска? – вернулся я к волнующему меня вопросу.
Друг щелкнул по лиару, сверяясь с расписанием, что-то прикинул.
– Дня четыре могу дать, – ответил он. – Больше никак. Наран сообщил, что на Ариату через неделю прилетают две делегации из соседних галактик, ему необходима помощь. Встретить, подстраховать, уберечь от глупостей…
Я кивнул.
– Договорились. Спасибо, Маркус, ты настоящий друг.
Он фыркнул и махнул рукой, вновь улыбаясь.
– Удачи и… поздравляю, Рик. Я рад за вас с Тай.
Маркус отключился, я скинул сообщение Эльзе и родителям, что со мной все хорошо и свяжусь с ними где-то через сутки-двое, отправил голограмму Гвен, коротко написав, что мы нашли Ива и с ним все в порядке. Ей тоже пообещал, что Тай наберет ее, как мы окажемся на корабле, а после щелкнул по лиару, связываясь с Лейвом.
Тай Линц
Я проснулась от того, что меня в очередной раз медленно и сладко поцеловали в губы. Это уже становилось своеобразной традицией, такое вот пробуждение.
– Рик, – выдохнула я, тут же отвечая. – Ты вернулся!
– Никогда еще несколько часов не казались мне вечностью! – заметил он, по-прежнему беспорядочно меня целуя.
Я счастливо улыбалась и таяла в его руках, радуясь, что он рядом.
– Как ты добрался? – встрепенулась я. – Тебе удалось со всеми связаться?
– Все хорошо, Тай. Не волнуйся. Я поговорил с командой. Все безопасники благополучно вернулись на «Странствующую медузу». Двое были ранены, но Кайя со своей работой справилась. С Маркусом тоже связался, и сообщение Гвен отправил.
И не слова об опасностях, которые наверняка встретились ему в пути. В этом весь Рик.
– Признаться, я тысячу раз пожалела, что не пошла с тобой! – не выдержала я и потерлась носом о его шею, вдыхая аромат моего мужчины.
Он рвано выдохнул, скользя пальцами по моей спине.
– Правильно сделала, тебе было необходимо отдохнуть, – заметил Рик, и от его заботы внутри разлилось тепло. – Выспалась же, верно?
– Да.
– И полна сил?
– Да. Рик, к чему эти вопросы?
Я уставилась в его мерцающие, хрустально-серебряные глаза.
– К тому, что нам предстоит удивительно насыщенный вечер, а ночью я тебе спать точно не дам.
