и любить. Всем сердцем.
Вспыхнуло пламя, оплетавшее наши руки, а следом – и окружавшее нас, осыпая множеством искр. На мгновение у меня перехватило дыхание, а после губы Рика наконец-таки коснулись моих.
– Объявляю вас мужем и женой! – раздался голос жреца.
– Моя, – простонал Рик, вновь обжигая поцелуем так, что дышать я могла теперь только им.
– Твоя, – выдохнула в ответ, когда мы остановились.
Со всех сторон послышались радостные крики, поздравления. Нас обсыпали каким-то зерном и лепестками цветов. А мы все стояли, не в силах оторваться друг от друга. Сумасшедшие. Счастливые. Пьяные от любви.
Наконец, расцепили объятья, и я меня сразу же обняли руки дяди.
– Береги ее, Рик, – тихо сказал он.
– Больше своей жизни, – так же тихо и серьезно ответил мой мужчина.
– Дом на сегодня в вашем распоряжении, – шепнула мне на ухо Натали.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Свечи и лепестки цветов в корзинах у входа, – сообщила Рику вместо поздравления.
– Буду должен, – хмыкнул Рик.
Дальше нас поздравляла команда, а на берегу озера зажглись костры, появилась вкусная еда – лепешки, начиненные мясом и специями, кусочки фруктов и ягод, терпкое вино.
Мы кормили друг друга с рук, по местной традиции теперь принимали напиток из одной чаши, пылали и предвкушали предстоящую ночь.
Вскоре по воздуху поплыла простая незатейливая мелодия. Но даже когда мы танцевали, едва ли слушали музыку, сердца бились громче, а губы то и дело искали друг друга.
– Капитан, если вы хотите сбежать прямо сейчас, мы прикроем, – шепнул Лейв, кружа в танце Кайю.
– Я не хочу, я жажду, – выдохнул Рик, останавливаясь и подхватывая меня на руки.
До дома мы останавливались бездну раз, целуясь и шепча друг другу нежности, а вот когда наконец добрались, сдерживаться не осталось сил. Мы оба давно уже пылали, поэтому сорвались мгновенно и оставалось только надеяться, что дом после нас выстоит.
Утро, если время ближе к полудню, можно таковым назвать, выдалось уютным и непривычным. Проснулись-то мы, конечно, раньше, но выбирались из постели почти три часа.
К тому моменту, когда до этого наконец-таки дошло, у меня не осталось ни одной здравой мысли и каких-либо мало-мальских сил к действиям. Все, на что я оказалась способна, смотреть, как Рик собирает разбросанную по комнате одежду, и таращиться на рассыпанные по постели и вокруг нее лепестки цветов и оплывшие огарки свеч, пытаясь вспомнить, когда все это появилось. Кажется, ночью я ненадолго задремала, и, похоже, Рик решил добавить романтики. Хихикнула.
Мой муж тут же обернулся, но я лишь улыбнулась в ответ. Ни за что не сознаюсь, что ничего, кроме него, этой ночью не заметила. Наверное, случись конец света, я бы об этом точно не узнала, так увлеклась.
Рик натянул брюки и вновь посмотрел на меня. Я приподнялась, порываясь отправиться с ним на кухню и помочь с завтраком, но муж оглядел, едва прикрытую легкой простыней меня, и наотрез отказался, заявив, что так мы тогда вообще сегодня из дома не выберемся, а у нас осталось совсем немного свободного времени. И мы, не сговариваясь, вместе покосились на порванное платье, явно не подлежащее восстановлению, и кусочки нижнего белья. Моя одежда не уцелела, зато первая брачная ночь удалась. Она выдалась такой страстной и горячей, что внутри до сих пор все дрожит и требует продолжения.
Рик шумно выдохнул, пообещав чуть позже поискать для меня одежду, и исчез на кухне, гремя посудой. Я счастливо потянулась и позволила себе повитать в облаках.
Вскоре мой мужчина вернулся с большим подносом еды. Горячие лепешки с ягодами и фруктами оказались безумно вкусными, и я, не удержавшись от искушения, принялась кормить ими Рика с рук. Он отказываться не стал, вступил в эту изобретенную нами игру, каждый раз то покусывая кончики моих пальцев, то целуя их.
Мой комбинезон обнаружился в одном из плетенных коробов, целый и невредимый, и после завтрака, умывшись, я быстро переоделась.
Прощание с дядей и Натали, ожидавшими меня и Рика, неподалеку от флаеров, вышло коротким. Обнимая дядю крепко-крепко, я просила его быть осторожнее и осмотрительнее, а он безропотно соглашался. Натали обещала присмотреть за ним и тоже заключила меня в объятья.
– Капитан, а мы сами-то точно влезем во флаеры? – раздался возглас Лейва, и я обернулась.
Местные жители надарили и нам с Риком, и команде плетенные вещи, корзины с вялеными и свежими фруктами и ягодами, местных украшений. Они действительно оказались очень гостеприимны, дружелюбны и щедры. И я подозревала, что это отношение к незнакомцам связано с уважением и почтением к Натали, которое они испытывали. Жена дяди помогала им столько лет, работая в поселении целителем и знахарем.
– Лучше бы спросил, сможем ли мы вообще взлететь? – отозвался уже знакомо собранный и решительный Рик.
– Что? Есть опасность перегруза? – всполошился Лейв, а вместе с ним и остальные. – Погоди, Диварс, не грузи эту корзину, – окликнул он одного из безопасников.
– Эй, я, вообще-то, пошутил, – хмыкнул Рик.
Лейв оглянулся на него, вытаращил глаза.
– Вы… что, капитан? – неверяще уточнил он.
Мой мужчина рассмеялся, махнул рукой.
– Грузите давайте, вылет через пять минут. И всех, кто не успеет оказаться во флаере, ждет увлекательнейшее приключение по джунглям, – сказал Рик, направляясь ко мне.
Команда вышла из ступора и шустро начала втаскивать корзины и нырять во флаеры.
Рик оказался рядом со мной, обнял, ласково целуя в волосы.
– Пора, Тай. Рад был познакомиться, Ив, Натали.
– Взаимно, – улыбнулись оба.
– И спасибо вам, – добавил Рик. – За нашу незабываемую свадьбу.
Дядя Ив и Натали понимающе посмотрели на все еще не разомкнувших объятий нас.
– До встречи, капитан! – пожал ему руку дядя.
– Я присмотрю за твоей племянницей, Ив.
– Ни капли в этом не сомневаюсь, – ответил он. – Увидимся через несколько месяцев на Ариате, Тай. Если, конечно, вы с Риком там окажетесь.
– Дядя! – возмутилась я.
– Зная уже вас обоих, не удивлюсь, если из космоса вас выманить будет сложно.
Рик хмыкнул.
– Ты проницателен, Ив. Маркус как раз рассматривает предложение о поставках с одной из рас дальней галактики, так что может быть что угодно. Ну а летать… летать мы с Тай любим. И все же… будем надеяться на скорую встречу.
Я еще раз обняла дядю и направилась с Риком к готовым к возвращению на «Странствующую медузу» флаерам.
* * *
– Вот скажи, Рик, дорогой мой братец, это такая странная месть? – появляясь на голограмме, поинтересовалась Эльза.
Мой капитан, проверявший программы и настройки «Странствующей медузы», отвлекся и уставился на свою сестру, ожидая пояснений.
– Почему я узнаю, что мой брат женился из служебных сводок регистрационной палаты? – возмутилась она.
– Я просто не успел еще сообщить тебе эту новость, – невозмутимо хмыкнул Рик, поймав мой взгляд.
– Ты иногда просто невозможен!
– Кто бы говорил, сестренка! – сощурился Рик, и в глазах у него засверкали знакомые веселые искры.
Какое-то мгновение оба молчали, сверля друг друга взглядами, но вскоре Эльза посмотрела на меня и тепло улыбнулась.
– Я так за вас рада! – выпалила она. – И жажду услышать все подробности о свадьбе!
Рик закатил глаза.
– За этими расспросами к моей жене.
Угу, если я хоть что-то вспомню, кроме сияющего Рика и своего бешено колотящегося сердца. Эльза, явно поняв это по моим эмоциям, хихикнула и снова повернулась к моему капитану.
– Так полагаю, родители тоже не в курсе, да, Рик?
– Нет, конечно.
Эльза какое-то время молчала, а затем неожиданно рассмеялась.
– Представляю, что тебя ждет. Нет, конечно, они обрадуются, что их сын обрел свое счастье, в этом нет сомнений, – заметила она, уловив мою тревогу, – но вот тот факт, что мы ввели традицию, сначала жениться, а после ставить их в известность…
– Разберусь, – беспечно махнул рукой Рик. – В конце концов безумно влюбленным многое прощается.
– Ты, главное, жену успокой, а то она нервничает по этому поводу, – сдала меня Эльза, и Рик тут же переместился, вздернул мой подбородок и посмотрел в глаза.
– Тай, звезда моя ясная, ты почему переживаешь? У нас с Эльзой очень хорошие родители, готовые поддержать и помочь, если требуется. Они точно тебя примут. Если уж Нарана почти сразу стали считать своим…
Пальцы Рика погладили мое лицо.
– Неужели моя смелая жена боится знакомства с моими родителями? – хмыкнул он.
– С тобой мне ничего не страшно, муж, – выдохнула в ответ, наслаждаясь тем, как звучит это его «жена».
В глазах Рика промелькнул огонь, и этот жар обдал меня с ног до головы. Кажется, не одной мне нравятся определенные слова.
– Какая ты
