class="p1">Я хотела уточнить у Рика, что он имеет в виду, но сосредоточиться, когда он прокладывает дорожку поцелуев по шее, спускаясь ниже, было нереально. Только он практически сразу же остановился, явно не собираясь продолжать, несмотря на искры, которые летели между нами, грозя перерасти в пожар.
– У нас через полчаса свадьба, – невозмутимо сообщил Рик, и я, давно уже успев утонуть в его взгляде, даже не сразу осознала сказанное.
– Ты это серьезно? – не выдержала я.
– Разумеется, – уверенно ответил он. – Или ты надеялась, что я дам тебе время, чтобы передумала, отказалась и от меня сбежала?
От удивления я открыла рот и тут же его закрыла.
– Ничего подобного! Я даже не собиралась! – выдохнула я и легонько стукнула его в плечо. – Откуда у тебя вообще взялись такие мысли?
– Все еще порой не верю, что нашел тебя, – тихо ответил Рик. – И что ты моя. И любишь меня, Тай. Что для тебя я вовсе не монстр, а…
– Самый желанный, самый любимый, единственный мой мужчина, – закончила я, чувствуя, как ему нужны эти слова.
– И ты сегодня выйдешь за меня замуж, – закончил Рик.
– Да, мой ненаглядный капитан, – выдохнула я, позволяя себе пропасть в его обжигающем поцелуе.
Мы в который раз с трудом оторвались друг от друга, тяжело и шумно дыша, по-прежнему смотря в глаза, не в силах расцепить рук.
– Собираемся? – поинтересовался Рик, за одно мгновение возвращая себе решимость действовать.
– Давай, – ответила я, чувствуя себя едва ли не пьяной.
Рик поднялся с кровати, оглядел меня и велел:
– Раздевайся.
– Это ты называешься «собираемся»? – рассмеялась я.
– Именно так.
Он отошел к плетеному креслу, взял один из свертков, в котором я тут же узнала подарок Алекс и Касс.
– Откуда они у тебя взялись? – поразилась я. – Откуда ты вообще про них узнал?
– Алекс прислала сообщение, а наши свадебные наряды привез Лейв с командой.
– Они тут? – поразилась я.
– Да.
– А…
– Тай, раздевайся, иначе если за это примусь я, мы отсюда вообще не выберемся.
И Рик одарил меня таким красноречивым взглядом, что кожа запылала.
Я стянула с себя тунику и штаны, подаренные Натали, оставаясь в одном нижнем белье.
– До конца, – хрипло велел Рик, вытаскивая тонкий, словно паутинка кружевной комплект серебристого цвета.
Алекс и Касс в подборе белья превзошли себя. Обязательно, когда вернусь, их от души поблагодарю.
– Может, я сама… – прохрипела, но взгляд Рика буквально пригвоздил к месту.
– И лишишь меня удовольствия соблюсти местную традицию, когда мужчина помогает избраннице приготовиться к брачной церемонии? – поинтересовался он. – Даже не надейся.
Рик приблизился, уверенный и решительный, словно ему не меня предстояло одеть, а вступить в схватку с горным львом.
И окутывая меня горящим взглядом, скользя пальцами по коже, ставшей невероятно чувствительной, натянул на мое тело комплект. Сделал шаг назад, и я поняла, что белье после церемонии точно не выживет.
Между нами по-прежнему летели искры, вспыхивали и уже не гасли, лишь усиливали влечение и потребность друг в друге.
Мерцающее серебром платье до пола село идеально, подчеркивая изгибы, делая меня совсем хрупкой.
– Тай, ты такая красивая, – выдохнул Рик.
Мы замерли, снова смотря друг на друга, но не делая последнего шага навстречу, все еще удерживаясь на этой грани.
– Раздевайтесь, капитан Рик, – улыбнулась я.
– У илорцев нет традиции, чтобы невеста помогала жениху, – заметил он.
– Ничего, мы это сегодня исправим.
И пока Рик снимал комбинезон, развернула остальные свертки, доставая для моего мужчины праздничную одежду. Пока одевала его, Рик едва дышал, а я чувствовала, как готова так всю жизнь помогать ему и заботиться о нем.
– Никогда не думал, что эта традиция – такое сильное испытание для нервной системы, – заметил Рик, выдыхая и тут же притягивая меня к себе и целуя.
Дальше как-то стремительно из головы вылетели все мысли, но вскоре я сидела и счастливо улыбалась, пока Рик надевал на меня босоножки, а после вплетал в мои волосы, оставленные специально для этого случая, белые цветы. Я просто наслаждалась его сбившимся дыханием, прикосновениями, поцелуями и каждым взглядом. Когда Рик закончил со всеми приготовлениями, подхватил меня на руки и вынес из дома.
Уже давно стемнело, над головой сияли звезды, а местность укрыли тысячи серебряных светлячков, преобразив ее до неузнаваемого сказочного мира. Они мерцали, кружась рядом, создавали всполохи, перелетая с деревьев на крыши, искрились над головой и под ногами, отражались в глазах Рика. Моего единственного мужчины. И весь мой мир был сосредоточен сейчас только на нем. Я даже не заметила, как мы миновали поселение, оказываясь на берегу озера. Очнулась, когда Рик нежно поцеловал меня в губы и поставил на ноги перед цветочной аркой.
– Ну вот, Ив, а ты переживал, что они настолько увлекутся, собираясь, что не доберутся до озера, – раздался веселый голос Натали, стоящей неподалеку от нас. – А я тебе сразу сказала, что капитан Рик не допустит того, чтобы пропустить собственную свадьбу!
Дядя Ив хмыкнул, покачал головой и поцеловал руку Натали. Рядом с ними находилась вся команда «Странствующей медузы», а за ними – местные.
Рик приобнял меня и заявил:
– Признаться, выбраться из объятий Тай было безумно нелегко, – хмыкнул Рик. – Проще всех пиратов дальнего космоса переловить.
Я охнула и ткнула его кулаком в плечо, слыша общий смех. Рик же поймал мою руку, целуя ладонь, и притянул совсем близко к себе.
Рядом кто-то кашлянул, и я повернулась, рассматривая седого мужчину, одетого в белые одежды и увешенного ожерельями с бусинами и зубами животных. Похоже, тут самый Лаа-ртуан, жрец, о котором упоминал дядя Ив.
– Начинаем, если вы готовы? – уточнил он.
– Да, – ответил Рик, обнимая меня и смотря в глаза.
Жрец кашлянул, явно намекая, что нам с Риком надо разойтись, но мой капитан даже не шевельнулся, а я по-прежнему смотрела на него, пропадая в его влюбленном сияющем взгляде.
Мужчина что-то проговорил нараспев, и под ногами у нас вспыхнул свет. Я медленно перевела взгляд, отмечая, что на земле начертаны какие-то символы. Они засветились ярче, из ниоткуда взявшийся ветер обдал теплом и осыпал лепестками цветов. Кожу защекотало от ощущений, и вокруг меня и Рика вспыхнул защитный купол, отрезая нас от всего мира. Что-то шептал жрец, вокруг ощутимо искрила сила, но я чувствовала только запредельную близость моего мужчины. Его руки, обнимающие меня. И видела лишь его глаза, напоминающие штормовое небо.
Купол замерцал, скрывая нас от окружающих, а пламя вспыхнуло ярче. Рик, не сводя с меня глаз, вытянул ладонь и взял сгусток.
– Соедините ладони, – торжественно произнес жрец.
И Рик, по-прежнему не выпуская меня из своих объятий, нашел мою руку.
Огонь коснулся кожи, сияя и вовсе не обжигая, разбежался по телу.
– Пока сияют звезды над головой и способно биться сердце, согласен ли ты Рик Тириас, взять в жены Тайгетту Линц? Быть ее защитой и светом.
– Да, – твердо сказал Рик, и его глаза потемнели.
Как же сильно, как безумно я люблю своего капитана!
– Пока сияют звезды над головой и способно биться сердце, согласна ли ты, Тайгетта Линц, взять в мужья Рика Тириаса? Быть его защитой и светом.
– Да, – ответила я, не сомневаясь ни на мгновение.
– Даете ли вы клятву верности и любви друг к другу?
– Да, – выдохнули мы.
И уже кажется, за спиной появляются крылья, а от счастья зашкаливает сердце. Рик улыбнулся, не сводя с меня глаз.
– Я люблю тебя, Тай. Горячо. Сильно. Бесконечно. Я много пережил и прошел сотни дорог, но все они, все до единой, до самой последней всегда вели к тебе. Пусть я даже этого тогда не осознавал, – выдохнул Рик. – Если нужно, я отдам за тебя все, что имею. Пойду за тобой, куда позовешь. Ты одна в моем сердце. В каждой моей мысли. Самая восхитительная, самая желанная, самая невозможная женщина. Я за всю жизнь не слышал ничего прекраснее, чем твое сегодняшнее «да». Люблю тебя. Как никогда. И обещаю сделать тебя счастливой.
Каждое его слово, такое искреннее и честное, ударяло в меня, рассыпалось дрожью по коже и усиливало внутри нежность.
– Я люблю тебя, Рик, – выдохнула в ответ. – Даже сама не представляю, насколько порой сильно. Никогда не думала, что мужчина может изменить всю мою жизнь. Но однажды появился ты, такой опасный, непредсказуемый, с той еще репутацией и в то же время решительный, отчаянно смелый и способный любить. И оказалось просто невозможно пройти мимо и тебя такого не заметить. Я твоя с самого первого взгляда. И до самого конца. Обещаю, среди каких бы звезд мы ни оказались, я буду держать тебя за руку
