- Моя хорошая, ты должно быть голодна? – появилась в комнате госпожа Чи.
Вместе с ней пришли пара девиц с подносами и еды принесли столько, словно собирались прокормить человек десять, очень уставших мужчин, а не одну, немного проголодавшуюся девушку. Мне бы такого количества еды хватило дней на пять, а то и на неделю, но уж точно не за раз.
Нетерпеливым жестом отослав разносчиц, госпожа Чи села рядом и взяла меня за руку.
- Я уж и отчаялась дождаться тебя. – сердечно произнесла она, сбивая с толку.
Не припомню, чтобы после прошлого раза, я обещала зайти.
- Он столько рассказывал о тебе, так ждал. – наглаживая мою руку, продолжала щебетать женщина – В какой-то момент мне показалось, он говорил о покойнице, но вижу, что я ошиблась. Слава Духам, ошиблась.
Мне стало не по себе.
- А портреты, что он рисовал? Я все сохранила!
Подорвавшись на ноги, она бросилась в другой конец комнаты и достала из ларя замотанный в мешковину журнал. Дрожащими руками, передала мне и приложила платок к уголкам глаз. Совершенно сбитая с толку, но осознающая, что увиденное мне не понравиться, я перелистнула страницу.
Грубый карандашный набросок, портрет. Волосы девушки распущенны, она стоит вполоборота, глядя на художника, хитрым, лукавым прищуром. Казэ удачно отобразил мимику девушки, но смотреть все равно было странно.
На соседнем листе, карандашный рисунок. Девушка стоит подбоченившись, одетая в амазонку, для верховой езды, с шляпкой-треуголкой, свороченной на бок. Лицо не прорисовано.
Следующий разворот. На меня опять смотрят раскосые глаза, с едва намеченной карандашом зеленью глаз. Тонкие губы искривлены в усмешке, словно она задумала какую-то злую шутку.
Профиль. Округлый нос вздернут, глаза скошены на художника. Озорная ухмылка при ней. Волосы зачесанный назад, открывая несколько родинок у самого уха. Рука сама собой взметнулась к лицу, ощупывая кожу.
- У него талант, правда? – смущенная моей реакцией, а точнее её отсутствием, проговорила госпожа Чи – Как жаль, что он забросил рисование. Думаю, в тот год, он отчаялся вновь увидеть вас. Запретил мне расспрашивать о вас и приказал сжечь все рисунки. Но я уберегла. Нельзя отдавать огню такую красоту.
Следующий разворот.
Девушка сидела за столом, подперев голову руками. Волосы распущены, пышная копна, занимает треть страницы. Судя по довольному виду, ей нравиться позировать. Или нравиться смотреть на человека, что её рисует. На запястье тонкий шрам. Я тут же схватилась за руку, но если что-то там и было, то давно зажило, оставив едва заметную светлую полоску.
Чувствуя, как в груди холодеет, я захотела немедля бросить журнал в огонь, но вместо этого, повернула, чтобы рассмотреть следующий рисунок.
Этот был выполнен акварелью. Смуглая кожа. Яркие словно молодая листва, зеленые глаза. Черные, волнистые волосы. Взгляд её был теплый, улыбка мягкая. Словно она смотрела на возлюбленного, чуть стесняясь столь пристального внимания, и в тоже время радуясь ему.
Почувствовав головокружение, я захлопнула журнал, закрыв глаза. Даже в темноте закрытых век, на меня смотрела та девушка. Она улыбалась, проказливой улыбкой, словно дразнясь. Во взгляде её было озорное веселье, с которым она издевалась над своим двойником.
- Все хорошо, милая? – госпожа Чи, погладила меня по спине, обеспокоенно заглядывая в глаза.
- Да. – с трудом выдавила я – Голова что-то закружилась.
- О! Это из-за жары. Я заметила, что ты ходишь без головного убора. Вот тебе и на пекло. Рядом с морем кажется, не жарко, от того не замечаешь, как перегреваешься.
Она принесла воды и накрыла мою голову влажной прохладной тряпкой.
- Расскажите. – с трудом сглотнув попросила я – Расскажите. Он ждал, - я не вольно запнулась – меня. Как долго?
- Ох. Мы знакомы с ним уже лет шесть и года четыре назад, он отчаялся. А раньше столько всего рассказывал, - прижав ладони к щекам, она покачалась из стороны в сторону – Сколько глупостей вы творили, будучи подростками. Вас за такое стоило бы высечь, но – она запнулась и через плотный слой пудры показался румянец – я думала ты старше. Как так вышло? Ему же почти сорок, а вы учились вместе.
- Это все север и холод. – невразумительно отозвалась я – Если не работать на улице, то медленнее стареешь.
Имя!
- Когда мы встретились, вы удивились моему имени. Он называл меня как-то иначе?
- Нет, он никогда не произносил твоего имени. – заподозрив неладное, госпожа Чи, чуть отодвинулась, глядя на меня с подозрением.
- Что-то я засиделась. Еще кучу дел нужно переделать. – с преувеличенной бодростью подскочила я на ноги – Могу я взять журнал?
Сощурив глаза, она помедлила с ответом.
- Я и не знала, что он меня рисует. Хочу получше рассмотреть. – я постаралась беспечно улыбнуться, но не уверенная в успехе, наклонилась за водой, скрывая лицо – За одно его подразню, за то что не показывал.
Ложь.
По некоторым рисункам видно, что их писали с натуры. Но, к счастью, Госпожа Чи упрямиться не стала и позволила забрать журнал.
Не успели мы выйти из комнаты, как послышался звук бьющейся посуды и грохот упавшего на пол медного подноса. На звук женского визга мы вышли в коридор, где перед стайкой хихикающих девиз замерла, белая от ужаса разносчица. На её плече сидел паук. Приподняв тонкие, длинные лапы, он напуганный звуками и светом искал куда бы спрятать.
Обойдя госпожу Чи, что вдохнув, собиралась ругаться, я протянула руку и мягко садила паука себе на ладонь.
- Кто это сделал?! – наконец выдохнула громоподобно женщина – Кто будет платить за посуду? Вы хоть знаете сколько стоят эти чашки?
Девицы принялись тыкать на испуганную девчонку пальцем и распекать в нерасторопности и неаккуратности. Картина выходила дурная и еще один дурной поступок её не испортит.
Поднеся паука к уху, от чего окружающие замерли со смесью страха и омерзения на лицах, я покивала головой.
- Ага… вот как. Хм-м-м-м. А мой новый друг говорит, что дело тут не в её неловкости. – недобро сощурила я глаза, глядя на девиц.
- Как, как ты, - залепетала виновница скандала, пятясь.
- Если вздумаете повторить шутку, - медленно произнесла я, глядя на них из-под бровей – я тоже пошучу. Я и пара сотен моих друзей. Тоже пошутят.
Паук, перебирая длинными цепкими лапами заполз в мой рука, спасаясь от непонятного ему шума.
34 – Запасной план
Паук был наречен гордым мандагарским именем Георгий и определен на постой в моей комнате. Казэ дома не показывался, а Горо можно было сравнить с приведением, что появлялся через лаз в полу и уходил среди ночи, скрипнув калиткой в саду.
Денег у меня было достаточно, Казэ возмещал покупки, что я делала для дома, даже не спрашивая сколько потратила. Деньги появлялись завернутые в платок, на столе у кровати. Немного жутко, при мысли, что он заходил в комнату пока я спала. Особенно после журнала с рисунками.
Вернувшись домой, я журнал больше не открывала. Даже в зеркало лишний раз старалась не смотреть, опасаясь увидеть Её ухмыляющееся лицо. Дурное предчувствие холодной змеёй поселилось в душе.
Пытаясь отвлечься, устроила уборку. Выскребла полы, вымыла окна и стены. Подстригла и перекопала сад. Без пыли и сорняков, он все еще выглядел пустовато, но уже не так отталкивающе. Бродя по дому, я тихо напевала себе под нос, чувствуя, как возвращается голос. Брать высокие ноты не рисковала, но чувство, что ко мне вернулась часть меня, согрела душу.
Выходя в обед из дома, я заметила знакомые лица, выглядывающие из-за угла и едва они крылись, бросилась со всех ног к ним.
- А ну стоять!
Стайка детей, пара хорошо одетых девиц и старухи, в халатах слуг.
- Кого это вы караулите? – уперев руки в бока, грозно хмурясь, поинтересовалась я.
Застигнутые врасплох, они принялись пятиться, смущенно отводя глаза.
- Ну-ка рассказывайте. Кто первый, самый смелый?
