- Ты ведьма! – выпалил мальчишка, обескуражив ответом всех, даже меня.
- С чего ты взял? – уже более мирно, поинтересовалась я.
- В том доме живут призраки! По ночам воют и стонут. Но когда там поселилась ты, только песни и слышно.
По ночам воют и стонут – это должно быть заслуга Горо – смущенно подумала я.
- И дом стал выглядеть лучше. – выкрикнул второй.
- Да, я ведьма. – выпрямилась я, гордо вскинув подбородок – Демонов я съела, а будете ходить тут разнюхивать, съем и вас.
Изобразив рычание, я разогнала хохочущую публику. Еще один наблюдатель в синем, нерешительно переминаясь с ноги на ногу выглядывал из-за угла.
- Ваше вашевство, чем обязана? - улыбнулась я шестому принцу.
- Как вы меня узнали. – отводя в сторону вуаль, что свисала с коснусообразной шляпы, спросил он, недовольно хмурясь.
- Даже не знаю. – обводя взглядом его синий халат из шелка – Вы в гости или мимо проходили?
- В гости. – качнул он головой, дожидаясь, когда я открою перед ним дверь.
Войдя во двор, он осмотрелся и скорчил недовольную мину. Это он еще до моего вмешательства двор не видел. Теперь же, когда сорняки, что пробились меж камней удалили, траву постригли, деревья и кусты подрезали, а по краям дорожки высадили цветы, что уже стрельнули цветами в небо, здесь стало приятно находиться.
- Чем обязаны столь высокой чести? – жестом приглашая войти в дом, спросила я.
- Сенсей дома? – осматривая полупустые комнаты, спросил он.
- Нет, он редко появляется в поместье.
Мне показалось, он облегченно вздохнул.
Пройдясь по залу, он заглянул в каждый угол, в каждый коридор и мне стало не по себе. Чего он высматривает?
- Вы всегда ходите в этом?
Запнувшись, я растерянно посмотрела на свой наряд. В отличии от островных нарядов, что превращали меня то в трубу, то в разжиревший конус, на материке, не боялись подчеркнуть фигуру поясом, а руки тонким рукавом.
Местная мода была мне по душе, но все же я позволила себе несколько изменить наряд, в угоду практичности. Блузка из тонкой ткани и брюки, вместо юбки, последнее я прятала под длинным платьем с запахом, подпоясанным мягким ремнем. Ярких цветов я себе позволить не могла, но ткань выбирала дорогую синих и зеленых оттенков.
- А что не так с моим нарядом? – с вызовом произнесла я.
- Нет, ничего.
Жестом пригласив его на кухню, я подобрала длинные рукава и надела фартук.
Подойдя к столу, он долго и придирчиво выбирал на какую подушку сесть. Старые подушки, я почистила и просушила на солнце и столь долгое копание, с брезгливым выражением лица показалось мне оскорбительным. Сходив в спальню, я принесла ему новую подушку, купленную на днях, за что не получила даже банального: спасибо.
Сев перед очагом, я принялась складывать дрова. Стоит угостить гостя чаем. Усевшись за столом, он наблюдал, не торопясь помогать. Береста занялась не сразу, пришлось повозиться.
- Значит так, вы теперь живете? – обводя критичным взглядом кухню, спросил он.
- Что не так с моим жилищем?
- Нет, ничего. – слыша вызов в моем голове, поспешно отозвался он.
Открыв двери в сад, я пустила в комнату солнце. По высокому забору, что больше напоминал стену, прыгала сорока, заглядывая в комнату. Где-то на дереве, спрятавшись в листве пел соловей. Трещали, разгораясь дрова. Шумел чайник, закипая.
Не смотря на все это, мне было неуютно. Я вдруг вспомнила, что женщина не должна встречаться с посторонним мужчиной на едине и пожалела, что у меня даже служанки нет. Невольно вспомнились покои второго принца во Дворце вечной зелени. По телу пробежал холодок.
- Я могу передать вашему учителю записку или послание. – осторожно начала я – Возможно он придет не скоро.
- Я подожду. – решительно качнул головой Рокеро, не сводя с меня взгляда.
- Он может сегодня не явится. Признаться честно, он ни разу не ночевал дома, с момента прибытия.
Ополоснув руки, я достала короб с чаем и села напротив принца. Кто еще сможет рассказать мне о Казэ, как не один из его учеников?
- Быть может вы знаете где он пропадает? Мне как-то не ловко жить в доме и не видеть его хозяина целыми днями.
Пожав плечами, Рокеро испытывающее глядя в ответ, произнес:
- Может и знаю. Сенсей скрытен, как вы должно быть заметили.
Мы обменялись взглядами. Было что-то неприятно в том, как он смотрел в ответ. Хотелось отодвинуться, отвернуться, а то и вовсе выйти из комнаты. Уж лучше бы он и дальше считал меня шпионкой и ненавидел.
- Давайте сделаем так. – выпрямляясь, хлопнул он себя ко коленям – Я вижу, что как и многих других, аура таинственности сенсея, очаровала вас.
Невольно смутившись, я нахмурилась. Остановив свой выбор на чае улун, не стала давать его на пробу принцу, а просто отмерила нужное количество и ссыпала в чайник.
- Он никогда не говорил о своих женщинах, но одно время у нас была такая забава, под названием: у кого сегодня ночует сенсей.
- Почему вы всегда зовете его сенсей? У него что имени нет? - Спросила я, пытаясь скрыть возмущение, вызванное его словами.
Было в этом что-то грязное – обсуждать Казэ за его спиной. Сколько бы у него не было женщин, я точно не хотела знать их количество и имена. Мне нужно одно конкретное имя, чтобы понять есть ли в данный момент женщина в его сердце.
- Есть, наверное,. – неопределенно отозвался он – Только нам он никогда его не называл.
- Вы сейчас серьезно? Вы знакомы десять лет и за десять лет не потрудились выяснить его имя?
Закипел чайник, но от возмущения, я этого даже не заметила.
- Мы пытались! – оправдываясь всплеснул руками Рокеро – Он сказал, что это будет нашим финальным испытанием. Как только мы узнаем его имя, он примет нас за равных и поклониться.
- И за десять лет, вы так ничего и не обнаружили. – не веря своим ушам, покачала я головой.
- Вы тоже. Нафантазировали себе романтичный образ и теперь таскаетесь за ним словно собачонка.
Хлопнув по столу ладонью, я резко поднялась, глядя на него сверху вниз.
- Кажется я утратила интерес к беседе. Будьте столь любезны покиньте помещение. – резко развернувшись, я, подхватив полотенце сняла чайник и отставила его в сторону. Сняв фартук, принялась прилаживать к голове шляпу. Не смотря на круглый валик на дне, с выемочной под голову, она шляпа не желала сидеть на голове ровно и съезжала на бок.
- Что вы делаете?
- У меня есть дела по важнее, чем выслушивать оскорбления от человека, что собирает сплетни за спиной Казэ. Возможно единственного во всей Империи, кому на вас не плевать.
- Стойте, стойте. Я был груб. Простите.
Воу. Не когда бы не подумала, что он умеет извиняться.
- Говорите зачем пришли. – не меняя холодного тона, потребовала я.
- Слухи о том, что в городе появилась Морская ведьма дошли до Запретного города.
Непослушные завязки выпали из ослабевших пальцев. Шляпа с глухим стуком упала на пол и укатилась в коридор.
- Говорят, что из проклятого поместья исчезли демоны и теперь, некая дева поет там, чарующим голосом. – обретя уверенность, он в миг перехватил первенство в диалоге – Думаю, Широ не составит труда понять кто это.
- Он хочет провести суд, над убийцей наследного принца? – не позволяя голосу дрожать, я сжала кулаки, пообещав себе не показывать слабость.
- Не совсем. Он привез голову убийц и положил их к ногам Императора. Теперь Широ наследный принц.
- Подождите, убийц? Где он их взял?
- В темнице. – безразлично пожал плечами Рокеро – Та в которой сидели вы, далеко не единственная.
Поднявшись, он неожиданно подступил ко мне, вынуждая сделать шаг назад.
- Имина. Широ вас найдет и на этот раз ни за что не отпустит. Ему нужен символ, а этот символ вполне может прожить и без стоп, чтобы не убежал.
Кровь отхлынула от лица, пришлось ухватиться за стену, пытаясь удержать равновесие.
- Но я могу вам помочь.
Сомнения на моем лице было столь явным, что принц торопясь заговорил быстрее и громче, вновь делая шаг на встречу.
