— Ну да, я и забыла, – вздохнула княжна, глядя на спящий лагерь, освещенный светом луны и костров. – Ты ведь понятия не имеешь, что тебя ждет.
— Я имею понятие, – возразил литиат. – Я не ребенок.
— Еще какой ребенок, – Бьянка захихикала. – Жаль будет терять эту твою наивность. Она мне так нравится.
— Что будет тогда? – спросил Даан вздохнув.
— Будет что-то другое, от чего я потеряю голову, – усмехнулась княжна, повернув голову и поцеловав его в щеку. – Меня больше беспокоит то, что ты можешь потерять ко мне интерес. Ведь я просто человек, ничего особенного не умею, не красавица, как эльфийские девы.
— Слова графа задели тебя? – спросил маг, ласково погладив ее по волосам. – Я считал, что это лишь шутка, и вы оба понимаете это.
— Нет, конечно, я не воспринимаю его слова всерьез, – возмутилась княжна. – Он просто дурак.
— Но ты очень любишь его, – возразил Даан.
— С чего ты взял? – спросила девушка удивленно.
— Возможно, я не понимаю ваших шуток, но понимаю то, что вы не говорите вслух, – маг задумчиво чертил кончиками пальцев по гладкой коже на ее шее. Бьянка от этих небрежных касаний покрывалась мурашками.
— Вы очень привязаны друг к другу, – продолжал он. – Я поначалу принял это за любовь между мужчиной и женщиной, но теперь ясно вижу, что ошибался. Вы больше чем просто влюбленные, вы – семья.
— Мы вместе росли, – вздохнула девушка, вспомнив те далекие времена и отца, с которым так и не успела попрощаться. – Он жил у нас. Можно сказать, что я считала его братом.
— Но это же не все? – спросил Даан, чувствуя в ее голосе печаль. Он легко коснулся ее виска, и девушка с удивлением обнаружила, что накатывающая меланхолия отступила. Вспомнились дни веселого детства, когда отец был молод и жизнерадостен. Эти воспоминания согрели ей сердце и развеяли печаль.
— Как ты это сделал? – спросила она изумленно. – Как ты узнал, что я чувствую?
— Ты теперь часть меня, привыкай, – улыбаясь, ответил он. – Скоро ты тоже сможешь чувствовать мои переживания.
— Удивительно, – восхитилась Бьянка, легко поверив в это. Рядом с Дааном она забывала о печали и о гневе, словно он своим умиротворенным видом успокаивал ее. Но когда он был взволнован, девушка тоже невольно начинала нервничать.
— Расскажи еще о себе, – попросил литиат, убаюкивая ее своим приятным низким голосом.
— Я старшая дочь в семье, – ответила она, наблюдая за часовыми, проходившими мимо. – Мои родители были приближенными короля, и я часто бывала во дворце. Но когда к нам приезжал сын графа Яновского, мне больше нравилось дома. Кристиан был таким веселым, постоянно ввязывался в какие-нибудь неприятности. Я любила приключения и следовала за ним везде. Тогда мы и подружились.
— Но, – помог Даан, чувствуя ее нерешительность.
— Но ведь он был еще и мальчиком, – ответила Бьянка, понимая, что скрывать что-то от будущего мужа будет крайне затруднительно. – Конечно, я влюбилась, как дура последняя.
— Я не понимаю, – переспросил маг.
— Разве разумно любить такого, как он? – возразила княжна нахмурившись. – Он же на девушек смотрит как на гончих или лошадей. Еще один трофей в коллекцию, чтобы перед друзьями похвастать. Конечно, девицы сами были не прочь стать этими трофеями. Но я поклялась себе, что никогда не позволю ему даже подумать обо мне в таком смысле. И я прекрасно справилась.
Бьянка вздохнула, покачав головой.
— Все могло сложиться по-другому, – произнес задумчиво маг. – Он литиат, он может быть верен.
— Никогда не поверю, – Бьянка отрицательно замотала головой. – Он никого не любит, кроме себя. Все эти женщины лишь развлечение.
— Нет, ты ошибаешься, – усмехнувшись, возразил маг. – Несмотря на то, что он лишь наполовину литиат, любовь ему необходима, как нам. Он просто ищет.
— Ищет? – фыркнула девушка, не удовлетворенная таким объяснением. – Мог бы уже найти. Хотя те дуры, что у него были, вряд ли любили его.
— Но ты любила, – заметил Даан.
— Теперь поздно жалеть о тех днях, – княжна улыбнулась. – Тем более что я повстречала тебя. Ты гораздо лучше его.
— Странное замечание, я не понимаю, – литиат посмотрел на нее, желая убедиться, что она не подшучивает над ним.
— Потом объясню, это займет много времени, – отмахнулась девушка. – Чтобы перечислить все твои достоинства и его недостатки одной ночи не хватит.
— Ты слишком сурова к нему, – не согласился Даан. – Я недолго с ним знаком, но не чувствую в нем коварства или подлости. Он достойный человек.
— А сегодняшняя выходка? – возмутилась Бьянка, вдруг вспомнив деревенский вертеп. – Это достойно, оставить Николь ради хмельных девиц и вина?
— Нет, он остался не за весельем, – ответил литиат, не понимая, как люди не видят очевидного. – Он был очень встревожен, даже напуган.
— Ты ошибаешься, – княжна, недоумевая, посмотрела на собеседника. – С чего бы он так встревожился? Я думала он, наоборот, будет рад, что Николь, наконец, увидела, что и Виктор такой же подлец, как и все остальные мужчины.
— Разве все мужчины подлецы? – изумился маг.
— Нет, ну есть, наверное, исключения, – попыталась исправиться девушка, вспомнив, что ее собеседник тоже мужчина. – Хотя среди людей я еще ни одного не встречала. Даже Гордон сегодня меня разочаровал. А Виктор так тот и подавно. Танцевать с крестьянками в таком виде, я рада, что не связала с ним свою судьбу.
— Король меня беспокоит, – произнес задумчиво Даан, не пытаясь оправдывать мужчин. – То, что я увидел сегодня, лишь укрепило меня в мысли, что с ним что-то происходит. Я должен рассказать Велиамору. Он слишком увлекся Лоакинором и родней.
— Велиамор Виктору не нянька, – возмутилась девушка. – Ему тоже нелегко.
— Но от короля зависит благополучие вашей страны, – возразил маг, – всех вас, а он погибает.
— Как это? – Бьянка перестала злиться и прислушалась, наконец, к словам собеседника.
— Он страдает, – просто ответил маг, словно это все объясняло. – Как же вы не видите? Ведь вы его друзья.
— Это уже давно длится, – махнула рукой княжна. – Он отбил Николь у графа, а граф мстит ему при любой удобной возможности. Вот и сейчас он задумал гнусную уловку.
— Нет, граф не держит зла, – Даан улыбнулся. – Он любит короля.
— Да нет же, он просто голову ему морочит, – рассмеялась Бьянка, но вдруг осеклась и посмотрела на мага, став более чем серьезной. – Ты уверен?
— Он остался из-за него, ему не безразлично, – кивнул Даан, без труда читая чужие переживания. – Видишь, он не такой, как ты говоришь.
