- Мы считаем время солнцем и его положением над землей. Расстояние - сколько можем пройти за этот отрезок.
- Значит, у вас все относительно, и время, и пространство. А постоянных величин нет? Скорость, она разная для каждого... существа, а время всегда должно быть одно.
- Точные меры находятся у гномов. Мы же прекрасно обходимся и без них. У каждого эльфа прекрасная память и знание размеров с учетом расстояния. - Достойнейший задумчиво вертел веточку. - Слишком большая жажда приведения к единому неуместна. Каждый из народов выбрал свою судьбу и ей следует. Так зачем приводить все к единообразию? - Не поняла, но не суть. Главное уяснила - никто не собирается объединяться для продвижения развития только вперед - и ладно.
- Ладно, проехали. Так когда там сезон дождей?
- Думаю, когда солнце шесть раз поднимется, стоит начать уходить. - Шесть дней относительного спокойствия и беззаботности еще есть. - А пока можешь погулять и полюбоваться прекрасными местами леса. И старайся не спрашивать имен, если мы сами не хотим представиться. - Опять традиции? И с чем они связаны? Немного подумать, и каждый жест что-то да значит. Интересно, насколько глубоко успела вырыть себе могилку?
После обеда Достойнейший гордо удалился, а рыжеволосый с готовностью предложил осмотреться и просто погулять.
Кроме обычного леса и домов было несколько привлекательных мест - небольшой ключ, возле которого паслись непонятные птицы с блестящим розоватым и голубым опереньем. Милые хохолки делали их похожими на птиц счастья из легенд. Потрогать себя не дали и попытались дать сдачи, но при этом уронив пару перьев, классных, между прочим.
Птиц называли "урух", то есть сияющими драгоценностями, и те почитались как раз за перья. Эльфы никогда их не ловили и довольствовались тем, что пернатые роняли на землю. Поэтому блестящее перышко считалось колоссальной редкостью. Второе же, голубовато-зеленое, нагло присвоил себе рыжий, при этом пояснив, что такая красота, когда намокнет, при высыхании принимает прежнюю форму.
Рядом с естественным птичником и ключом расположился камень с выдолбленными узорами. Вокруг булыжника стелился ковер из красных и темно синих цветов. Я не решилась подойти и потрогать, боясь передавить прекрасный причудливый узор, схожий с диковинным растением.
- Что это за камень? - Непонятные надписи мерцали на солнце, словно меняясь под его лучами.
- Это нибарх. Когда-то в храмах дивных народов стояли подобные камни-сторожа. - Это их реликвия? - К сожалению, как и все вокруг, дивные решили уйти навсегда, а Дети Леса сохранили некоторые из сокровищ прошлого. Видишь узор из цветов? Каждый год он разный и что-то символизирует. Древнейшие отметили, что для каждого напоминание свое.
- Все эльфы живут в лесах?
- Не совсем, истинные Дети Леса изменяют часть природы под прекрасные города, а мы на такое не способны и сами приспосабливаемся к любым ее капризам. Но никто не живет подолгу на одном месте и с изменениями погоды переходят вместе с животными. Да и здесь много чего интересного, разве не так?
- Просто всегда считала все это несколько другим. - Нечего было всякие сказки читать на ночь. Везде описаны произведения искусства, перед которыми должно замирать сердце, а на самом деле пройдешь мимо - не заметишь.
Я подошла к неприметному дереву и задумчиво погладила шероховатую кору.
Раз эльфы настолько сроднились со своей природой, тогда стоит ли верить в свое возвращение домой? Глупая надежда на что-то волшебное, типа миг - и оказываешься в своей квартире, теперь точно разбилась о беспощадную реальность.
- Это же Великий Лес, верно? И вроде люди же должны покушаться на древесные ресурсы. Или сжигать их, когда хотят отмстить.
- Мы не подпускаем их и близко. К тем более, сам Лес против потребительского отношения. С ним надо договариваться, давать что-то взамен. Как видишь, не все так просто, как хотелось бы. Желаешь остаться с нами?
- Честно? Я так давно не была дома! Но блин, это невозможно. Даже при огромном желании вернуться, понимаю, что этого не произойдет. Как судьба распорядится, так и будет. Зачем лишний раз ее дергать за хвост?
- Ничего. Рано или поздно все находят свой новый дом. - Рыжий хотел меня оставить? С ним? Тогда понятна проснувшаяся тоска. - Знаешь, мы верим, что деревья могут разделить свое тело и душу. Тогда появляются призраки, уводящие путников в самые гиблые места. Но с тобой он не хочет играть, а чего-то ждет.
- Все что-то от меня хотят с момента появления на этом берегу. Как там? Река Судьбы? В любой иной ситуации я бы никогда в жизни бы ее не переплыла, в воду бы не полезла.
- Но переплыла и спасла Лилиаль. Может, просто боишься саму себя, что точно не справишься? Лишний шаг принудит остаться, а ты боишься потерять свободу. Только не говори, что не так, не ври себе.
- Скажи, со мной постоянно кто-то из вас. Это чтоб лишнего не увидела? Я понимаю, что вроде как несу угрозу по всеобщему мнению и все такое.
- Ты только пришла, никто не знает, что из этого выльется. Более того, люди всегда ищут, чем поживиться, не всегда честным путем. Они лгут, насилуют, воруют. Зачем нам доверять людям? - Рыжий повел дальше от камня. - Верю, есть и другие, но лучше лишний раз перестраховаться и не дать морально разложиться нашему народу.
- Из-за некоторых недоумков ввести массовый запрет. Капни поглубже, у любого народа найдутся свои недостатки. Так зачем же преувеличивать свою ценность и не видеть светлые стороны остальных?
- Однажды люди нас предали, и мы не хотим повторения. Жестокий урок стоил слишком много, и до сих пор мы не можем восстановить нашу численность. Уверена, что хочешь продолжать спорить? По крайней мере это нелогично.
- Смотри, какая красота! - Я показала на гигантскую бабочку. Почему-то она тоже переливалась разными цветами.
- Они питаются нектаром из цветков угуси. В сезон дождей цветы вянут, и лацарелла улетают. Думал, уже все улетели вслед за теплом. - То есть южнее. - Видимо, судьба действительно хочет что-то сделать, раз показала столько редких видов. Только что именно она подготовила, не возьмутся сказать даже самые сильные маги.
- А что ваш Великий?
- Все ждут и надеются. - Ясно, больше ничего не удастся вытянуть по этому поводу. У каждого всегда были свои собственные интересы. Лишний раз останусь в счастливом неведении - целее будут нервные клетки.
Мы продолжили гулять по лесу, но больше узнать ничего не пыталась, а рыжий философ отмалчивался или сворачивал очередную щекотливую тему. Пока что можно позволить им плести за спиной интриги, но только до прихода ребят. Хотелось бы надеяться, что пожертвуют провиантом в пользу голодающих.
Многое, что говорил Рыжий, оставалось непонятным. Вот зачем переименовывать речушку другим словом? Но, правда, было смутное объяснение, что с наступлением осени некая граница закрывается, и до первых дождей река Бурная обладает рядом непонятых свойств. Якобы она не пускает никого, кто не связан с Детьми Леса и переменой в Судьбе.
Рыжий оставил меня неподалеку от дома Нилиэля, в который отчего-то заходить не сильно хотелось. Нет, надо было меньше уши развешивать, не считала бы каждого посланцем (засланцем) Великого.
Так, спокойно. Он же ничего не собирается сделать для непонятных целей? Ну не станет же палить одежду и загонять в угол? Так что просто ждем Гришаню с Костяном и надеемся на лучшее.
Я наскребла из заначки последнюю смелость и пошла к Нилиэлю, но вместо полукровки неожиданно столкнулась с шикарно одетой эльфийкой. Что она здесь делает? Почему среди так презираемых ею полукровок? Более того, в доме одного из них? Если бы кто-то другой, то понятно нормальное отношение к тем, в ком есть доля их "особенной" крови. Националисты наверняка поступают также, разве нет?
Лиллэль, пребывая в прекрасном расположении, поправила свою слегка потрепанную прическу и прошла мимо. Спорю, она даже меня не заметила!
Нилиэль только успел надеть лосины с "балетками", когда вошла в дом.
- Ой. - Щеки все равно покраснели, и я отвернулась.
- Погоди, льесса. - Эльф накинул свою футболку. - Я обидел столь нежный цветок? - Если бы его реальное мнение совпадало со словами!
- Нилиэль, прости, я не вовремя. Мне показывали птиц, зверей, экскурсию, в общем, но не думала тебя здесь застать. - Ага. Для любви одна, в для выполнения якобы великого долга перед страной" - соответственно другая.
- Лиллэль помогала с одеждой для нежной льессы. - И не только.
- Не думаю, что вашему Великому стоит это знать. - Нилиэль помрачнел, но кивнул, соглашаясь с чем-то своим. - А что там с одеждой? Она наверняка легкая и при этом очень удобная.
- Мы не шьем одежду, а именно выращиваем, потом украшаем и заговариваем. - Вот почему основа всегда зеленая. - Некоторые, особенно в Альвансберге, любят ее красить, но здесь мы стремимся к Лесу, его законам.
