— Кайл, есть идеи, что это за практика такая? — шепнула я другу не в силах больше гадать.
— Без понятия, — покачал он головой. — Но мне кажется, что-то по типу того, что мы уже проходили в симуляторе. Не зря же магистр упомянул об опасности.
— Еще раз прошу вас быть крайне осторожными, — словно подслушав наш разговор, повторил мужчина. Он обвел пристальным взглядом аудиторию, дабы каждый сумел прочувствовать важность его слов. И мы прониклись. Попробуй не проникнуться, когда на тебя так строго смотрят ярко-голубые глаза. — Работать вы будете в парах. За своего напарника отвечаете головой. И не дай боги я узнаю, что вы или ваш коллега решили пропустить пару дней и отдохнуть от своих прямых обязанностей. Накажу.
Все судорожно сглотнули. Звучало это так, будто ректор не поленится самолично явиться к нам на практику и… выпороть. Вот тем широким ремнем, который опоясывал его бедра, и выпороть.
— Еще одно. С работодателями я связывался сегодня лично, и не как ректор Академии. Так что, все договоренности в силе, вас уже ждут. Однако, помните: о том, где вы учитесь, никто не должен узнать. Свою легенду получите вместе с заданием. Вопросы, пожелания, проклятья? — напоследок мило улыбнулся он, а я даже рот раскрыла от неожиданности. Всё же, удивительный мужчина! Так просто и непринужденно переходить с серьезного тона на вот такой…
— А как будут распределяться задания? — с места поинтересовался Трэвильд.
— Жеребьевкой, адепт Алисдер, — усмехнулся маг и вынул из-под стола, а потом и водрузил на него же большую картонную коробку. У магистра Димона взял, не иначе. — И раз уж вы проявили такой энтузиазм, приглашаю вас и вашего напарника первыми попытать удачу.
Трэв поморщился, но и-за парты вышел. С ним же к преподавательскому столу подошел Фрэди. Ребята переглянулись, и оба попытались опустить руки в коробку.
— Так не пойдет, — остановил их ректор. — Выбор делает кто-то один.
— На правах лидера, его сделаю я! — быстро воскликнул рыжик.
— А с чего это ты у нас лидер? — окатил парня ледяным взглядом эльф.
— Да потому что я сын самого…
— Адепт Алисдер, все уже давно в курсе, чей вы сын, — со смешком перебил Вильду ректор. — Но в данной ситуации вы только отнимаете у меня время. И если никто из вас сейчас же не вытянет жребий, я сам лично назначу вам место практики.
Лицо Трэва покрылось красными пятнами. Очень неравномерно покрылось, совершенно не так мило, как у Фрэданиэла. Тем не менее, смущение не помешало задаваке отпихнуть эльфа от коробки и рывков выудить из нее бумажку. С лихорадочным блеском в глазах Трэв развернул листочек и…
— Уборщики в таверне “Орчий клык”!? — взвыл рыжик. По аудитории прокатились недоуменные перешептывания. Как это, уборщики? А где суперсекретное задание для избранных?
— Что-то не так, адепт? — Единственный, кого откровенно забавляла ситуация, был магистр Рокл. Теперь я отчетливо видела и озорные искорки в голубых глазах, и подрагивающие уголки губ. Мужчина с деланным равнодушием заглянул в листок парней. — Вас не устроило место практики? Зря. В “Орчьем клыке” готовят потрясающие ребрышки. А уж какой у них яблочный пирог…
— Да причем здесь пирог?! — рявкнул рыжик, потрясая бедной запиской. — Тут написано, что мы должны работать уборщиками! Уборщиками!! Какие из нас уборщики!? Мы же актеры!
— И? — вопросительно изогнул бровь маг.
— И… и не можем заниматься работой прислуги! — заявил Трэв. Ох, лучше бы он молчал. Мужчина хитро прищурился, оторвал взгляд от красного лица Трэвильда, и внимательно осмотрел аудиторию:
— Кто-нибудь еще считает также, как адепт Алисдер?
Тишина. Адепты молчали и с недоумением косились друг на друга. Откровенно говоря, Трэвильд озвучил мысли практически всех присутствующих в кабинете. Но кто ж в этом признается? Однако, магистр Рокл и так всё прекрасно понял.
— Позвольте вам напомнить, господа великие актеры, что вы все еще второкурсники, и не имеете права кривиться при виде любой, пусть и грязной работы, — отчеканил он. — Более того, чаще всего в обязанности актера входит проникновение в поместье под видом персонала, а, следовательно, работать руками он также должен уметь. Этому и посвящена первая практика.
— Но… как же опасности? Смертельная угроза жизни? Это же просто работа уборщиком! Что в этом рискового?!
— Как что, адепт Алисдер? — насмешливо проговорил магистр. — Вы ведь можете поскользнуться на мокром полу и упасть. Или же наступить на швабру, разбить себе лоб, а в следствии даже потерять сознание.
“Издевается!” — поняла я, наблюдая за мужчиной с белыми волосами. Как есть, издевается!
— Что ж, шутки шутками, а время идет, — покосился на часы ректор. — До ужина вы обязаны прибыть на место практики и ознакомится со своими прямыми обязанностями. Так что, пусть ко мне подходит представитель каждой пары и тянет жребий.
В качестве представителя от нас пошел Кайл. Своей везучести я не особо доверяла, но вот напарника жеребьевка еще не подводила. Вернулся друг какой-то задумчивый.
— Что там? — подскочила я к нему и с любопытством уставилась в голубые глаза.
— Личные помощники. В доме лорда Габда.
— Гада? — хихикнула весело. — Какое необычное имечко.
— Да уж. — Кайл усмехнулся, закинул на плечо рюкзак и махнул мне рукой. — Пошли. Времени до отбытия не так много, а нам ведь еще собраться нужно.
Собраться — это он, конечно, преувеличил. Вещей много мы решили не брать. Всё-равно ведь вернемся скоро. Кое-что одежды, зубные щётки, банные принадлежности, расчески. Заботливый Лео сунул нам в дорогу по пирожку и заявил, что через пять дней ждет от нас подробного рассказа. Блондин и так страдал из-за того, что у иллюзионистов практика проходила в Академии, так что я пообещала другу в мельчайших деталях описать все наши будущие приключения, обняла напоследок, и, крикнув забаррикадировавшемуся в ванной эльфу пожелания удачной практики, вышла из спальни. Кайл уже ждал меня снаружи. Вместе мы забежали попрощаться к девчонкам, мимоходом навестили обживающуюся в собственной комнате Лишку и направились к воротам Академии. Благо, поместье лорда Габда, в котором нам с напарником предстало провести целый месяц, находилось на окраине Астонии.
— Ты тоже это видишь, да? — прошептала я в полголоса, дергая брюнета за рукав. Все мое внимание было устремлено к возвышающемуся перед нами дому. Хотя, назвать этот лютый кошмар дизайнера домом, язык не поворачивался.
— Никогда не думал, что из золота можно вылить колонны, — ошарашенно пробормотал Кайл.
— А ступени, инкрустированные бриллиантами и меховая дверь тебя не смущают? — Я нервно хихикнула. — Как думаешь, кто наш наниматель?
— Скорее всего, быстро разбогатевший торговец. У знати обычно не принято так явно кичиться своими деньгами.
— Похоже, ты прав, — кивнула я, с любопытством рассматривая яркие витражи на окнах. Эх, что-то мне уже хочется обратно в общежитие…
Но стоять на пороге — дело неблагодарное, особенно когда обед был благополучно пропущен, а время уже близилось к ужину. Так что напарник подошел к ужасу, обитому черной шкурой, и пару раз стукнул кольцом дверной ручки.
Сначала ничего не происходило. В поместье царила полная тишина. Мы уж было подумали повторить попытку, когда щелкнул замок, а дверь наконец отварилась. В глазах зарябило от яркого света и психоделической гаммы оттенков.
— Пришли наконец! — воскликнуло нечто в кожаной куртке, зауженных брюках и со странными косичками на голове. — Сколько можно прохлаждаться!? Вас что в вашем агентстве, не дрессируют совсем?
Я быстро взглянула на напарника. Тот понятливо кивнул. По легенде, мы сотрудничали с агентством по подбору персонала, и были направлены в дом лорда Габда именно им, дабы исполнить обязанности личных помощников. Правда, что входит в наши обязанности, на листке с заданием указано не было.
— Добрый день, — осторожно поздоровался с чудиком Кайл, входя в помещение. Я мышкой юркнула следом. — Приносим свои извинения за задержку. Не могли бы вы проводить нас к хозяину этого прекрасного поместья?
