- Теона, у тебя всё хорошо?
В блоке меня встретили Ди с Манон. Вопрос задала первая, вторая деликатно помалкивала.
- У ректора точно с головой не всё в порядке! - негодовала Ди. - Так с тобой обращаться!
Я мысленно выругалась. Теперь вся Академия будет судачить, как Ровэль утащил меня с тренировки. Моя беготня по замку - это одно, а поведение ректора - совсем другое.
Принцессе Теоне только сплетен о ней и Фредерике Ровэле не хватало!
Да, однажды все узнают, что девица королевских кровей обманула папочку, отправила вместо себя в Академию самозванку, тайно выскочила замуж и родила ребёнка. Шуму будет столько, что вся Ирравия встанет на уши. Еще и станцует в таком положении. Но это всё потом. Пока же Теоне нужно оставаться приличной леди. Вот только папенька (в смысле мой, не Принцессы), который мне без надобности, однозначно портит ей репутацию. Точнее, нам обеим.
- Давайте оставим тему, - проговорила я, хмурясь. - Мне неприятна эта ситуация. Ректор Ровэль - ужасный грубиян. Еще и артефакт профессора Пратт выкинул непонятно что, а я теперь должна объяснить, как это случилось. Такая глупость, правда?
Ди понимающе закивала. Мол, конечно, не королевское это дело - что-то доказывать сошедшим с ума педагогам. Манон же посмотрела на меня с подозрением. Но ничего не сказала. У нее самой был огромный секрет, который девчонка жаждала сохранить. Поэтому она благоразумно не лезла в тайные дела других.
- Забудьте о случившемся, - попросила я. Тяжко вздохнула и добавила: - Надеюсь, и остальные не станут это обсуждать. А я... Пойду спать. Устала жутко.
Оказавшись в спальне, я упала на кровать, не раздеваясь. Положила руки под голову, сплетя пальцы, полежала так несколько минут, стараясь не позволить мрачным мыслям завладеть сознанием. Но не могла не думать о случившемся. Вопросов оставался целый воз. Почему мама сбежала, не поставив Ровэля в известность о своем плане? Не доверяла? Или не хотела, чтобы он присутствовал в моей жизни? Почему так называемого деда не устраивала мама? Я слышала, она была сиротой. Однако раз происходила из рода создателей мощного артефакта, значит, тоже была потенциально сильна. Но старик, из которого, по словам дракона, сыпался песок, выбрал Иоланту в жены сыну.
- Луис, - позвала я мысленно, не надеясь на ответ.
Раньше я общалась с драконом только рядом с загоном, а сейчас мы в разных концах огромного замка.
Однако тот услышал и отозвался.
- Я надеялся, что ты захочешь поговорить.
Я горько усмехнулась.
Поговорить...
Да, было о чем. Но на душе поселилось та-акое уныние, что хоть вой.
- Почему ты ничего мне не сказал? О маме? Я знала только фальшивое имя. А ты с первой минуты всё понял.
- Ты появилась в Академии с заданием Гильдии. Я видел, что последнее, в чем ты нуждалась - это раскрытие тайн происхождения. Решил - всему свое время.
- Мудрое решение, - съязвила я. - Но все раскрылось.
- Да. Несколько раньше, чем следовало. Тебе придется смириться с правдой. О тебе. О Лане. О Фредерике. Ты - Ровэль, а Академия - твой дом.
- Гильдия - мой дом. И семья. Так будет всегда.
- Поживем, увидим, - ответил на это дракон.
Мы немного помолчали. Потом он предложил:
- Спрашивай, Клара. Задавай любые вопросы. Я отвечу. На все.
Он был готов поведать всё, что угодно. А я почему-то медлила. Наверное, опасалась узнать нечто мерзкое, что еще сильнее отравит душу.
Однако когда собралась с духом, спросила самое главное.
- Отношения мамы с ректором были вынужденными? Он ее заставил?
- Нет. Клянусь собственной шкурой. Лана была влюблена во Фредерика.
- Значит, сработало очарование влиятельного мужика. Она ведь была молода и наивна.
- Молода, да. Но не наивна. Лана рано лишилась родителей. Привыкла полагаться только на себя. Вы во многом похожи. Ты жестче, конечно. Воспитание в Гильдии сделало свое дело. Но и Лана была не из тех, кто позволял вытирать об себя ноги. Да и диктовать, как жить, никому не давала. Ну а Фредерик... В то время он был другим. В нем был свет. Он искренне любил твою мать. Они могли быть счастливы. По-настоящему.
- Просто сказка, - проворчала я.
Не верилось мне в «долго и счастливо», глядя на нынешнего ректора.
- Вот Тильда Пратт - идеальная пара для него, - добавила я после паузы. - Стерва.
- Зря ты так. Она, между прочим, была лучшей подругой твоей матери.
- Неужели? - я села на постели и ударила по ней кулаками. - Подруга? Ну-ну! Такая, которая не постеснялась прыгнуть к мужику в кровать, когда возлюбленная исчезла с горизонта? Это, по-твоему, дружба?
- Роман Фредерика и Тильды начался через много лет после смерти Ланы. Каждый был одинок. По-своему. И, да, они неплохо ладят. Но Тильда, правда, очень тепло относилась к Лане. Помогала им с Фредериком скрывать роман от твоего деда. Выручала. И не раз. Тильда очень тяжело переживала гибель твоей матери. Ненавидела меня лютой ненавистью. Я ее не винил. Фредерика тоже. Он меня ненавидел еще сильнее.
- Но почему...
- Разве не понятно? Я убил ту, которая была ему дороже всех на свете.
- Я не об этом, Луис. Почему ты не сказал ректору правду? Это бы всё упростило. Для тебя.
Дракон тяжело вздохнул. Может, представлял, как парит над Терраной, наслаждаясь ветром, полетом и свободой.
- Я дал обещание Лане. К тому же, студентка-то погибла. Не она, другая. Я ее сжег. Спалил заживо. Меня бы всё равно наказали.
- Но хозяин относился бы иначе.
- Плевать мне на его отношение, - бросил дракон.
Теперь вздох сорвался с моих губ.
Не было Луису плевать. Это чистой воды притворство. Но я не стала делать ему еще больнее и спросила:
- А что не поделили Тильда Пратт и Алексис Грей?
Дракон усмехнулся. А я представила, как жутко это выглядит при его габаритах, а главное, при острых, как мечи, зубах. Но эта нарисованная в голове картина не испугала. Я больше не боялась Луиса. С чего бы? Да, однажды он сжег студентку. Но теперь-то я знала, что та намеревалась совершить убийство.
- Алексис вечно с кем-то ссорилась. Злая была, - поведал дракон. - Встречаются иногда такие люди. Или маги. Они просто злые. Сами по себе. Но считают себя лучше других. Ждут преклонения, а не получая его, сильнее злятся. Они втроем жили в одном блоке: Лана, Тильда и Алексис. Так распорядился жребий. Лана с Тильдой подружились. А Алексис... Сначала они старались быть с ней милыми. Но та только и делала, что всех критиковала, говорила обидные вещи студентам ниже по статусу. Алексис была слабеньким магом, но богачкой. Семья в золоте купалась. В общем, гонору в девчонке столько скопилось, что на десятерых бы хватило. А потом... - Луис закатил глаза. - Потом она одним парнем увлеклась. А тот всё за Тильдой хвостом ходил. Он был Тильде нужен, как дракону шутовской наряд. У нее другие приоритеты были. Да и обжечься она успела. Избегала романов в Академии. Хотела другого: получить образование, встать на ноги и о ребёнке тайном позаботиться. О Дейзи. А Алексис с ума от ревности сходила. Да так, что задумала убить соседку. В общем, в ту ночь все сплелось в один клубок.
- Почему ты сжег Алексис? Мог же найти другой способ ее остановить.
Я спросила прямо. Почему нет? Луис сам предложил откровенный разговор.
- Мог... Наверное... - признался он после минутного раздумья. - Но в тот момент я не думал. Да и Алексис меня давно раздражала. А тут еще шантажировать начала. Тебе угрожала.
- В смысле мне? - удивилась я.
Или он имел в виду мою беременную мать?
- Алексис выследила Тильду, когда та поздно возвращалась из библиотеки и оглушила заклятьем, - принялся объяснять Луис. - А потом магией же заставила тело плыть в башню. Собиралась сбросить соседку вниз. Во внутренний дворик. Обставить всё так, будто Тильда сама на себя руки наложила. А тут я объявился. Почувствовал смертельную опасность для студентки. Тильда уже плыла в сторону балкона, а Алексис рядом магичила. Увидела меня и велела не вмешиваться. Мол, иначе она всем расскажет, что Лана беременна от ректора. А это было бы катастрофой. Папенька Фредерика, да и сама Иоланта, быстренько бы от нее избавились. Ты бы не появилась на свет. В общем, я разозлился на эту стерву и...
