и без затей.
В глазах женщины на мгновение промелькнула холодная искра, но тут же погасла, при этом её лицо оставалось совершенно спокойным, ни один мускул не дрогнул. Вертер снова непринуждённо улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Всё было сказано, теперь дело было за Давидиковой мамашей. Из-под полуприкрытых век он внимательно наблюдал за реакцией своей собеседницы, а заодно боковым зрением фиксировал все движения охранников. Главное было не пропустить тот момент, когда она отдаст им приказ разделаться с наглецом, который посмел угрожать её сыну.
Вертер отлично понимал, что рискует, идя на эту встречу, но посчитал правильным предпринять всё возможное, чтобы избежать кровопролития. Убивать опасного недоумка ему совершенно не хотелось, а ведь придётся, если она его не приструнит или хотя бы не спрячет. Переговорщик был готов к любому повороту событий, но то, что произошло дальше, стало для него полной неожиданностью. Тонкая ладонь, затянутая в тёмно-синюю кружевную перчатку, мягко накрыла его руку. Женщина смотрела ему в глаза, и в её взгляде совсем не было угрозы.
– Благодарю Вас,– с чувством произнесла она. – Вы совсем не обязаны были меня предупреждать и всё же сделали это. Я очень ценю Вашу деликатность,– женщина замолчала и отвела взгляд, но было понятно, что она хочет сказать что-то ещё, просто собирается с духом. – Вы не думайте, что я ничего не понимаю,– дама улыбнулась одними губами, её глаза оставались грустными и холодными. – Увы, нам с мужем не удалось сделать из Давида порядочного человека, но какой есть, он мой сын, и я сделаю всё, чтобы он был жив. Вам не нужно больше из-за него переживать, Давид отправится в наше поместье под домашний арест. Вас это устраивает?
– Конечно,– Вертер с облегчением перевёл дух,– я очень надеялся на Вашу рассудительность и рад, что Вы меня правильно поняли.
– Я тоже рада, что Вы не стали сразу мстить, а решили сначала поговорить со мной,– задумчиво проговорила его собеседница. – Спасибо ещё раз, надеюсь, мы больше не увидимся.
Вертер поднялся и искренне пожелал этой удивительной женщине успехов в воспитании сына. Он тоже очень надеялся, что они больше никогда не увидятся.
***
Марика сидела на обрыве, свесив ноги вниз, и уже не первый час равнодушно наблюдала, как волны, не останавливаясь ни на секунду, стройными рядами набегают на берег и разбиваются в мелкую пыль о прибрежные скалы. Ей было наплевать и на волны, и на скалы, Марике просто хотелось побыть одной, на душе у девушки было тошно. Увы, не всем нашим желаниям суждено сбываться, гном кряхтя приземлился рядом искательницей уединения и вытер красным колпачком вспотевший лоб.
– Уф, ну и жара сегодня,– проворчал он, отдуваясь с таким видом, словно полдня карабкался на крутую гору.
Марика с удивлением посмотрела на странного собеседника, она знала, что в мире Дачи живёт настоящий гном, но раньше встречаться им не приходилось, так как девушка всё время проводила в комнате брата. Это был первый день, когда она решилась оставить выздоравливающего мальчика одного. Гном выглядел довольно комично, словно сошёл с детской картинки, сморщенное личико с остроконечной седой бородой, круглый животик, нависающий над короткими штанишками на лямках, полосатые гетры и, конечно, большой красный колпак. Лоб гнома был действительно усеян бисеринками пота, хотя с моря дул свежий ветерок, и погодка была, скорее, бодрящей, чем жаркой. С чего бы коротышке было так запыхаться?
– Чего загрустила, де́вица-красавица,– промурлыкал Антоша,– али кто обидел? Ты уж поделись со стариком своими бедами, не таись.
Марика громко фыркнула и отвернулась. Вот только этого ей и не доставало, чтобы всякие уродцы лезли в душу своими пухлыми ручонками.
– Эк тебя разбирает,– гном фамильярно хлопнул девушку по коленке. – Ну коли сама говорить не желаешь, так послушай, что я тебе скажу,– Антоша вдруг замолчал, словно позабыл, о чём собрался говорить. После минутного молчания Марика не выдержала и с любопытством повернулась к своему собеседнику. – Так-то лучше,– усмехнулся знаток женской натуры. – Так вот, милая, говорить мы с тобой будем о Вертере.
– Да чего Вам от меня нужно,– вскинулась девушка,– не хочу я о нём говорить.
– Думаешь, ты его хорошо знаешь? – не обращая ни малейшего внимания на её возмущение, продолжал гном. – Изучила, значитца, нашего вояку от макушки до пяток. Ошибаешься, деточка, так же, как многие прочие до тебя. Это он только с виду такой простой, ну чисто большой ребёнок, открытый, добродушный, наивный даже. Но ты на это не смотри, это одна видимость. Вертер уже давно перестал быть обычным человеком, когда раз и навсегда выбрал свой путь, путь воина и защитника. Сам выбрал, ни у кого совета не спросил, хотя много их тут было, советчиков-то, всё норовили сделать из нашего вояки кого-то другого, один – Творца, а другой, вообще, профессионального убийцу. Да только не вышло у них, вот и идёт теперь наш Вертер по жизни в обнимку со смертью. Что ж поделаешь, такая судьба у воинов, что смерть становится их спутницей, а уж врагов ли, друзей или своя собственная – это как сложится. Он и сам про это знает, не жалуется, да и для близких его это не секрет.
– Зачем Вы мне это говорите? – в голосе девушки уже не было прежней уверенности.
– А ты не перебивай старика,– проворчал гном,– слушай, да на ус мотай. Хотя, какой у тебя ус? – Антоша ехидно захихикал.
– Я знаю, что у Вертера была непростая жизнь,– Марика доверчиво посмотрела в глаза своему странному собеседнику,– мне Даня рассказывал. Я, может быть, помочь хочу, что в этом плохого?
– Да, нашему вояке досталось по самое не балуйся,– подтвердил гном,– приходилось терять любимых, да и умирать за них тоже. Вот поэтому каждая мирная передышка для него как подарок судьбы, бесценный дар Создателя. Лика и Даня – это как раз такие дары и есть. Так Создатель наградил нашего защитника за его преданность своему пути.
– Вы это серьёзно? – Марика скептически подняла одну бровь. – Создатель, подарок судьбы? Голимая мистика, вот что это такое.
Гном не ответил, он натянул колпачок и поднялся.
– Значитца, полагаешь, что ты больше, чем Лика, подходишь на роль спутницы воина? – серьёзно спросил он, глядя на девушку сверху-вниз. – С чего бы это? Окстись, ты же её видела, глупышка.
Марика сразу сникла, словно этот смешной человечек отвесил ей полновесную оплеуху. Антоша продолжал стоять, терпеливо дожидаясь ответа, а девушке больше всего на свете хотелось сейчас провалить сквозь землю, только бы не видеть его спокойного понимающего взгляда.
– Я не
