— Все будет хорошо, — заверил Даррэн. — Провернем так, что заметить никто не успеет. Хотя… кое-кто все же заметит, — маг недобро ухмыльнулся. — А вот Вивьена твоя ничего не поймет.
Глава 15
Стася
— Все пропало! — Тиан встретил меня воплем в комплекте с бешеным взглядом.
— Что стряслось?
— Я упустил ее! Упустил! — взвыл бедолага, хватаясь за лохматые волосы и еще сильнее тараща глаза.
— Кого? — растерялась я.
— Аронику!
— Так, Тиан. Спокойно. Я, конечно, не думаю, что Даррэн слышит твои крики через стены и забор, но нам это ни к чему. Давай в карету.
Пришлось буквально вталкивать его внутрь. Тиан казался невменяемым, пучил глаза и что-то несвязно бубнил.
— Куда? — спросил возница.
— Пока в центр. Дальше разберемся, — сказала я, захлопывая дверцу. Схватила Тиана за плечи, вдавила пальцы, чтобы привести в чувство. — А ну успокойся! Расскажи по порядку.
— Я узнал! Узнал, Вивьена… — простонал рыжий, откидываясь на спинку сиденья. И убито пояснил: — Ароника заинтересовалась лордом Мальеном. Он очень хороший, опытный маг.
Вот так совпадение!
— Заинтересовалась — это еще не приговор. Мало ли кем может заинтересоваться юная девушка…
— По себе знаешь?
— Именно! — отрезала я. — Заинтересованность весьма изменчива. К тому же, заинтересованность бывает разной. И не обязательно должна быть связана с романтическими чувствами. Так что давай ты сейчас успокоишься, соберешься с
мыслями и поможешь мне разобраться.
— Хорошо, — Тиан перевел дыхание. — Попробую.
— Начнем с Мальена. Ты говоришь, что он хороший маг. Я также слышала, что он из делегации. Верно?
— Да. Из этих… западных провинций, — Тиан поморщился.
— А что не так с западными провинциями?
— Все с ними так! Просто Мальен начал меня раздражать.
Все так? Прозвучало не очень убедительно. Однако я не стала допытываться.
— С чего ты взял, что Мальен хороший маг?
— Все об этом говорят.
— А в деле ты его видел?
— Нет. Он по пустякам не разменивается. Так что фокусничать на потеху публике не будет.
Вполне сходится с моими впечатлениями.
— Даррэн о нем что-то говорил?
— Да. Говорил, что хороший маг. Сильный, опытный. Но Даррэн лучше!
— Это Даррэн сказал, что он лучший?
— Нет конечно. Даррэн так не говорит, но по его ухмылке всегда можно понять,
— Тиан улыбнулся. — Даррэн всегда лучший, в этом можно не сомневаться.
Увы, но к Даррэну с просьбой о снятии метки ордена я точно не пойду. В навеянном богиней видении Эроан убил Алоэну, вероятно, узнав о ее связи с орденом. Даррэн вряд ли убьет сразу, но… подозреваю, я пожалею, что какое-то время еще поживу.
Передернула плечами от собственных рассуждений. Тиан, увлеченный переживаниями, не обратил внимания.
— Как ты думаешь, что именно заинтересовало Аронику?
— Ну… не знаю. Что там обычно интересует девушек? Ты не знаешь, этот Мальен красивый, на ваш женский взгляд?
Я не удержалась — закатила глаза.
— Поверь, Тиан, красота в мужчине — не самое главное. Это может стать приятным дополнением, но привлекает обычно что-то другое. Хотя… я не знакома с Ароникой, — я пожала плечами. — Может, ей интересна магия?
— Не знаю…
Я вздохнула.
— Так что ты выяснил? Только интерес Ароники к лорду Мальену? Как это проявляется?
— Они много общаются, улыбаются друг другу. Я сам видел, когда на разведку ходил! Но… я же выяснил, да. Завтра двор выезжает на пикник в центральный парк.
А новость-то хорошая.
— Хм… и что они будут делать в центральном парке?
— Общаться, наверное. Никаких особых мероприятий не намечается. Просто отдых на свежем воздухе, вкусная еда. Ароника там будет. И лорд Мальен тоже! — на последней фразе Тиан опять взвыл.
Я высунулась из окошка и крикнула вознице:
— К библиотеке!
Через пару домов карета свернула.
— Ты решила снова почитать о магии? — Тиан приуныл.
— Не я, а мы. Мы вместе будем читать о магии, потому что завтра поедем в центральный парк.
— Ты что-то придумала? — без особого энтузиазма спросил рыжий.
— Кое-что. План потихоньку вырисовывается. Ты говорил, что Ароника увлекается историей. А историей магии она может увлекаться, как думаешь?
— Не знаю… магия — это отдельное направление. Но точно не знаю, интересно оно Аронике или нет…
— Вот что, Тиан. Девушка, которая увлекается историей, вопреки предпочтениям тети, жаждущей, чтобы племянница лишь вышивала и улыбалась достойным лордам, уже совершенно точно не дурочка.
— Ароника не дурочка! — вспылил Тиан.
— Конечно нет. Я и говорю. Скорее всего, она достаточно умна. И способна оценить ум в мужчине…
— Я должен показать ей, насколько умен? Но я не разбираюсь в истории.
— Зато ты разбираешься в магии.
— Кажется, начинаю понимать, к чему ты клонишь, — в глазах Тиана впервые за все время разгорелся интерес.
— Значит так. Сейчас мы едем в библиотеку, чтобы получше изучить тему, которую будем обсуждать. Завтра отправимся в парк, прогуляемся. Поговорим об истории магии. И сделаем так, чтобы наш разговор услышала Ароника. Совершенно случайно, конечно же. Что же касается темы… — я задумалась. — История появлением меток. Как тебе? Как думаешь, могут ли исторические
предпосылки их появления обуславливать, какая магия лучше применима для создания и снятия меток?
Тиан потрясенно вытаращился на меня. Секунду, две. А потом расплылся в счастливой улыбке.
— Вивьена, ты гений! Это же потрясающая идея! Как тебе только в голову пришло подумать о метках, исторических предпосылках и их связи с видами магии?!
— Ну… мой острый ум стремится к исследованиям, — я улыбнулась. — А метки — первое, что в голову пришло.
— Это гениально. Это просто гениально! — повторял Тиан оставшуюся дорогу до библиотеки. Когда выбирались из кареты, спохватился: — Ты знаешь, я не очень разбираюсь в этой теме…
— А библиотека нам на что? Сейчас мы все прочитаем и совершенно точно будем знать, что завтра говорить. Возможно, даже роли распределим для предстоящего спора!
Тиану так понравилась моя идея, что он сам принялся за дело. Находил нужные книги, зачитывал отрывки и пояснял мне детали. Я слушала, запоминала. И радовалась, что моя тема пришлась напарнику по душе.
Раз уж Ароника заинтересовалась Мальеном, есть шанс застукать их вместе. В смысле, появиться одновременно перед Ароникой и Мальеном, чтобы маг тоже услышал наш разговор. Опасно? Да. Но я надеялась, очень надеялась, что Мальен не будет делать намеков о нашей встрече. А если сделает, то не слишком открыто. Или никто не поймет, или я сумею выкрутиться.
Обсуждение меток — важная часть моего плана. Это должно и поддразнить Мальена, и заинтересовать достаточно, чтобы он пожелал взглянуть на мою метку.
Возможно, я даже подам ему осторожный знак, что наш разговор в ресторане должен остаться в секрете. А впрочем, Мальен наверняка и сам догадался, раз я не назвала своего имени.
Мы так увлеклись изучением материала, что обед у нас состоялся с опозданием. Возбужденные и голодные, ввалились в кафе напротив библиотеки. И… у меня возникло странное чувство. По коже побежали неприятные мурашки, сердцебиение ускорилось. Я осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Но в кафе все было как обычно. К тому же, Тиан не казался настороженным — только голодным и немножечко сумасшедшим в предвкушении нашей авантюры. Тиан уже и сам уверился, что первым делом нужно показать Аронике, насколько он умен.
История магии — смежная наука с историей. Даже если сама Ароника не интересуется историей магии, ее должно впечатлить увлечение Тиана.
Мы заняли столик, заказали обед. Я по-прежнему чувствовала нечто странное. Нервничала, не могла расслабиться. Правда, постепенно все же удалось сосредоточиться на разговоре и вкусной еде.
А когда мы вышли из кафе и сели в карету, неприятное чувство наконец отпустило.
