— Приветствую вас, леди, — голос у главы драконов был низким, глубоким, но каким-то равнодушным, словно он произносил заученную наизусть речь. — Мы прибыли от лица своего главнокомандующего Никалента, вашего будущего супруга, для сопровождения невесты и обороны ее в случае нападения на торжественный эскорт новобрачной. Поверьте, данные прецеденты уже имели место быть с семью прошлыми невестами. Сейчас же у нас есть достоверные сведения о том, что вас попытаются устранить до свадьбы. Как вы понимаете, данное событие крайне нежелательно, поэтому мы вас тайно доставим на ледяные земли. Так что отправляемся мы немедленно.
— А если у меня есть возражения по этому поводу? — вопросительно вскинула я бровь и посмотрела на него долгим и проницательным взглядом взбешенной до предела эльфийки. — Если вы позволите, то я бы хотела уточнить парочку деталей и внести свои собственные предложения по поводу дальнейшего развития событий. Как считаете, уместно?
— Вы жить хотите? — с иронией спросил у меня варвар и попытался закрыть столь животрепещущую тему.
— Долго и счастливо, — белозубо улыбнулась я, медленно доходя до точки полного кипения. — Мне можно идти собираться, а то с вашим энтузиазмом мы отсюда еще сутки не сможем выехать?
— Нет, — отрицательно покачал он головой, — вещи вам не понадобятся, мы обо всем позаботимся.
После такого отношения к моей персоне продолжать с ними конструктивный диалог не хотелось. Вместо того, чтобы терпеть завуалированные оскорбления и плевки в лицо, я бы с большей охотой вернулась в свою удобную постельку, чтобы смотреть дальше розовые сны о том, как гильдмастер все же сдается под моим напором и валит прямо на свой рабочий стол в порыве неконтролируемой страсти. Но, увы и ах! Я была на сто процентов уверена в том, что дикари меня унесут меня под мышкой. Причем, в данном конкретном случае, это даже фигурой речи не являлось. На самом деле могут так сделать, настолько разными у нас были комплекции.
И, словно я тут какое-то неразумное дитя, под самый нос мне подсунули цепочку-браслет из серых камушков с темно-алыми вкраплениями на тонкой серебристой цепочке, звенья которой образовывали знак повиновения. Растерявшись от их наглости, я взяла ее в руки и, повертев пару секунд, рассматривая внимательнее, едва не засмеялась в голос. Забавная вещичка и очень дорогая. Правда, бесполезная по своей сути, хоть и была создана специально для иллюзионистов наподобие меня.
Суть этой безобидной на первый взгляд безделушки заключается в том, что когда маг колдует и создается иллюзия, камень-реагент вступает в потоковый контакт с волнами и предательски краснеет, реже — синеет, в исключительных случаях совсем чернеет, тут в зависимости от силы самого заклинателя. Интересно, где они ее умудрились достать, еще и с таким количеством подвесок? Это же по меньшей мере загородная вилла, в наилучшем случае — хиленький домишка поближе к центру столицы.
У бабки, после пары бессонных ночей и загула на сутки, такая же штукенция появилась в арсенале. Откуда, до сих пор так и не смогла узнать, как бы ни старалась. Так что в детстве, с ее легкой руки, я тренировалась с подобным камушком в форме подвески. На самом деле очень ограниченный круг знает о существовании таких вещей, еще меньше народу о том, что любой сильный маг, дружащий с головой, может зачаровать сам артефакт. В этом особого труда нет, если хорошо тренироваться.
Впрочем, единственный минус все же был. На поддержание полноценной иллюзии расходовалась такая прорва маны, что для закрепления нужно было быть поистине гениальным магом с неисчерпаемым резервом. Но даже эти сведения оказались неточными. В момент дикого страха, когда бабка грозила вышвырнуть меня с третьего этажа вниз головой, я смогла закрепить эти чертовы чары на камне, причем сделала это вообще без вливания силы. Так что во всем можно найти лазейку, главное — знать, как искать. С полным смирением на постной мине, я все же надела браслет на запястье, под чутким взором конвоиров. Даже не пришлось опускать взгляд вниз, чтобы понять, что камни начали наполняться моей собственной маной.
— Теперь я могу идти собирать вещи? — вздернув бровь, я нагло посмотрела на нахального варвара.
— Раздевайся, — не моргнув и глазом, сказал он мне.
— Чего? — кажется, у меня в тот момент не только дар речи пропал, но и вера в адекватность чертового мира.
После такого обращения у меня в голове что-то нехорошо щелкнуло. Я оскалилась и попыталась сбежать из комнаты, но сильная рука перехватила за распущенные волосы и заставила посмотреть на предводителя. Козлина, и как только умудрился оказаться у меня за спиной? Не будь мы дома, уже к чертям бы их разнесла на куски. Но бедных слуг было жалко, отмывать кровищу со стен и оплакивать хозяина в общей куче ошметков. Чарам мастера было плевать, они бы вырезали всех, выпусти я их из колечка.
— Перед тем, как мы все дружно отправимся в путь, нам нужно убедиться в том, что невеста сможет принять дракона, — равнодушно произнес этот скрывающийся под капюшоном урод, подходя ко мне ближе и перехватывая за подбородок.
— Пошел к демонам сношаться… — я зашипела и попыталась лягнуть того кретина, который держал меня за волосы сзади.
— Не беспокойтесь, вашей невинности это не навредит, процедура совершенно безопасна с медицинской точки зрения, — продолжил издеваться он. — И советую поторопиться, мы должны через полчаса покинуть этот дом. В противном случае мне придется вас убить и сообщить, что выбранная невеста была непригодна к браку.
Вот урод! Знал же, что у меня нет права голоса в браке. Ну ничего, совсем скоро эта насмешка в потемневшем взгляде бирюзовых глаз потухнет! Я до боли сжала руки в кулаки, так, что побелели костяшки пальцев. Необходимо держать себя в руках, еще не время и не место. Они мне обязательно за все заплатят, ведь я не одна. И я не простая сиротка из дважды обедневшего рода, а сильнейшая темная иллюзионистка. Но стоило наткнуться на предостерегающий взгляд отца, как настроение упало окончательно. Убивать своих сестер я не желала, а мой побег будет сейчас равносилен их смертельному приговору… Надо ждать…
— Я никогда и не с кем не состояла в столь близких связях, — тихо пробормотала я. — Любой осмотр должен проводиться специалистом, а не вами.
— Не думай обо мне так плохо, — мне сунули под нос бумажку, — разрешение, подписанное вашим мужем, отцом и королями. Раздевайся, живо, пока я не приказал это сделать им!
Еще раз внимательно посмотрела на своих сопровождающих и поняла, что этот урод не шутит. Вот ведь порядочная сволочь, даже капюшон не снимает, чтобы я морок не навела прямо на глазные яблоки. Предусмотрительный, зараза. Я поняла, что делать нечего, и с тяжелым вздохом начала медленно стягивать с ног домашние носки, которые заменяли мне тапочки. Ну, ненормальная я леди, что тут поделать? Бабка всегда говорила, что чем ближе ноги к земле, тем эльфам лучше.
Каждой клеточкой своего тела я чувствовала, как магические потоки разъяренного магистра темной медицины вибрируют и пытаются защитить. Приятно, черт возьми! Дракон же, посланный в качестве главы делегации, точно заметил, как я едва заметно хмурюсь, пытаясь урезонить чужие чары, и небрежно скинул свой белоснежный плащ прямо мне под ноги. От столь нелогичного поступка я даже опешила, не понимая, что он вообще творит. К тому же черная маска с прорезями для глаз теперь отвлекала, хотелось узнать, что же скрывается под ней.
Варвар же, похоже, был вконец неотесан. Моей заминки он не понял, истолковал это по-своему. Почему-то бережно приподняв меня за талию, словно фарфоровую статуэтку, переставил на свой валяющийся на полу плащ. От вопиющего нарушения моего личного пространства я лишь испуганно охнула и попыталась удержать нити магии, которые тоже отреагировали своеобразно. Что за чертовщина происходит? Он решил заботу проявить? Или у них это принято? А почему так мелочно-то? Где размах, присущий драконам? Где агония чувств? Обвинение меня во всех смертных грехах? Я окончательно перестала что-либо понимать в творящемся дурдоме!
