Вариант был вполне приемлемым, правда, для него пришлось бы рискнуть всем, а я на такие жертвы пока идти была не готова. Потому мирно тряслась в повозке и пялилась в окошко. Дорога, пролегающая на север, была на редкость скудной на пейзажи, чем дальше мы уходили от людских земель, тем меньше становилось зелени. А уж если добавить к этому двух сопровождающих меня молчаливых типов, ситуация приобретала совсем плачевное описание.
Но тут все же нужно было отдать им должное, они оберегали меня, словно я от одного дуновения ветерка могла растаять и пропасть без вести. Правда, в своих опасениях они были недалеки от истины. Для иллюзорницы слиться с пространством — задачка из младших классов начальной школы. Мимикрирование — основа нашего выживания! И все же это на редкость скучное времяпрепровождение надоело мне до печенок уже к вечеру первого дня нашего долгого пути. А когда поняла, что общаться со мной никто не собирается, стало совсем невыносимо. Хоть вой!
К тому же эта парочка, как я поняла, главных, были единственными, кто со мной остались. Остальные ускакали сопровождать еще четыре одинаковые кареты. Идиотизм чистой воды. Но проблема была даже не в этом. А в том, что они меня полностью игнорировали, сволочи! Единственное, что за трое суток пути мне удалось выяснить — имена драконов и подробности доставки моей тушки под ясные очи женишка. Ни первое, ни второе мне особо интересно не было, но хоть так приходилось скрашивать собственное безделье.
Да только выть я все же начала на седьмые сутки. Я захотела помыться, и мне было плевать, что лесное озеро малопригодно для сего занятия. Правда, для осуществления данного плана мне пришлось чуть ли не на коленях перед ними ползать. Те, кстати, были несказанно удивлены моей вспышкой чистоплотности и нежеланием подождать еще пару дней до прибытия на земли драконов, где мы уже сможем нормально остановиться на ночь. Даже предложили помощь в накладывании специальных чар, после чего едва не узрели, на что способна магичка-иллюзионистка в гневе и печали.
После короткой помывки я немного подобрела, даже согласилась не сильно бунтовать оставшиеся дни. Ну, как не сильно… Хотя бы сдерживать язык, несущий всякую околесицу, при помощи которой я пыталась достать драконов до печенок в наивной попытке, что они сами отвлекутся и я смогу сбежать от них. Но после недели в дороге мне уже начинало казаться, что они вообще не спят и не едят. Настолько тотальным был надзор. Любой мой план был заранее обречен на провал при таких соглядатаях.
Возможно, будь у меня чуть больше свободы и меньше контроля, все бы получилось. Но эти изуверы мне даже готовить не доверяли, зато таскать воду под их присмотром — всегда пожалуйста. К концу восьмого дня я уже натурально озверела. Единственное мое желание было врезать по их наглым рожам. Так что я пошла на подлость… Собрала самые мокрые палки, для надежности прополоскала их в ведре, а заодно трав можжельни в костер подкинула, зная, что у козлов крылатых тонкое обоняние. Мелкая пакость, конечно, но на что-то больше от бессилия, усталости и нервов я была пока не способна. Потом, правда, в наказание пришлось идти мыть посуду, вроде как это должно было вправить мне мозги на место.
А то, что я, совершенно случайно, кстати, серьезно, не хотела, утопила котелок в процессе установления контакта с варварами — не моя головная боль. Стыдно за это мне не было, так как имитировать легкомысленность и недальновидность знатной дамы у меня получалось в совершенстве. К тому же бабка всегда мне твердила: для того, чтобы казаться полной идиоткой, нужно иметь поистине гениальные мозги и уметь ими пользоваться. Вот это я и делала в настоящий момент времени: отыгрывала дуру!
Ну, что сказать… Теперь меня и вовсе заперли в карете, после подобных выкрутасов. Мои сопровождающие были типичными представителями драконьего роду и племени. По крайней мере, именно так я их себе их представляла, читая притащенные бабкой книги по расологии и введению в оккультные науки. Слава богу, книги по сексу мне уже потом отдельно гильдмастер показал, объяснив, что для любого сильного мага это источник силы. Спасибо альянсу за науку.
Но, пожалуй, эти два шкафоподобных громилы внушали лишь страх, а не желание пополнить резерв. Выше меня на две головы, а то и больше, широкоплечие и мускулистые, одетые в какую-то грубую ткань со вставками металлических пластин и полосками черной кожи. К спине были прикреплены ножны с мечами, судя по длине и ширине рукоятки — двуручники. Так, если судить по поверхностному осмотру, больше и сказать ничего.
Если бы узнать, есть на стали руны или нет, можно было бы выведать больше информации, вот только при мне свое оружие они пока ни разу не доставали, даже не чистили. Вот и ломай тут голову, пытаясь решить загадку: смогу приложить их магией или у них защита есть. А я, между прочим, предлагала рыбку разделать этими ножичками-переростками, а то, чего же они без дела пылятся, так хоть польза была бы. Да, если я сама размахиваю железками не так виртуозно, как они, это еще не значит, что я совсем не разбираюсь в оружии. Напротив, с моей-то профессией пришлось близко познакомиться с данной темой.
На пятый день нашего совместного путешествия они все же сдались и сняли свои тряпки с морд, и тут я зависла… Черты лица у обоих оказались слишком правильными для того, чтобы я орала, будто все драконы уроды. По меркам людей и эльфов резковатые, как и положено хищникам, даже клыки имелись в наличии, правда, небольшие. Самое удивительное, что различить эту парочку можно было только по узорам, которые частично виднелись из-под одежды, да прическам. У Лашкельда, который был за главного, волосы были коротко подстрижены на затылке, зато хвост, начинающийся с макушки, падал едва ли не до колен. А второй, Авалес, щеголял и того пуще, с двумя причудливыми косами, которые были уложены вокруг головы дракона по форме цветка.
Как они умудрялись жить со всем этим добром, я не представляла. Но все же дух у меня перехватывало каждый раз, когда на них смотрела. Что поделать, для меня, с непривычки, они были как братья-близнецы с одним лицом на двоих, вот и приходилось выкручиваться при помощи подобных ухищрений. Надеюсь, своего супруга я ни с кем не перепутаю, иначе скандал будет знатный. Хотя… Надо будет обдумать этот момент. А что… С дурочки-то взятки гладки, к ней не придерешься, они тоже эльфиек вряд ли с первого раза различают. Особенно гаремных наложниц великого императора, дай боже ему сил и долгого века, коему я прихожусь бастардной внучкой. Но драконам об этом знать необязательно.
Что касается же самой дороги, там тоже не заметила ничего интересного. Первые несколько дней мы за пару верст объезжали города и деревни. Так что перед глазами у меня проплывали исключительно леса, поля и голые степи. Выезжать же на главный тракт, как я поняла, было слишком рискованно для моей бренной тушки. По итогу кормили меня тем, что добывал Лашкельд или я сама, когда у них это дело не шло никоим образом. И как, интересно, они умудрились спрятать от меня луки и дополнительное снаряжение? Иллюзий-то я не чувствовала.
Ну да бог с ним, с луком, меня поразило другое. Наблюдая за своими драконами, я подметила одну интересную деталь. Лашкельд был старшим в нашей группе, управлял передвижением, а заодно головой бедовой отвечал за мою бренную тушку. Авалес же, напротив, был едва старше меня и отправился на это задание в статусе ученика, перенимать опыт и показывать, чему же он научился. Так что я наметила в жертву именно его, как более молодого и неусидчивого, попыталась разговорить и выведать, что же творится в северных землях. Но, на мою беду, тот оказался крепким орешком, пришлось искать подход почти три дня.
И все же кое-что меня упорно бесило. Как бы я ни старалась, ни выкручивалась и ни действовала своим сопровождающим на нервы, одна вещь так и оставалась тайной, покрытой мраком. Про Никалента упорно молчали оба, при этом активно изображая из себя тот самый предмет мебели, не имеющий свойств к членораздельной речи. Даже неделю спустя про него я знала точно лишь две вещи: во-первых, мой будущий супруг дракон, значит, внешность у него приблизительно такая же, как и у моих конвоиров, во-вторых, его драконы ему слишком преданны, раз ни слова не проронили даже после моей психологической атаки. Чудеса, да и только! Прямо завидно становится.
