татуировки на наших с Итаном запястьях обрели красивую золотую окантовку.
– Прими мои поздравления, зять. Ты добился, чего хотел, – король похлопал ошалевшего от счастья мага по плечу и обнял меня: – Будь счастлива, родная.
Нечеловеческий рёв гракса, казалось, пронзил собой всю вселенную.
Но вопил он недолго: его неожиданно подбил пушистый комок чистой ярости, сцепившийся с ним в бешеный клубок.
– Рэнни! – потрясённо воскликнула я.
Вслед за барсом в тронный зал ворвались и другие наши защитники. Огромный медведь разил врагов направо и налево, две смертоносные пантеры от него не отставали.
С огромной скоростью и изяществом мелькали мечи четверых моих новых гаремников-эльфов и даже Эльтона!
Кевин с Арни работали в паре, уничтожая врагов с поразительной синхронностью.
– Люблю тебя, – Итан прижался к моим губам в коротком обжигающем поцелуе и выскочил из нашего купола, присоединяясь к битве. В его руках засверкал магический меч.
– Итан! – я хотела рвануть к нему, чтобы инстинктивно прикрывать спину, но отец не позволил, крепко прижав к себе:
– Не надо, родная. Не волнуйся, скоро всё будет закончено.
И он был прав.
Итан освободил из магического плена запертых в углу гвардейцев, и они тоже включились в сражение.
Один лишь Сандиэль оставался сидеть на полу возле трона – по-прежнему связанный, с потухшим взглядом. Эльфийский принц, лишившийся чести. Его имя навсегда будет покрыто позором. Ему уже никогда не стать королём. Скорее, трон займёт Мира или её сын.
На какую-то секунду мне даже стало его жалко, но я тут же вспомнила, на какие страдания он обрёк свою невесту. В итоге получил, что заслужил. И даже мало.
Сэд переместился с «Андромеды» в тронный зал, когда битва почти закончилась, но успел парочкой метких выстрелов расправиться с двумя граксами.
Последним, кого ещё не добили, оставался Владыка.
Для Рэнни это был слишком сложный противник: гракс то и дело пытался задействовать свою магию, и смог даже отшвырнуть барса от себя далеко к стене.
Но едва безносый поднялся на ноги, его молниеносно атаковал Итан.
Я откровенно любовалась этим боем. Сокрушительные, выверенные удары Уолдена, которые он наносил Владыке и мечом, и кулаком, и ногами, – вызывали восхищение. Даже не могу сказать, что силы противников были равными, нет. Мой Итан был сильнее этого садиста.
– Ты выбрала себе отличного мужа, – одобрительно хмыкнул отец.
Я была с ним совершенно согласна.
Уолден почти добил главгада, но заключительный – смертельный – удар нанёс всё-таки барс, когтями разорвав горло.
Бездыханное тело Владыки рухнуло на пол.
Тут же приняв человеческий облик, Рэнни мне улыбнулся:
– Я же говорил, что, когда увижу его в следующий раз – убью. Вот, сдержал своё слово.
– Вижу, – с благодарностью кивнула я.
– Тебя даже на пару дней оставить нельзя, как ты тут же вляпываешься в неприятности! – посетовал подошедший ко мне Сэд.
– Точно, – согласилась я. – А где Орси?
– На капитанском мостике, командует «Андромедой». Сейчас где-нибудь посадит корабль и прибежит сюда – помогать с ранеными, – объяснил он.
– Итан скоро сам всех исцелит, – отметила я, видя, как мой супруг переходит от одного раненого бойца к другому, моментально излечивая. – А как вы поняли, что нам нужна помощь? Увидели, что Алиум атакован? – спросила я.
– Если честно, то нет, – мотнул головой Сэд. – Мы вообще направлялись уже в другой сектор. Но на камбуз внезапно наведался один ангелианец и заявил мне, чтобы мы срочно вернулись, потому что тебе нужна наша помощь.
– Дэвид?! – потрясённо воскликнула я.
– Точно, – кивнул друг. – Я рад, что он про нас не забывает. Значит, всё непременно будет хорошо!
– Я в этом уверена, – с облегчением выдохнула я, видя, как Итан закончил с ранеными и теперь решительно направляется ко мне.
Три удара сердца – и мой рот смяли в крепком супружеском поцелуе.
Все страхи и тревоги, всё то плохое, что было раньше, моментально улетучились, как дым.
И я точно знала, что впереди меня ждёт лишь светлое, солнечное счастье с моим самым лучшим мужчиной во всей вселенной…
Восемь лет спустя
*
Я сидела в кресле посреди прекрасного сада, с интересом и умилением наблюдая за тем, как Итан учит Джонатана – нашего семилетнего сына – владению мечом.
Конечно, вместо холодного оружия в руках бойцов была всего лишь деревянная палка, но даже она была способна стать грозным оружием в умелых руках.
Глядя на мужа и сынулю, я не уставала удивляться, до чего же сильно мне с ними повезло. Джонатан рос очень умным, послушным и добрым мальчиком. Внешностью он пошёл в отца, а характером в мою маму.
А моя любовь к Итану лишь крепла с каждым днём. Он был идеальным мужем и отцом, очень заботливым и чутким. Даже не подозревала, что этот упрямец может когда-нибудь стать таким.
Король Джед собирается уйти на покой через год и хочет передать трон нам с Итаном. Я восприняла эту новость философски и уже начинаю потихоньку готовиться к роли королевы, со всеми прилагающимися обязанностями.
А Итан воспринял эту новость с воодушевлением.
Мне удалось его убедить, чтобы одним из первых его указов на монаршем посту была ликвидация рабства. Поскольку он сам когда-то побывал в шкуре невольника, быстро согласился.
Так что ждём восхождения на трон, чтобы начать на Алиуме грандиозные реформы.
Рэнни обрёл свою истинную шесть лет назад. Ею оказалась замечательная девушка, оборотница из клана снежных барсов, с которой мы стали близкими подругами. Сейчас Рэнни занимает пост министра обороны, а его супруга Кира беременна уже третьим малышом, сыночком. У них уже есть сынуля и доченька.
Я очень рада, что мой надёжный барсик счастлив и наслаждается семейной жизнью. У него всё сложилось именно так, как он хотел.
Предыдущий министр обороны, маркиз Шент, был арестован за предательство родины. На суде он сильно раскаивался, что отдал алиумским кораблям приказ о капитуляции перед граксами. В итоге его посадили в тюрьму пожизненно.
Сандиэля тоже постигло наказание. Вся история с его невестой была предана огласке кем-то из королевских телохранителей, которые были свидетелями нашего разговора с Владыкой и Санди. У меня есть подозрение, что это был Конор, но это не точно.
Чтобы отмыться от позора, королевская эльфийская семья отдала своего отпрыска под суд. Сандиэля лишили всех титулов, привилегий и финансов, и сослали на рудники на задворки вселенной без права возврата.
Я не присутствовала на его суде, но уверена, что он уже сто раз пожалел о своём поступке.
После уничтожения Владыки граксы перестали быть грозной силой и постоянно грызутся между
