– Что будем делать? – спросил Рей. – Чувствую, это самый популярный вопрос за последнее время.
– Пока не знаю, – ответила я, посматривая на Сеню, который благополучно миновал мышиные пещеры.
– Предлагаю идти вперед, пока получится, – отозвался Гилл. – Может, что-нибудь придумаем, – приободрил он, наблюдая за моими жалкими попытками сотворить что-нибудь съедобное.
Миновал день, потом еще один, а добыть еду так и не получалось. Ее просто негде было взять. Когда мы сделали привал, решив немного по очереди поспать, у меня закружилась голова, я схватилась рукой за стену.
– Эва, – встревоженный голос Рива прозвучал совсем рядом.
Дракон подхватил меня и понес к огню.
Надо же, даже не поморщился от запаха, который до сих пор не выветрился. На этот раз Ривлад даже не спрашивал, что случилось, просто протянул хлеб с холодным мясом, фляжку с водой, встревожено уставился на меня.
Я быстро поела и принялась ворожить. Еду и воду, одежду для себя и Рея с Гиллом, парочку походных сумок.
– Что происходит? – спросил Ривлад, отвлекая меня.
Ой, совсем забыла, что он рядом!
Нервно сглотнула.
– Тренируюсь в колдовстве, – ответила, стараясь не смотреть на два огромных таких мешка.
Рив запрокинул мою голову и ласково так прошептал:
– Во что ты влезла, ненаглядная моя?
И взгляд такой обжигающий, строгий.
– Я подвал убирала, а там летучие мышки… Я в одну с испуга факел бросила. Она загорелась, вспыхнула…
Раздался рык, я испуганно ойкнула. Глаза Ривлада сверкали, руки сжались. А потом он вдруг улыбнулся, заставляя меня похолодеть от ужаса. Очень уж выражение его лица стало похоже на оскал змеи.
– Ну, насчет мышек, допустим, верю, – сказал сладким голосом Ривлад. – И что испугалась. Хотя защита, которую я тебе дал, даже орка убедит, что он – твой лучший друг, если нужно.
Мамочки… Неужели догадался? И это что, получается, иллюзия не сработала? Мне помогла обережная магия дракона? Интересно…
– А пещерного медведя может в лед превратить? – полюбопытствовала я и тут же об этом пожалела.
Очень плохая идея была, если честно, сообщить Риву о горных зверушках.
– Как тебе сказать… Моя магия, ненаглядная, срабатывает только в том случае, если ты сама не можешь справиться. И по-разному, проявляется.
– Например?
– Она может добавить сил, если решишь сотворить заклинание. Удержит на краю пропасти, когда полезешь и почти сорвешься. И убережет от укуса ледяных змей, – припечатал Ривлад.
Я вздрогнула и жалобно посмотрела на него.
– Ты с ледяной змеей уже познакомилась, судя по ауре.
– Это не я, – всхлипнула тихо, еле сдержалась, чтобы не разреветься. Ну, вот почему? Почему, когда Рив рядом, мне до безумия хочется уткнуться в его надежное плечо и поплакать, как маленькой девочке?
– И кого же укусила ледяная змея, и главное, откуда в мирной Аратонии, взялась такая редкая зверушка? – не сдался даже под моим жалостливым взглядом дракон.
– Она напала на моего друга. В поселок заехал маг-фокусник и…
– Змея выползла из специального аквариума и укусила твоего друга, потому что моя защита оттолкнула? – зло спросил Рив, давая понять, что не поверил ни единому моему слову.
Я закрыла глаза.
– Хорошо, Эва. Пусть так. Если ты хочешь дальше сочинять сказки, пусть будет по-твоему, – сказал он, отворачиваясь.
– Рив, я не хочу тебе врать, но и правды не могу сказать. По крайней мере, сейчас.
Дракон развернулся, сощурился и сдался.
– Я хочу, чтобы ты была в безопасности, если со мной что-то случится, – тихо сказал он. – И не могу не сходить с ума от бессилия, зная, что не получится защитить.
– Рив, – прижимаясь к его груди. – Ты даешь мне намного больше, чем я тебе.
Дракон рассмеялся. Я подняла лицо с его плеча и посмотрела в аметистовые глаза.
– О, да! Дракон, сидящей на цепи в пещере где-то в горах, способен дать тебе больше, чем любой другой человек, – фыркнул он.
– Погоди, ты что ревнуешь?
Ривлад не ответил, взял мое лицо в руки, наклонился и поцеловал в губы, позволяя порхать огненным бабочкам. Это было его «да»? Или «нет»? И имеет ли сейчас хоть что-то значение? Мои руки запутались в его волосах, перебирая темные мягкие прядки. Губы Ривлада скользнули по шее, замирая на мгновение.
– От меня дурно пахнет, – шепотом признала я очевидное.
Послышался легкий смех.
– Эва, меня это не остановит, – прошептал он.
Поцелуи возобновились. Жаркие, чувственные, не дающие прийти в себя ни на мгновение. Я плавилась, как зажженная свеча. А Рив изредка шептал что-то нежное, продолжая ласкать. Остановился, не сводя с меня взгляда, опустил руки, запуская их под тунику. Я понимала, что одно мое слово, и он не пойдет дальше. И молчала.
Страстный поцелуй в мои полураспахнутые губы. Его руки коснулись лопаток, а потом груди. Я застонала и выгнулась.
– Эва, – его губы замерли где-то в районе моей шеи.
Я застонала от разочарования.
– Эва, – снова раздался шепот дракона, – как твои силы?
Силы? Какие силы? Ах, да. Способности фей. Что?
– Ты целовал меня, чтобы проверить мою магию? – вспыхнула я, словно спичка.
Ривлад очаровательно улыбнулся.
– И это тоже.
Я обиженно засопела.
– Колючая, как ежик, – прошептал он. – Так что там с твоими силами?
Я усмехнулась. Разумеется, возросли. Сосредоточилась и представила ежа, пьющего из блюдечка молоко.
– Вот тебе компания, пока меня не будет, – сказала я, стараясь, чтобы улыбочка вышла не ехидной.
Дракон смеялся долго. Так долго, что я не выдержала и тоже хихикнула.
Остававшейся ночью мы кормили ежа, проверяли мою силу и целовались. Так часто и так долго, что я забыла обо всех проблемах.
– И все-таки я хотел бы знать, где ты сейчас находишься, – сказал Рив, когда мы лежали на одеялах возле огня, разглядывая друг друга в отсветах пламени.
– Сейчас? Рядом с тобой, – улыбнулась я.
– Эва, пожалуйста.
Вот ведь неугомонный!
– Зачем тебе это, Рив?
– Тебе так сложно ответить?
– В Аратонии.
– Хорошо. А конкретнее?
Мой взгляд зацепился за белый туман, ползущий к нам. Я резко поднялась, подхватывая мешки с едой и одеждой и игнорируя вопрос Рива.
– Эва…
Еще минута – и меня тут не будет, потому что туман уже дополз до колен, окутывая.
– Скоро со мной может случиться непоправимое, – тихо сказал Ривлад, оказываясь рядом.
О чем он? Тьма, некромант же рядом!
– Я хочу, чтобы ты знала, если ты в следующий раз не сможешь ко мне переместиться, значит, меня уже нет.
– Рив…
