– Рив…
– Береги себя, пожалуйста. Не сдавайся. И…– его глаза сверкнули. – Я люблю тебя, Эва. Будь счастлива.
Дракон наклонился и поцеловал меня в раскрытые от удивления губы.
Я дернулась, вскрикнула и уткнулась в плечо Рея, который оказался у меня на пути.
– Что случилось? – эльф и Сеня спросили одновременно.
– Рив…Он…
Говорить не получалось, потому что меня трясло.
– Что в мешках? – поинтересовался Гилл, отбирая ношу, про которую я уже успела забыть.
– Еда и одежда.
И Рея посильнее обняла, пытаясь успокоиться.
– Рассказывай, что у вас произошло.
– Рив готовится к битве с некромантом.
– М-да… Жаль, что я не могу с ним связаться. Да и он со мной тоже, – заметил Гилл.
– Я знаю одно, – сказал Рей, откусывая пирог с мясом, – нам нужно торопиться. Чем быстрее мы найдем Эрвиниля, тем лучше. Он скажет, где находится Ривлад. И у нас появиться шанс его спасти.
– Что верно, то верно, – заметил Сеня. – Правда, есть одна проблемка, о которой вы нашей Эве еще не сообщили, – сказал кот.
– Какая? – спросила я, закутываясь в плащ.
– Нам повстречались два призрака, пока тебя тут не было, – как-то замямлил Рей.
– И? – спросила я.
– Торнах уже знает, что мы в пещерах. Но добраться пока не может. У нас максимум неделя, пока его своей магией задерживают эльфы, и он вынужден идти в обход, – сказал Гилл.
– Значит, у нас есть время найти Эрвиниля.
– Да. Но есть и плохая новость, – добавил Рей. – Торнах добрался до замка Эрвиниля.
– Только сегодня? – удивилась я. – И откуда взялись призраки со столь нужной нам информацией?
– Призраков каким-то образом вызвал Лель, чтобы предупредить нас об опасности. У них с моей мамой все хорошо. Они почти добрались до выхода из пещер, – добавил Гилл.
– Правда?
– Да. Но вернемся к замку Эрвиниля.
Рей хихикнул.
– Что опять?
– В замок-то Торнах вошел, но вот тронуть ничего не смог. А потом его из него просто вышвырнуло! Похоже, Эрвиниль смог увеличить защиту. И теперь замок для нас – надежное убежище, как и прежде.
– Мне дракон ничего такого не говорил, – заметила я.
– Не успел, наверное, – сказал речной бог.
– А в чем тогда беда? – поинтересовалась я.
– Твой братец Азар заключил с некромантом сделку. Суть ее вовсе не в том, чтобы вернуть королевству магию, как он всем говорил, – вздохнул Гилл.
– А в чем?
– Он получит бессмертие, которое к тому же даст ему большую магическую силу. И тогда Азар может править вечность.
– А цена этому – ты, Эвелина, – серьезно добавил Сеня.
– Но во мне нет ничего такого…
– Кроме не проснувшейся силы фей.
– Но Торнах и Азар не знают о моей магии.
– Хотелось бы в это верить, Эва. Но сдается…
Мы вздохнули.
– И дело не только в этом. Раньше Азар просто отдавал приказы, чтобы тебя искали, а теперь вместе с некромантом на пути сюда.
– Значит, надо дать Ривладу и Эрвинилю шанс разобраться с Торнахом…
– А самим отвлечь Азара, – закончил Рей.
Иными словами, шансы вернуться живыми, у нас окончательно приравнялись к нулю.
– У нас с Реем возник план, – сообщил Гилл.
– Какой?
– Очередной. Необходимо найти Эрвиниля раньше, чем до него доберется Торнах. Ты заберешь его силу, а потом Ривлад ослабит некроманта. Мы в это время отвлечем Азара.
– И?
– Останемся в живых.
Потрясающе! Но так, как они планируют, не выйдет. Я не собираюсь забирать силу Эрвиниля. Я хочу дракона спасти, а не убить.
– Поспи хотя бы немного, – предложил Рей, – а потом отправимся дальше. Здесь относительно безопасно.
– И подумаешь, пару часов назад пробежало с десяток пауков ростом с меня, – съязвил Сеня, прижимаясь ко мне, а потом совсем тихо спросил: – Вы целовались с драконом?
– Да, – прошептала я.
И очень хочется верить, что таким образом мы не прощались навсегда.
Сон был беспокойным, тревожным. И через несколько часов я поднялась.
– Уже отдохнула? – спросил Гилл.
– Да. Сейчас перекушу и пойдем. Нет смысла оставаться здесь дальше.
Маги кивнули. Я быстро перекусила, прислушалась к зову дракона.
– Далеко еще? – поинтересовался Рей.
– Не думаю. Зов становится отчетливее и громче. Но мне сложно сказать, как быстро дойдем, – ответила я, так некстати вспоминая пещерных медведей, ледяных змей и ползущих, словно следящих за нами, пауков.
Но выбора, действительно, не было. И мы, собрав вещи и подхватив Сеню, нырнули в очередной проход. Эти сутки, как ни странно, выдались спокойными. Мы не наткнулись на хищников, но в одной пещере, куда собрались зайти, со свода посыпались ледяные иголки. Но это по сравнению с другими опасностями, было мелочью.
Зов Эрвиниля становился громче, уже не терялся среди других звуков. И я радовалась, что мы приближаемся к месту заточению дракона. И в этот момент, когда все складывалось так хорошо, мы попали в ловушку!
Да мне бы и в голову не пришло, что за нами следят орки! Я о них и думать забыла, оставив за магической чертой. И как только нашли! Мы так плутали по пещерам, что сами затруднялись бы обрисовать свой путь.
Рей и Гилл, не ожидавшие нападения от груды серых камней по углам арки, не успели даже выхватить оружия, сраженные ударом. Я вскрикнула, бросилась к друзьям, но тут же попятилась, боясь, что чудовища нападут.
Хм… Похоже, они этого делать не собирались и даже приняли меня за своего сородича. Снова. Ох, Ривлад, спасибо тебе за защиту! Я ласково погладила плечо с аметистовым дракончиком.
Но как спасать друзей, вот вопрос? Помешать оркам я не могла. Как назло, в этой пещере не действовала магия, и оставалось надеяться, что она через какой-то промежуток времени появится. Драться с грудой мышц? Самоубийство! Да и из оружия у меня лишь нож да лук со стрелами. И нет уверенности, что смогу попасть в цель. Если смогу ранить… Боюсь, на этом все и закончится. Оставалось только идти следом и полоиться на волю случая. Сенька, встревоженный и молчаливый, крался за мной, не решаясь нарушить тишину.
За день пути ничего не изменилось. Я так и не придумала выхода, а друзья не пришли в себя. Ближе к ночи орки остановились в пещере, больше смахивающей на их логово. Вокруг валялись кости, в углу стоял огромный котел. Они что, есть нас собираются? Впервые слышу о подобном варварстве среди этого народа. Орки, конечно, не особо вежливы, но такой… А как же коварный план Азара? Или они ему больше не служат?
Гилл и Рей, наконец-таки зашевелились, пришли в себя. Сделали это удачно, на мой взгляд, в момент, когда орки суетились возле котла, что-то решая.
