- Почему она меня бросила? – Едва слышно прошептала.
- Она тебя не бросала. - Жестко, даже с некоторым недовольством, отрезал отец, но быстро взял себя в руки. – Она оставила тебя в семье своей старой кормилицы, которую любила даже больше, чем родную мать. Старуха жила вдвоем с одинокой дочерью, и они рады были тебя взять на время. Пойми, война не должна была дойти до вашего городка, по крайней мере, не так быстро, чтобы… твоя… мама…, - последние два слова дались отцу с неимоверным трудом, словно он и сам не мог до сих уложить их в голове, - …не успела вернуться с границы. На самом деле, она погибла за полгода до того, как в дом, где находилась ты, пришли разграбившие его твари, убив всех, кроме тебя.
- Как ты это все узнал? – Не могла не спросить.
Ди Вальт исподлобья бросил взгляд на короля.
- У меня был очень продуктивный день, когда кто-то наконец соизволил мне все рассказать, - недовольно проговорил.
- Надо было догадываться самому, - невинно пожал плечами монарх.
- Почему ты ничего не знал? – Спросила, пока были силы.
- Это долгая история, Ами…
- Я не тороплюсь, - отрезала.
Отец вздохнул.
- Видишь ли… на тот момент мы с твоей мамой были немного… в ссоре. – Осторожно произнес.
- Вообще-то вы расстались, - тут же сдал король.
- Мы не расставались, - Ди Вальт упрямо качнул головой, снова бросив испепеляющий взгляд на друга.
- Ну хорошо, это ты с ней не расставался, а она с тобой явно да, - несмотря на гнетущую атмосферу, королю явно было весело.
- Все было не так!
- А как? – Тихо произнесла.
Ди Вальт снова перевел взгляд на меня.
- Она была моей ученицей, Ами.
- Он к тому моменту только первый год как преподавал, а уже все, уже «я же профессор», - снова вставил комментарий монарх.
- Да, профессор! И я не собирался компрометировать Сьюзи, я собирался сделать ее своей женой!
Впервые слышу имя своей мамы.
- И почему не сделал? – Хрипло подтолкнула рассказывать дальше.
Ди Вальт снова печально вздохнул.
- По правилам, студентам факультета королевских магов в течение обучения нельзя было связывать себя узами брака.
- Никогда не слышала такого правила, - искренне удивилась.
- Конечно, я же его отменил, - вставил король, улыбаясь.
- Я не собирался… встречаться с ней, пока она не сможет быть моей женой, более того, в ситуации, когда я отвечаю за нее как за свою ученицу.
- То есть инициатива разрыва все же исходила от тебя? – Совсем запуталась.
- Да, то есть нет, то есть… кажется, она решила, что да. - Молча смотрю на человека который ещё меня смел обвинять в недостаточном умении доносить свою точку зрения. - Я просто сказал, что нам нужно подождать, что мы обязательно будем вместе, но позже. Только надо чуть-чуть потерпеть.
- И это, чтобы ты понимала, Ами, притом, что он четыре года до этого не мог позвать ее на свидание. Четыре года, Ами! Твоя мама половину академии отшила до того, как твой нерешительный отец все же нашел в себе силы признаться ей в своих чувствах. А тут опять он предлагает подождать! Зная Сьюзи, удивлен, что при такой формулировке кое-кто вообще сохранил детородную функцию, - король тоже с искренним интересом слушал эту часть рассказа, не забывая вставлять комментарии.
- То есть… я, кхм… - Покраснев, попыталась спросить.
- Да, - ответил король, явно сразу сообразив, что там подразумевалось под «кхм», - тебя они сделали спустя год после этого душещипательного разговора, и…
- Так получилось. – Быстро перебил Ди Вальт, явно не собираясь вдаваться в подробности и не давая сделать это другу. – Но я не знаю, почему она ничего не сказала мне, зачем решила скрывать. Правда, не знаю, Ами… Я бы плюнул на все правила и женился на ней в тот же миг.
- Как это почему? – Король ну просто не мог молчать. – Да ты ей, по сути, прямо сказал, мол, милая, для меня условности важнее тебя под боком, давай ты не будешь меня провоцировать, и переведись в другую группу, пожалуйста. А тут беременность вне брака от собственного преподавателя! Да она наверняка думала, что ты, мягко говоря, не обрадуешься, вот и скрыла. К тому же, Сьюзи хоть и была безбашенная, но чертовски гордая, а ты очень сильно ее обидел.
Даже не знаю, как бы мы с Ди Вальтом справлялись без короля.
- А какую роль вы вообще играли в этой истории? – Недобро обратилась к мужчине.
- Ой, а я, Ами, был, по сути, их первым ребенком.
Если бы было чем, я бы подавилась.
- Что?! – Единодушно воскликнули мы с молчавшим до того принцем.
Король искренне рассмеялся нашему шокированному виду.
- Я учился на одном курсе с твоей мамой, Амели, вот только, видите ли… был несколько младше своих однокурсников.
- Ему было двенадцать, когда он инкогнито поступил на факультет королевских магов, - в этот раз с искренним удовольствием друга сдал уже Ди Вальт, - Он так поразил комиссию, что те пошли на уступки, и взяли его на шесть лет раньше положенного. Впрочем, уверен, маги догадывались, кого берут в ученики.
- Ну вот, а я искренне верил, что никто ничего не понял, - деланно расстроено отреагировал король.
- В двенадцать?.. – Те временем выдохнула я.
- На факультет королевских магов?.. – Выдохнул одновременно со мной Эрик и продолжил: - Тогда почему ты отправил меня к боевикам, если сам закончил обучение на королевского мага? И зачем ты вообще заканчивал академию? И почему мне не рассказал об этом? – Принц был так удивлен, что даже забыл добавить в голос привычную язвительность по отношению к отцу.
- Так, по пунктам. Да, Амели, в двенадцать, но мне было почти тринадцать, на самом деле.
- Принципиальная разница, - хмыкнул Ди Вальт.
- Второе, - по-королевски проигнорировал выпад друга монарх, - я в принципе мог пойти только к королевским магам, ибо только там не было ограничений по возрасту.
- Это упущение я тоже уже исправил, - снова прокомментировал отец.
- Ну и зря, - на этот раз отреагировал король. – К тому же, я был полон честолюбивых амбиций и хотел получить лучшее образование из всех возможных.
- Вы могли бы получить его и так… - протянула, ничего не понимая.
- Не мог. – Внезапно резко отрезал король. Больше я решила не влезать, догадываясь, что стало причиной этой «неспособности». - Третье. Обучение я, вообще-то не закончил, проучившись только шесть лет, мой дорогой сын. Мог бы и вспомнить, сколько мне было, когда я взошел на трон.
Я же вместо этого мысленно подчитала, сколько ему было, когда родился Эрик. Возраст членов королевской семьи закрытая информация практически для всех – о рождении в семье детей знают единицы из самых доверенных, а о наличии наследника сообщают только через несколько лет. Разумеется, никто точно не знает через сколько. Это помогает избежать лишних покушений на жизнь как королевы, так и самих королевских отпрысков.
Получается, королю было всего восемнадцать, когда он женился на маме Эрика. Возраст принца я знала с его собственных слов, соответственно и знала, что родился он всего через несколько месяцев после того, как его молодой отец стал королем.
Возглавить погруженную в смуту Империю и родить сына. У Его Величества было очень насыщенное совершеннолетие. А ведь потом он еще пять лет наводил порядок, не вылезая из кровавых гражданских войн.
Против воли начала думать о том, что Эрик, возможно, слишком резок по отношению к отцу, у которого даже не было возможности прочувствовать рождение ребенка. Впрочем, кому как не мне понимать чувства принца, я же сама до сих пор не могу дать даже шанса отцу заслужить прощение. Но у Эрика хотя бы оба родителя были в курсе его существования.
- Так вот, в-четвертых, - король продолжил, - если ты помнишь, мое дорогое упрямое дитя, поступать в академию ты захотел сам, меня не спрашивал и к боевикам отправился тоже сам, уж не знаю по каким причинам. Твое решение стало неожиданно полезным исходом подросткового бунта, и я промолчал, боясь его сглазить. Ведь если бы я открыто тебя поддержал, желание бунтовать без элемента некоторого сопротивления с моей стороны, могло бы и утихнуть.
