Напарник решил показать все грани своего искрометного юмора.
— Кто из вас двоих кого пытал? — Облизывая пальцы, что крайне неприлично в высшем обществе, свободной рукой взялся за кружку.
— Никто никого не пытал… — Я отпила горячего чая, возвращаясь к поглощению пирожного.
— А чем же вы тогда занимались? — Усмехается, забавляется. Весело ему. Это хорошо. Значит, кричать в гневном порыве точно не станет.
— Он сказал, что ему нужен дневник Ирэне. — Джен поперхнулся кофе, закашлялся и хрипло выругался. Затем прокашлялся и выругался уже нормально и куда более красочно.
Неспроста такая реакция. Значит, в этом дневнике все‑таки есть что‑то, ради чего вся эта каша была заварена. Любопытно, что такого могла сотворить второкурсница, чтобы за этим чем‑то охотился сильнейший маг? Явно не заклинание мгновенной уборки дома, или избавления сада от кротов… Боги, о чем я? О каких кротах речь ведешь, Василиса? Ай, какая я теперь Василиса… Ирэне, как есть…
Я свесилась с одной стороны кресла и говорю:
— Тебе не кажется, что пришла моя очередь слушать твою сбивчивую речь?
Джен выразительно на меня посмотрел, откинулся на спинку кресла, отчего оно стремительно закачалось. Подарил мне еще один взгляд, залпом осушил содержимое своей кружки и завел рассказ:
— Год назад мне стало известно об одном увлечении Ирэне. Известие меня отнюдь не порадовало. Она создавала в сущности новые заклинания, путем скрещивания других. Получались не имеющие аналогов силовые источники, орудия массового поражения, заключающиеся всего в двух — трех строках магических знаков.
Я был поражен и обескуражен. В голове не укладывалось, как маленькая девочка, а для меня она именно такой и была, способна на то, для чего и у самого сильного мага не хватит уровня и резерва. Долго искал ответ на этот вопрос и нашел. Я, как и остальные, не знал о свойствах магии Рэне. Проще говоря, я был уверен в ее темной сущности. Повадки, манеры, взгляды на жизнь и на людей. Истинная темная. Оказалось не так… Пришлось посидеть за фолиантами, перелопатить гору информации, чтобы найти один единственно верный ответ. Ирэне являла собой воплощение темной и светлой магии вместе. Не потому, что у нее был артефакт. Никаким артефактом этого не добиться. Она, по сути своей, магическая полукровка.
Не смотри так на меня, я сам не подозревал об их существовании. В истории упоминаются лишь два случая проявления чуда природы. И оба они были тысячи и тысячи лет назад. Тебе ли не знать — тайное рано или поздно становится явным. "Увлечение" Ирэне перестало быль секретом. Ей стали поступать разного рода заказы. Не от благородных жителей Радо, разумеется. Бандиты, воры, наемные убийцы, — все они стали "клиентами" с виду обычной девушки. Свое настоящее имя в целях безопасности она скрывала. Больше в кругах известна под именем Саерия. Я не был в восторге, о чем неоднократно говорил Ирэне. Она же меня не слушала. Я знал, когда‑нибудь на нее выйдут люди, которым мало будет одного заклинания. Иэтот день настал. Джен устремил на меня глубинный взгляд.
Даже и не знаю, как лучше отреагировать на полученную информацию. Упасть в обморок или умереть на месте. "Быть или не быть, вот в чем вопрос", — извечная дилемма Гамлета.
— Не ты должна была столкнуться с ним, — Джен не стал уточнять, я его и без имен поняла. — Это была участь Ирэне.
Немного странно слышать эти слова от человека, который был едва ли не ангелом хранителем для нее. Выходит, жалости или сожаления вовсе нет.
— Знаешь, сегодня ночью Ирэне сказала попросить тебя применить одно заклинание из дневника, с помощью которого, по ее словам, мне бы перешла ее память. — Волнение волной накрыло меня по непонятной причине. Я принялась с интересом разглядывать свои пальцы, перебирая ими край футболки.
Я не стала смотреть на выражение лица Джена, но тон его был утвердительным, а решением жестким.
— Я не буду его применять.
Легкий груз упал с плеч. И хоть я знала, что заклинания больше нет и использовать его невозможно, все равно переживала. Переживала из‑за возможной реакции Джена. Кто бы что ни говорил, а я привыкла к нему. И к нему, и к друзьям, хоть они и не мои вовсе, но становятся мне родными. Мне было важно знать, что Джен, как и Витор, предпочел меня, Василису. Пускай я теперь Ирэне, но я… "Жених" прав, я сильно от нее отличаюсь. Я — не она, но вынуждена быть ей. Парадокс, по сути своей, не зависящий от меня.
— Почему вы не захотели ее вернуть? — Наверно, это чисто женское — докопаться до самых недр.
Джен переставил себе на колени тарелку с фруктами, взял сразу несколько кусочков яблок, задумчиво пожевал и спокойно пояснил:
— Для меня та Ирэне уже умерла. — После закинул в рот пару виноградин, поспешив уточнить, — Вы — это кто?
— Ты и Витор. — Я перегнулась через столик, оторвала себе половинку грозди, и тоже насладилась кисловатым вкусом винограда.
— У него и спросишь.
Больше эту тему мы не затрагивали.
До того как опустела тарелка разговор у нас был об одном: как поступить с Громом.
В том, что дневник не должен попасть в его руки — мы полностью уверены.
Оставалось найти способ поймать Грома раньше, чем он доберется до дневника. В этом и была сложность.
Джен предположил, что в системе безопасности появились уязвимые места, поддерживаемые артефактом. То есть к проникновению готовились не один день, а как минимум месяц. Что собой представляет защита я, по понятным причинам, не знаю. Свет пролил опять же Джен. Защита, установленная куполом над территорией Академии, состоит из нескольких, так называемых, отсеков. Каждый отсек отвечает за определенную угрозу: проникновение, вторжение и магическое вмешательство. Основополагающее всех защитных заклинаний. Если обнаружить прорехи, "залатать" их, потребуется не меньше месяца на восстановление ходов, тем самым появляется неплохой шанс выиграть время. Но в таком случае выход за пределы Академии станет за гранью реальности, ибо там меня за две секунды и поймают. А у нас кража в скором времени, для нее конечно придется покинуть Академию.
В общем, к единому верному решению мы не пришли. Данный вопрос должен решаться коллегиально.
— Итак, красавица, — Джен поднялся с кресла, жестом приглашая меня следовать за ним, — Сейчас мы отправимся… Куда, как думаешь?
Загадочный взгляд, не менее загадочная улыбка… Настораживает, однако.
— Куда? — Я постаралась скрыть нарастающее напряжение.
Только не…
— Бал. — Бездна! — Неужели забыла?
Я не забыла. Просто не собиралась туда идти.
— Нет, Джен, я не готова. — Я направилась к выходу, откуда обычно он открывает портал. — У меня и платья нет, и вообще мне следует отдохнуть перед завтрашним днем…
