Коррупция, везде коррупция… Джен продолжал философски рассуждать на тему жадности нашего ректора. Даже назвал его "жабой трехголовой". На мой резонный вопрос "почему трехголовой" ответил:
— Потому что "гребет" за троих.
Больше я вопросов задавать не стала. Во — первых, не хочу сподвигнуть Джена к еще одному десятиминутному затяжному философствованию, а во — вторых, объявили о прибытие Дина и Малены Гарье. Хорошо Малене, фамилию менять после замужества не придется.
Адепты начали расступаться, создавая коридор от входа к центру зала. Нас друзья заметили не сразу. Толпы загораживала троны, возле которых стояли мы.
Малена выглядела как принцесса. Легкое струящееся платье цвета серебра доходило до колен, обшито воздушным кружевом. Аккуратные туфельки, утонченный макияж, искусная прическа. И не представляю, сколько времени у нее ушло на подготовку. Точно не десять минут.
Дин предстал в белом костюме: белая рубашка с золотыми запонками, белая жилетка, лацканы которой обшиты золотистой нитью, белые брюки и такие же белые туфли.
Эту пару можно прямо сейчас на церемонию бракосочетания отправлять. Малена вон как сияет, рада до безумия. Дин больше лукаво улыбается, стреляя глазами направо и налево, довольствуясь вниманием со стороны противоположенного пола.
Этот самый пол подходить не рискнул, навлекать на себя гнев "сестры" Дина никто не желает. Я бы тоже побоялась.
— Не верю своим глазам… — Малена отлепилась от "брата", подлетая ко мне. —
Рэне, это… Ты великолепна!
Звонкий голос заглушал даже музьжу, не говоря о гуле голосов адептов.
— Ты же сказала, что не пойдешь. — Подруга ущипнула меня за руку, ходя по кругу, изредка поворачивая и меня. — С ума сойти…
Мне стало неловко ощущать себя манекеном. Просить помощи не пришлось, Дин сам сообразил, оттаскивая от меня Малену и на всякий случай придерживая за талию. Я незаметно для подруги выдохнула, решив перевести внимание с меня на бал.
— Где же Короли? Троны пустуют, любопытство нарастает…
Дин пожал плечами, Малена, казалось, моего вопроса и вовсе не услышала. Она с замиранием сердца украдкой следила за рукой Дина. Он задумчиво смотрел на вход и перебирал пальцами ткань платья. Счастью подруги нет предела.
Проходящий мимо адепт — официант вручил нам по бокалу с соком и тарелочку с канапе. Небольшие компании из двух — трех человек вокруг нас неотрывно беседовали, кто‑то сыпал пошлыми шуточками, кто‑то рассказывал не менее пошлые анекдоты. Девушки скромно хихикали, пытаясь скрыть проступающий на щеках сквозь слои пудры румянец. Не думала, что адепток этой Академии легко смутить скабрезными анекдотами. Оказывается, ни что людское им не чуждо.
Время шло, зал практически заполнился народом, а Королей на тронах не наблюдалось. Наверняка появление их должно быть громким, сопровождаться бурей оваций. Ликовать никто не спешил, каждый наслаждался обществом своих друзей, не обращая внимания на окружающих.
В один момент музыка стала на грани слышимости, а встречающий всех адепт усиленным голосом известил:
— Прибыл Король Верне! Встречаем! — И глухо засмеявшись, пошутил:
— Руками трогать можно и нужно.
Адепты привычно расступились, образовывая живой коридор. Фамилия Верне мне не сказала ровным счетом ничего. Данного представителя мужского пола я не знаю.
На дорожку ступил привлекательный внешне парень. Иссиня черный костюм сидел на нем идеально, подчеркивая широкие плечи. Под пиджаком угадывались мускулы, обретенные благодаря упорным тренировкам. Уверенный, размеренный шаг выдавал качества лидера. Да, он явно не привык находиться в тени. Светлые волосы, разделенные ровным пробором, обрамляют лицо, делая его похожим на статую, что рождают из мрамора.
С едва заметной улыбкой на лице он почтительно кивал направо и налево, продолжая идти до конечной точки. Заняв крайний трон справа, он свободно и раскованно сел, словно каждый день на таком восседает.
— А я не удивлен, — Бодро воскликнул Дин, — За него наверняка половина девчонок голосовала только из‑за накаченного тела.
А что, за хорошее тело и проголосовать можно. Гораздо хуже, когда голосуют за пивной живот сидящий на диване, неотрывно сверлящий в телевизоре дырку.
— Мозгов и с мускулами нет, и без них… — Парировала Малена, не разделяя томных взглядов некоторых из присутствующих.
Джен открыто ухмылялся, но комментировать не спешил. Видимо, возразить нечего и тому, и другому.
После появления одного Короля последовало затишье в минут пятнадцать, перед появлением следующего.
— Король Арнас прибыл!
Король Арнас чем‑то похож на Короля Вернса. "Чем‑то" оказалось телосложение.
Да, так же идеально сидящий костюм, широкие плечи, руки с выпирающими бицепсами. В отличие от Вернса Арнас шел быстрым шагом, но улыбался во весь рот. Черные волосы собраны на затылке в тугой хвост, одна рука безвольно висит, вторая согнута в локте, словно на нем покоится девичья рука. Арнас собрал кокетливых улыбок больше, чем Верне. Улыбка в самом деле притягивает людей.
— Арнас, значит… — Джен потер подбородок, сверля взглядом приближающуюся фигуру.
Интуиция превратилась в ежа, поселившегося внутри. Взгляд, интонация Джена насторожили нешуточно. Неужто этот Арнас как‑то связан со всем происходящим?
Да нет, не может быть. Адепт Академии, зачем ему такие грязные игры? С другой стороны, у Ирэне были весьма специфические увлечения, что мешает этому качку заниматься подобным?
— Кто он? — Спросила у напарника, не боясь, что нас кто‑нибудь услышит. Все вокруг обсуждают прибывшего Короля, до подслушивания нашего разговора никому нет дела.
— Арнас то? — Джен вопросительно изогнул бровь. Я кивнула. — Да так, никто…
Просто должен мне.
Просто должен? Джену? За какие заслуги? Не выплатил гонорар за оказанные услуги? Поразмыслить над этим как следует мне не дал громогласный голос объявляющего. Прибыл последний из трех Королей, трон посередине до сих пор свободен.
У меня определенно были подозрения на счет его личности. И все‑таки я до последнего надеялась, что это кто‑то другой. Витор холодно осматривал всех присутствующих, позволяя изредка дрогнуть уголкам губ в хищной ухмылке. Выглядел он ничуть не хуже двух других Королей.
Костюм с иголочки, зачесанные назад черные волосы открыли уши и скулы. Цепкий взгляд подмечал, казалось, каждую мельчайшую деталь. Я предусмотрительно скрылась за спинами Дина и Джена, одним глазом выглядывая в проход. Меня он не заметил. Волна облегчения прошла по телу, ведя за собой толпы мурашек.
