для всего есть крайне веская причина!
Он сам виноват, что Элена не доверилась ему раньше.
Сам виноват, что приходится решать этот вопрос сейчас, когда ситуация уже дошла до крайности, а не тогда, когда все было бы куда проще.
И ведь сейчас нет однозначной гарантии, что его план точно сработает. Но мысленный сигнал подан, и теперь остается лишь дождаться подходящего момента…
Наконец, руны перестали петлять. Залы больше не повторялись. Очередной новый туннель опускался ощутимо вниз, воздух вокруг густел, напитываясь затхлостью и сыростью. Все сложнее было сдерживать свою магию, так и порывающуюся телепортировать обладателя прочь из этого проклятого места. И впервые за все время физически ощутилась вся тяжесть смертельного проклятья. Будто вообще вся заключенная в его личности магия обострилась донельзя!
Чем дальше по туннелю, тем светлее становилось. Руны по-прежнему мерцали, но теперь к ним примешивался и слабый свет откуда-то из глубины. Неестественный свет, бледный… И его сосредоточение находилось как раз там внизу. Наверняка Элена тоже там!
Туннель вывел прямиком в зал столь огромный, какие раньше здесь не попадались. Гигантские статуи дев в ритуальных одеяниях по периметру зала терялись в сумраке, виднеясь лишь очертаниями. Ведь единственный здесь источник света был в самом центре зала… Светился алтарь… С лежащей на нем бессознательной девушкой.
– Элена, – Дэриан чуть осторожно приподнял ее, стараясь опереть о свое плечо, – Элена, я знаю, ты все же слышишь меня сейчас… Но если даже не можешь откликнуться, просто знай, я здесь, я рядом, я обязательно вытащу тебя отсюда.
Ее ресницы чуть дрогнули, но она так и не пришла в себя, хотя Дэриан этого и не ждал. На бледной, почти болезненного сейчас цвета коже проступали уже знакомые руны, будто перерождение личности Элены уже началось.
Его магия всколыхнулась еще сильнее, чем до этого! И лишь чудом удалось удержать эту смертоносную силу, воспринимающую сейчас хрупкую девушку в его руках как всеобъемлющее зло! Нет уж, медлить нельзя. Тут угроза даже не столько в том, что дар Элены его убьет, а в том, что его собственная магия ее уничтожит! И выяснять, кто кого опередит, уж вовсе не хочется!
По-прежнему держа Элену на руках, Дэриан внимательно огляделся. Пусть до этого и петлял по лабиринту, но все равно старался не терять нить путь. И сейчас примерно представлял, где именно они находятся. Как раз на западной границе Ганессии, аккурат под теми руинами центрального храма чаровниц, который не так давно скрыли, создав над ними искусственный холм. Так что толща земли здесь немаленькая… Но и Виррай уже на месте! Лишь бы только все сработало…
– Дэриан… – едва слышно прошептала Элена.
Ее ресницы задрожали, глаза приоткрылись всего чуть-чуть, но и без того сразу проступило их неестественное мерцание, сродни свету, исходящему от алтаря.
– Дэриан, я так рада, что ты здесь… Что ты пришел за мной… Но мне так плохо… Умоляю, помоги…
– Я знаю, что сейчас это не ты, малышка, – порывисто прошептал он, едва не касаясь губами ее виска. – Но если тебе так нужна моя магия, ты получишь ее всю. Сполна.
Глаза Элены сверкнули.
Елена
Как же страшно… Неописуемо страшно, когда ты будто бы лишь просто незваный гость в собственном теле! И у тебя отобрано все: способность что-то делать, говорить… Ты можешь лишь взирать на происходящее со стороны и ужасаться собственной беспомощности!
И мало того, что я стала марионеткой собственного дара, так еще и с Хьюстоном неизвестно что случилось! Я не чувствовала его совсем… Что, если высвободившаяся магия чаровниц уничтожила моего наставника, как последнюю преграду на пути к цели?!
Но самый пик отчаяния ждал впереди…
В тот момент, когда меня нашел Дэриан…
Но как?! Почему?! Он же слишком умен, чтобы попасться в такую очевидную ловушку! Так неужели он пришел сюда за мной, прекрасно осознавая, что это может быть путь в один конец?
И я ведь не в состоянии ничего сказать ему, ничего сделать. Лишь сходить с ума от отчаяния и безысходности… Мой дар убьет Дэриана! Начисто отберет всю магию для своей подпитки и убьет!
– Если тебе так нужна моя магия, – горячий шепот совсем рядом, – ты получишь ее всю. Сполна.
Нет! Нет! Нет! Дэриан, как же так?!..
Оглушило настолько, что в первые несколько мгновений мое сознание едва и вовсе не растворилось в хлынувшей магии, наполняющей меня как бездонный сосуд.
Сила Дэриана расходилась мощнейшим и будто бы бесконечным потоком, заполняя собой все вокруг. Дэриан по-прежнему держал меня на руках, но такое впечатление, что это именно я попалась, а вовсе не он в ловушку. Но ведь мой дар впитывал его магию как губка! Впитывал и от этого становился только сильнее!
В подземном зале стало светло как днем. От бушующей магии по полу побежали трещины и прямиком к громоздким статуям чаровниц вдоль стен. Со страшным гулом те зашатались, с потолка посыпались мелкие камни, но до нас не долетел ни один, заранее испепеляемый магией Дэриана.
Но что он задумал?.. Да, у него магии огромное количество, но и мой дар заключает в себе безграничную силу поглощения! Его просто нельзя «переполнить»! Или расчет Дэриана на то, что он здесь все обрушит, и именно это меня убьет? Но ведь и он тогда погибнет тоже! Неужели готов рискнуть своей жизнью, лишь бы защитить мир от такой угрозы?..
Но что бы Дэриан ни задумал на самом деле, лишь бы только все удалось…
Я уже с трудом воспринимала происходящее. Ощущение поглощаемой магии перекрывало все остальное. Из-за сияния я уже ничего не видела. Лишь физически еще чувствовала тепло Дэриана, его надежные крепкие объятия. А ведь отдача магии должна была отнимать у него и физические силы, но он пока держался. Только надолго ли его хватит?
Пусть я ничего не видела, но слышала, как с грохотом падают статуи чаровниц, как срываются камни с потолка, как магия буквально вгрызается в кладку стен, стремясь все здесь разрушить! Что ж, если замысел Дэриана и вправду в том, чтобы
