мы оба погибли под завалом, он уже весьма близок к своему воплощению…
Враз исчезло все.
Абсолютно все!
Я умерла?.. И потому перестала что-либо ощущать?..
Тьма вокруг совсем не походила на что-то материальное. Вне времени и пространства, она словно была проявлением самой вечности. И пусть я не воспринимала себя физически, но все равно смогла уловить крайне слабые отголоски знакомого присутствия.
Хьюстон?.. Выходит, мы и вправду погибли?..
Синеватый огонек был настолько мал, что сейчас сошел бы лишь за мимолетную искру. И голос я слышала едва-едва:
– Нет, Лен, не погибли, но весьма близки к этому… Твой дар поглотил уже почти всю магию Дэриана, но тот тоже все продумал… Только, Лен, он один не справится. Емы нужна ты, понимаешь?.. Мы нужны…
Просто подскажи, что делать! Если есть хоть малейший шанс справиться с этим ужасом, я ведь на все готова! В чем именно план Дэриана?
– После того, как он даст тебе всю свою магию, твой дар неизбежно потянет на себя и последний остаток – кровное проклятье, которое тоже ведь магия. И это проклятье неизбежно ослабит тебя. Вот тогда-то в дело вступят драконы… Не зря же твой муж обладает их ритуальным знаком… Его дракон призвал всех драконов округи… Но беда в том, что сколь бы драконов ни собралось, их пламя все равно не то, каким когда-то одолели чаровниц…
Хорошо, пусть так, но как именно я могу помочь? Ты же сказал, что что-то точно можно сделать!
Ответ прозвучал уже едва слышно:
– Пусть у драконов нет того священного пламени. Но оно есть у тебя. У тебя есть я.
Погоди… То есть ты…
– Лен, иначе никак. Я бы все равно погиб вместе с гибелью твоего сознания. Ну а так… На то и нужен был наставник, чтобы спасти чаровницу от ее участи… На то и нужен был тебе я, чтобы однажды я вот так исчез навсегда, но уверенный, что у тебя и без меня все будет хорошо… У нас нет иных вариантов, Лен… Последнее драконье пламя должно спасти последнюю чаровницу… И, поверь, такой итог для меня самый правильный и закономерный… Я просто рад, что я… Что я был. И что был именно с тобой…
Будь я материальной, я бы заплакала. Могла бы говорить, закричала бы от отчаяния. Но Хьюстон не ждал моего ответа. Все равно он даже сейчас ощущал все мои чувства. И безо всяких слов знал, насколько все же он мне дорог…
А тьмы вокруг больше не было. Вокруг, в материальном мире, рушилось подземелье, Дэриан по-прежнему крепко меня держал. И поглощающий его магию мой дар окутывал нас барьером, не только защищая от обвала, но и поднимая на поверхность. Выходит, Дэриан учел даже это… Учел, что именно моя сила и вытащит нас из святилища…
В глаза ударил нестерпимо яркий после тьмы солнечный свет. Но его почти тут же закрыли крылатые тени. Магией нас подбросило наверх, прямо к облакам, я уже едва удерживала себя в сознании. И ведь почти мертвецкий Дэриан тоже уже был на грани!
Драконы окружили нас. Их было около десятка, я видела среди них и Виррая, и того дикого, что напал еще по пути в Ганессию…
Время замерло. Полностью все вокруг остановилось! И пусть материальная я все еще была с Дэрианом, но я видела себя лишь со стороны. Нематериальным призраком я приблизилась к замершему во времени Вирраю.
Когда-то я так боялась дракона Дэриана, а теперь лишь ему готова отдать частичку своей души…
Я протянула вперед ладони с едва тлеющим в них синеватым огоньком… Разлетаясь крохотными искорками, он растворялся в янтарных глазах дракона…
Прощай, мой наставник…
Прощай, мой верный друг…
Спасибо тебе за все…
Дэриан
Никогда бы не подумал, что именно смертельное проклятье станет той последней ниточкой, удерживающей на грани жизни и смерти! Дар Элены полностью впитал всю магию и теперь по инерции начал перетягивать на себя и проклятье. Но к тому моменту уже успели подняться на поверхность! Уже вокруг ждали драконы! Только ведь будет лишь краткий миг окончательного перехода проклятья, и если хоть немного помедлить, то все напрасно, весь план будет провален!
Уже на грани бессознания чувствовал, как утекают последние крохи смертельного проклятья…
Почти ничего уже не воспринимая видел драконье пламя, но отчего-то синее…
А потом просто все закончилось. Абсолютно все. Оставляя после себя лишь непомерную усталость и опустошение… Но опустошение сродни свободе…
Если бы не Виррай, попросту разбились бы. Но дракон успел их подхватить, едва испепеленная магия чаровниц исчезла, и очень бережно опустил на землю, прямо на дно образовавшейся рванной ямы, после обрушения ритуального зала.
Дэриан осторожно коснулся щеки Элены. Пусть оба были не в лучшем виде, но почему-то именно сейчас жена казалась ему прекраснее, чем когда-либо. Белоснежная кожа обретала былой румянец, длинные ресницы чуть подрагивали… И как же хотелось прижать ее к себе, прижать изо всех сил! Да только пока силы восстанавливались крайне медленно.
– Дэриан… – едва слышно позвала Элена, даже, скорее, всхлипнула. С трудом чуть приоткрыла глаза, на ресницах блестели слезы.
Она больше ничего ему не сказала. И он пока не сказал. Она просто плакала в его объятиях, словно бы от счастья и от горя одновременно. Виррай лег на землю, обвивая их хвостом, будто и сейчас собирался охранять от всего остального мира. Хотя уже где-то вдали слышались обеспокоенные крики, кто-то сюда спешил… Видимо, после уничтожения дара чаровницы все в Ганессии снова стали самими собою.
Чуть отстранившись, Дэриан ласково взял в ладони заплаканное лицо жены. Прошептал порывисто:
– Элена, пусть сейчас не самый лучший момент, но я и раньше все замалчивал, уверенный, что все равно потом еще будет время, будет возможность… Но хватит. Хватит этих замалчиваний. Хватит откладываний на потом!.. Я ничего не просил у тебя, всегда только требовал. Но сейчас я все же прошу. Дай мне шанс… Помнишь, у нас ведь был уговор на
