— Кайл, я уверен, они отнесутся к твоей проблеме с пониманием. Всё-таки, это ведь наши друзья… Точно, ты должен им во всем признаться! — сказала и криво усмехнулась. Ну да, хороший совет от девушки, которая вот уже второй год не может собраться с силами и раскрыть себя друзьям. А всё почему? Потому что элементарно боится снова остаться одной. Видимо, точно такой же страх присутствовал и у напарника.
— Нет, Ник. Я не стану этого делать, — покачал он головой и, немного помедлив, добавил: — Сам подумай, что я им скажу? Привет, парни! Представляете, ваш друг и сосед по комнате на самом деле перегоревший. Да, да, один из тех самых изгоев Междумирья. Но не спешите бежать прочь, выслушайте сначала…
— Кайл? — От тихого неуверенного голоса мы с приятелем одновременно вздрогнули и развернулись к выходу. В проеме дверей ошарашенно замерли принц с эльфом. Блондин во все глаза таращился на напарника, Фрэд же пока пытался удерживать на лице любимую маску безразличия, но даже она грозилась пойти по швам.
— Кайл, — практически прошептал Лео. — Так ты… перегоревший?
Спустя полчаса мы с парнями сидели прямо на ковре посреди спальни, жевали печенье, запивали его чаем, и продумывали план по спасению нашего немагического друга.
Новость о том, что брюнет не может колдовать, соседи восприняли по-разному. Фрэд, например, выслушав краткую историю парня, лишь пожал плечами и заявил, что в Олириале перегоревшие эльфы — не редкость. И уж точно не посмешище в глазах остальных ушастых. Подробности Фрэданиэл правда рассказывать не жаждал, но под натиском трех любознательных друзей всё-таки сдался, и объяснил, что среди жителей его мира распространены так называемые дуэли. И хотя дивный народец со стороны кажется спокойным и уравновешенным, на таких магических разборках каждый дуэлянт выкладывается на полную, и нередко сжигает весь свой резерв. Считай, страдает за свои принципы. Так что эльф был разве что впечатлен, как ловко Кайл всё это время скрывал столь значительную деталь своей жизни. Что же касается реакции Лео, то она оказалась неожиданной для всех нас. Парень… разрыдался. Нет, серьезно, после того, как брюнет упомянул, что выжег себя еще в подростковом возрасте, просто не рассчитав силы для заклинания, Лео вдруг всхлипнул, подался вперед, и со словами: “Бедненький, сколько же всего ты натерпелся!” прижал брюнета к груди… Кхм, хотя, правильнее будет сказать наоборот (учитывая пропорции миниатюрного принца и широкоплечего напарника). Как Кайлу удалось оторвать от себя растроганного блондина, история умалчивает.
Но слезы слезами, а план в результате все же был готов. Весьма неплохой, должна признать. А так как нам с Фрэдом тоже предстояло сдавать экзамены, самая сложная роль досталась сентиментальному принцу.
И вот, настал день экзамена. Магистр Рокл как всегда с распущенными волосами, одетый в простые брюки и рубашку сидел за учительским столом и лениво листал папку с какими-то документами. Кроме него в аудитории находились только я, Кайл и Фрэд с рыжиком. Последний судорожно вчитывался в вопрос билета и имел уж очень нездоровый вид. Все остальные одногруппники уже “отстрелялись” и были отпущены с миром. Как мы с друзьями и боялись, в этот раз ректор решил особенно “порадовать” своих учеников и не стал включать в билеты теоретические вопросы, а потому у нас не было выбора, кроме как прибегнуть к разработанному ранее плану.
— Итак, кто следующий? — наконец проговорил магистр Рокл. Вверх тут же взметнулась единственная рука. — Прошу, адепт Миртэн, выходите и зачитывайте свое задание.
Кайл молча поднялся со стула, взял листочек с задачей и подошел к учительскому столу. Кинув на нас предупреждающий взгляд, он громко продекламировал:
— Продемонстрируйте связку из трех защитных заклинаний: оболочки, рассеивающего щита и щита двойственности.
— Хорошо, — скучающе вздохнул преподаватель. — Начинайте с оболочки.
На самом деле, брюнету повезло с билетом. Заклинание оболочки относилось скорее даже к бытовым, нежели к защитным, и накладывалось как на самого мага, так и на любой другой объект. Благодаря ему можно было уберечь себя или же дорогую вещь от дождя, ветра, легких царапин. Оно требовало совсем немного сил, но, к сожалению, у друга и этой крупицы не было.
Парень вышел в центр зала, закрыл глаза и начал делать вид, будто сосредотачивается на заклинании. Через пару минут он как бы невзначай кашлянул. Затем еще раз. Однако, ничего не происходило. Постояв так еще некоторое время, напарник повторил попытку:
— Кхм!
Ни-че-го. Мы с Фрэдом многозначительно переглянулись. Неужели за дверью не слышно?
— Кхм!!
— Нужно ему помочь, — шепнула я эльфу, когда магистр Рокл отвлекся на свои бумаги. Приятель согласно кивнул, а еще через несколько секунд кабинет содрогнулся от кашлянья, чихания и сопения трех незадачливых заговорщиков. Смекнув, что и этого недостаточно, я зашлась в таком диком кашле с хрипами и судорогами задыхающегося, что даже Фрэд невольно отстранился.
— Адепты, с вами всё в порядке? — покосился на нас мужчина. И тут дверь кабинета с грохотом распахнулась.
— Беда, магистр Рокл, беда! — В аудиторию ворвался Леоттин. Он в два прыжка преодолел расстояние от входа до преподавателя и навис над деревянным столом. — Случилась беда!
— Что произошло? — К всеобщему сожалению, ректор не стал подрываться с места и бежать, куда скажут, а лишь подложил под щеку кулак и выжидательно посмотрел на принца. Но парень не растерялся.
— Беда, магистр Рокл! — повторил он, незаметно отгораживая Кайла от взгляда мужчины. Мы с Фрэдом только этого и ждали. Сосредоточившись, каждый из нас начал быстро оплетать брюнета едва мерцающими нитями, которые, в свою очередь, и создавали защитную оболочку. Всё шло по плану, оставалось только буквально на пару минут отвлечь внимание ректора.
— И в чем же заключается суть вашей беды? — между тем, поинтересовался тот.
— Нашествие! — страшным голосом прошептал Лео. — Они захватывают Академию! Мы все пропали! Слышите, магистр Рокл, мы умрем!
— Кто захватывает? — нахмурился мужчина.
— Литишьи! Честное слово, я сам видел одну возле вашего кабинета!
Ректор сдавленно кашлянул.
— Адепт, с вами всё в порядке? Лиша — моя секретарша, и работает у меня не первый день. Может, вам лучше к медсестре сходить?
Лео незаметно покосился на нас с Фрэдом. Получив нужный сигнал, он вновь обратил взор на магистра и послал ему свою самую ослепительную улыбку:
— Всё просто чудесно, магистр Рокл! Видимо, я что-то перепутал. Что ж, пойду, пожалуй… Сами понимаете, дела, всё такое… — И, резко крутанувшись на месте, блондин кинулся к входной двери и вылетел из кабинета. Магистр Рокл проводил парня недоуменным взглядом, пожал плечами и переключил внимание на напарника. А тот к этому времени спокойно стоял посреди кабинета, слегка переливаясь зеленым и золотистым цветами. Первая миссия была выполнена.
— Что ж, адепт Миртэн, неплохо, — удовлетворённо сказал преподаватель. — Можете переходить к построению щита. А для проверки прочности вашего заклятия, я, пожалуй, использую обыкновенный сгусток энергии. На счет “три” вы должны будете отразить удар щитом. Готовы? Один… — В ладони мужчины едва заметно замерцал маленький шарик. — Два… Три.
— Магистр Рокл!! — Опасный шар пролетел в паре сантиметров от лица брюнета и впечатался в каменную стену здания.
— Что на этот раз, адепт? — нехорошо так улыбаясь, поинтересовался у повиснувшего на нем блондина ректор.
— Беда!
— Это я уже понял. Можете конкретнее объяснить, что случилось?
— Огонь! Горим! Магистр Рокл, пожар! — взвыл парень.
Однако, вместо того, чтоб как следует испугаться, мужчина вдруг усмехнулся и очаровательно улыбнулся принцу:
— Да что вы говорите? Огонь? Уж не в вашем ли сердце?
— Э-э-э… А откуда вы знаете? — враз растерявшись, глупо моргнул Лео. Да и я сама чуть не потеряла контроль над заклинанием. Гхар! Вот тебе и ректор. Такую красивую игру слов раскусил!
