Огрубевшим голосом вампир признался:
— Я надеялся, что у меня будет время подготовить тебя к этому. Я не хотел тебя пугать.
— Так уж вышло, что меня очень легко напугать.
— Прости меня. На данный момент я мало что могу дать тебе.
Беттина тихо сказала:
— Потому что ты отрекся ради меня от своего королевства.
— Оно того стоило. Ты можешь поверить, что это будет приятный сюрприз?
— Я не… о-о, ну хорошо.
— Закрой глаза.
Когда она неохотно выполнила его просьбу, он переместил Беттину…
В ее любимое место в Абаддоне… ее беседку в огромном тропическом лесу.
Она хотела спросить, как он узнал об этом месте, но вспомнила что теперь, вероятно, он знает о ней все.
И он все еще хочет меня.
Вздохнув, Беттина осмотрелась. Неподалеку от края болота находилось строение из мраморного фундамента с десятью колоннами, вырезанными в виде различных видов василисков.
Выше, над сетью золотых нитей, плотно сплетенные лозы образовывали купол. Также лозы натянулись меж колонн, образуя подобие стен. Местами смелыми ярко-желтыми кругами раскинулись огромные цветы.
Моя причудливая беседка. По сравнению с Руном, тропический лес переливался красками. Как она скучала по этому месту!
Вампир уничтожил ее врагов, прилагает усилия, чтобы защитить ее от Гурлава и теперь дал ей это.
Затем Беттина заметила, что он уже был здесь: тут находились меха из его палатки, а также вино и еда для нее.
— Пикник? — Она выгнула брови. — Ты ожидаешь, что я поверю, будто ты не собираешься соблазнить меня? Ты принял все меры предосторожности, чтобы защитить меня от Гурлава, но пока не достаточно уверен, чтобы заняться со мной сексом?
Дакийский спросил хриплым голосом:
— Ты хочешь, чтобы я сделал это сегодня?
— Нет! — Если бы обстоятельства были другими… может быть? — Просто ты постоянно твердишь мне, что не собираешься заниматься со мной сексом.
— Неосознанно… я постоянно фантазирую об этом! — Наклонившись, он прохрипел ей на ухо: — Как буду готовить твое маленькое сладкое тело принять меня, как доведу тебя до точки, чтобы ты желала меня так же сильно, как я тебя. — Когда она вздрогнула от его слов, он отстранился с сексуальной усмешкой на губах. — В любом случае, я сказал, что не стану полностью соблазнять тебя. Хотя до определенной черты игра может продолжаться.
Заволновавшись, Беттина потянулась к маске, которой не оказалось на месте, затем попятилась от вампира, решив прогуляться по периметру. Она полюбовалась цветами-пирогами, которые назывались так потому, что каждый цветок был похож на большой пирог и сладко пах. Когда она пробежалась кончиками пальцев по влажному мрамору, отмечая ощущения, вампир молчал. Но следил взглядом за каждым ее движением.
Мужчина, которому ты нравишься, все время хочет смотреть на тебя. Дакийский смотрел на нее так… словно больше ничто вокруг не заслуживало его внимания.
— Вампир, если ты выиграешь турнир, то станешь королем этой сферы, — сказала Беттина. — Разве ты не хочешь осмотреться? Вероятно, это одно из красивейших мест Абаддона.
А в такие ночи, как сегодня, здесь случается природный феномен. Перед дождем становится ясно. Скоро в тумане появится брешь, являя взгляду потрясающее зрелище.
Вампир присоединился к ней.
— Я хочу, чтобы ты мне его показала.
Беттина обвела вокруг себя рукой.
— Смотри.
— Я вижу болото. Флора на вид привлекательна, душный воздух, гигантские деревья. Но теперь я знаю, что это далеко не все. Я хочу увидеть это место твоими глазами.
Беттина прикусила губу.
— Я вижу… действие. Ничего статичного. Я вижу растущую лозу, которая становится все длиннее в каждый сезон дождей. Широкие листья ближе к земле становятся более плотными, чтобы поймать малейший лучик солнечного света, пробившийся к ним. — Дакийский выглядел настолько заинтересованным, что она не заметила, как сказала: — Если через несколько минут ты выйдешь в центр поляны и посмотришь вверх, то увидишь уникальное зрелище. Нечто прекрасное.
— Ты покажешь мне это.
Ей? Прогуляться по поляне? Окруженной этими возвышающимися гигантскими деревьями? Беттина едва не фыркнула. Никогда в жизни, вампир. Даже рядом с Дакийским она не пойдет на такой риск.
Но разве эта беседка не окружена деревьями?
На которых обычно и располагаются Врекенеры.
Беттина посмотрела на ближайшее дерево, которое нависло над ней, как массивная деревянная башня. Рядом с этим деревом она ощущала себя крошечным муравьем. Такой же бессильной, такой же одинокой.
Ее дыхание стало поверхностным, взгляд скользил по стволу все выше и выше… пока не уперся в призрачный туман наверху. Внутри нее разрастались ох какие знакомые семена тревоги.
Там может находиться отряд Врекенеров, а она не сможет увидеть их.
Зато они смогут увидеть ее…
Треан безошибочно уловил момент, когда Беттину охватила паника. Ее тело сотрясла мелкая дрожь, а сердце заколотилось в груди.
— Успокойся, любимая.
Он тут же оказался рядом с ней и обнял за плечи.
Расширившимися от ужаса глазами она смотрела на ближайшее дерево, ее дыхание сбилось.
— Посмотри на меня, Бетт. Посмотри на меня! — Обхватив ладонями ее лицо, он заставил Беттину посмотреть на него. — Дыши. Вдох, выдох.
Зажмурившись, она впилась ногтями в мускулы на его плечах.
— Я должна слушать советы о дыхании… от того, кто не использовал легкие… веками?
— Никто даже пальцем тебя не тронет, пока ты рядом со мной, — сказал он успокаивающим тоном и положил ладони ей на спину.
Из-за нехватки воздуха, она выглядела очень слабой, ее лопатки казались очень хрупкими под его мозолистыми ладонями. Моя нежная маленькая Невеста. Его руки ощущались слишком большими и грубыми по сравнению с ней, но когда он погладил ее по спине, казалось, она немного успокоилась.
— Я-я хочу вернуться в мою башню.
Наконец, она открыла глаза.
Треан смотрел на нее сверху вниз, изучая выражение ее лица. Она пытается обрести контроль. Он мог укутать ее туманом, но сомневался, что ей это нужно. Кажется, худшие страхи она старается запрятать еще глубже в себя.
— Не думаю, что ты хочешь, чтобы я это сделал.
— Во имя всего святого, почему нет?
В ее голосе слышались истеричные нотки, даже после того как она восстановила дыхание.
— Ты справишься с этим. Ты победишь.
— Я могу победить это… в моих покоях!
