Один из низ безбожно шатался. Вот бездна! И что теперь делать?!
Внезапно дверь моей комнаты распахнулась, и в неё влетел возбуждённый Виктор. Голубые глаза, скулы пылали, огненные венки выпирали на руках и на шее…
— Жива… — выдохнул он и сгрёб безвольную меня в охапку. Притянул к себе, крепко обнял. — Я так испугался…
Я прижалась лбом к горячей груди и, оказавшись в коконе из божественного тепла, застонала блаженно:
— Изначальные, как хорошо… Виктор Штельм — ты лучшее, что есть в этом мире. Он коснулся губами моей макушки и тихо спросил:
— Миранда, ты как?
Подняла на него глаза. Улыбнулась.
— Кажется, я почти выбила зуб. Смотри, — радостно продемонстрировала окровавленный рот, и он усмехнулся в ответ, стиснул сильнее в объятиях и с облегчением произнёс:
— Починим. Не бойся.
— Я знаю…
Виктор опять усмехнулся. Снова ласково коснулся губами макушки.
— Какое же ты у меня бедовое создание, Лисёнок… И откуда только узнала древние жесты?..
— Какие жесты? — удивилась я, и в моей голове во второй раз перемкнуло. Перед глазами появились чёрные скалы, едва различимые в ночной мгле. И я услышала чьи-то крики, лязганье скрещённых мечей…
— Дед сказал, что ты создавала заклятья пальцами. Так делали маги в те времена, когда палочек не существовало… — долетел до меня, как сквозь толщу воды, голос Виктора.
Но я толком не поняла, что он сказал, растворяясь в кадрах чудовищного сражения. Какой-то мужчина в странных доспехах, отдалённо напоминавший отца, перерезал острым клинком шею противника и яростно крикнул:
— Уходите отсюда! Немедленно!
—…Эти движения помогают на максимуме высвобождать магию. Что невозможно сделать ментально…
Перед глазами оказалась залитая кровью рука, и я услышала низкий рычащий голос:
— Лейеран виенале лей анда мир гран…
— Лейеран виенале… — начала повторять за мужчиной. — Миранда, что ты бормочешь?
—…лей анда мир гран…
— Миранда!
Кажется, кто-то меня тряхнул. То ли мужчина из грёз, то ли Виктор. Внезапно картинка сменилась, и я увидела полы шёлкового тёмно-синего платья, расшитого золотыми лилиями, вьющиеся длинные волосы, бархатный палантин…
— Пальцы домиком сложи и скажи воде: «Приди!» — запел у меня в голове смутно знакомый мурлыкающий женский голос. — Если хочешь исцелиться, чарам дай крестом пролиться…
Я заулыбалась, словно блаженная, растворяясь в своих радостных грёзах, и, как маленькая, снова запела.
— Миранда!
— Мама! Как мне тебя не хватало! — с нежностью мурлыкнула я и потеряла сознание.
* * *
Очнулась уже в целительской.
— Миранда? — с тревогой в голосе произнёс Виктор, усевшись рядом со мной на кровати. — Ты как?
Я поморгала, осторожно себя ощупала.
— Да вроде неплохо…
Виктор с облегчением выдохнул:
— Ну ты меня напугала. Несла какую-то околесицу, пела песни то ли с акцентом, но ли на незнакомом мне языке, а потом отключилась.
Я нахмурилась, стараясь припомнить события прошедших дней. Яркими кадрами-вспышками пронеслись перед внутренним взором образы нашей ссоры с Селестой, битва у озера Древних, чудовищный ураган, что меня подхватил… А дальше… провал.
— Виктор, — пробормотала, потупившись, — я… проиграла?
— Нет… — растерянно произнёс он и окинул меня внимательным взглядом. — Ты победила в дуэли. Неужели не помнишь?
Я сильнее нахмурилась.
— Нет… Что случилось после того, как меня подхватил тот чудовищный ураган?
Виктор поджал губы, покачал головой и устало сказал:
— Толком не знаю. Я тогда решил, что ты вот-вот умрёшь, и потерял контроль над стихией. Дед сказал, что я сумел пробить купол Сейра мираль и вроде рванул к тебе… Но к тому моменту ты уже подняла воды озера Древних и наслала их на Селесту. Собственно говоря, если бы одна из волн меня не накрыла, на месте академии было бы пепелище.
Я недоверчиво на него посмотрела.
— Серьёзно?.. И как мне это удалось сделать без палочки?
— Ты колдовала пальцами, Мири. Так, как это делали маги древности. — Я вытаращила на Виктора глаза. — Где ты этому научилась?
Моргнула, растерянно улыбнулась.
— Понятия не имею… Может, это вышло спонтанно?.. Хотя… — Перед мысленным взором возник расплывчатый образ из детства, слишком сказочный и желанный, чтобы в него поверить. — Мои родители были оперативниками. Они могли знать всякие штучки… Или дедушка… Он же работает в университете, а на досуге обожает читать старинные манускрипты. А бабушка повторяет за ним. Они могли кое-чему научить и меня…
Виктор прищурился, обдумывая мой ответ.
— Вполне вероятно… В любом случае, я рад, что ты в порядке. Насчёт сломанных палочек не переживай. Я заказал тебе две помощнее у нашего семейного артефактора. Скоро приедут. Кстати, дед распорядился перевести твою подругу в его столичную резиденцию и вызвал туда жрецов. Через неделю-две она должна полностью восстановиться.
— Серьёзно?! — вскрикнула я, и Виктор усмехнулся, кивнул.
— За дверью тебя ждут друзья. Если ты хочешь… — Я счастливо улыбнулась. — Конечно, ты хочешь, — хмыкнул Виктор, оценив мою мимику. — Я их сейчас позову. Обсудите последние новости. А мне нужно переброситься парой фраз с дедом.
Виктор растворился в портале, и несколько мгновений спустя ко мне забежали друзья.
— Мири, ты как?! — завизжали они в один голос. — Мы ужасно за тебя беспокоились, — добавила Анги, закусив губу.
Я улыбнулась.
— Да вроде неплохо.
— Отлично, — фыркнул Анри и нахально плюхнулся рядом со мной на кровать. — Ну и шоу ты устроила! Колдовала на пальцах… Чума!
— Академия из-за этого стоит на ушах! — возбуждённо выпалил Клем.
— Ректор вызывал к себе Гриддека! — вставила Анги. — Вроде бы спрашивал, каким чарам он тебя обучал…
— Почему ты скрыла от всех, что владеешь такой мощной магией?! — удивлённо пробормотала Полия, но Вин её перебил:
— Научишь? — заговорщически подмигнул он, а я растерялась.
— С радостью, только… — замялась и опустила взгляд на смятое больничное одеяло. Начала теребить пальцами белоснежную ткань пододеяльника. — Я не помню, что делала…
— КАК?! — в один голос выпалили ребята.
— Хочешь сказать, что забыла, как разгромила Селесту? — недоверчиво уточнила Сэлла. — Свой величайший триумф?
Я покусала губу, кивнула.
— Ну ты даёшь! — Она закатила глаза. — Её же отец чуть ли не за шкирку впихнул дорогую дочурку в портоплиту! Легендарный позор! Больше в академии она не появится!
Я удивлённо моргнула.
— Погоди! А что с остальным? Неужели не помнишь, как затушила пламя Виктора, после того, что он устроил? — вклинился Клем. — Мир вокруг него выгорел, стал чёрно-белым! Только пламя осталось цветным! Такое невозможно забыть!
Я смущённо улыбнулась, пожала плечами, а ребята озадаченно переглянулись.
— Ерунда, — первым заговорил Уилл. — Главное, что ты цела. А память вернётся со временем. Если хочешь, я могу отправить тебя в столичную резиденцию деда к целителям?
Тут же подскочила на кровати, отрицательно замотала головой.
— Не стоит. Я уже иду на поправку. И вообще уже бодрый кузнечик.
— Оно и видно! — прыснула Анги, а остальные следом за ней.
— Кстати, — радостно заявила Сэлл, отсмеявшись, — лэр Макисимилиан обещал, что к финальному балу Арианна поправится! Полностью!
— Да, — кивнул Уилл. — Дед, как только узнал о случившемся, сразу же отправил своего посланца с запиской на Остров, чтобы уговорить жрецов ей помочь. Они не спешили с ответом, но в итоге всё получилось. Так что, зря ты ввязалась в эту дуэль…
— Ты шутишь?! — выпалил возмущённо Анри. — Если б не Мири, нам бы ни за что не отменили экзамены! А так можно расслабиться и больше не зачаровывать шпоры…
Мы с ребятами переглянулись и дружно расхохотались.
А пару дней спустя меня выпустили из целительской. Первое время адепты с опаской косились в мою сторону. Так, словно перед ними прохаживалось диковинное чудовище. Если бы не поддержка друзей и Виктора, мне было бы ужасно неловко. Но вскорости ребята осмелели и принялись меня поздравлять. Причём не только те, над кем издевалась Селеста, но и её приятели.
