— Еще раз, рада была вас видеть, но прощайте! — холодно выпроваживала она, но тут же спохватилась. — То есть — посидите пока тут, на диванчике…
— А мне было приятно, какие бы причины меня сюда не привили. Снова видеть вас… Тебя.
Бессмертный суетливо полез в карман и достал необычный предмет. Догнал Проскурину у телефона, куда она направилась звонить министру, и протянул нечто в открытой ладони.
— Это все что я смог спрятать. Поверьте, это было не просто. У вас умеют искать, — многозначительно округлил он свои глаза. — Или же у ваших мужчин очень странные вкусы…
— Амир, вы прятали это в вашей?.. — прижимая руки к себе, с целью избежать соприкосновения с предметом, опасливо уточнила Калина.
— Да, в моей… книге. Почему-то в книге не стали искать. Если бы прятал там, где вы подумали, его бы непременно нашли. Туда заглядывали.
— Вы хотите сказать, что вас, делегата мира?.. Очень гостеприимно, — не без смеха ответила она.
— Да, на столь радушный прием никто в делегации не рассчитывал… — уныло констатировал бывший капитан.
— Ну еще бы… А что это?
— Это подарок государя.
Калина приняла странный обтекаемый предмет, и какое-то время изучала его. Поверхность гладкая и переливается малахитом. Но это не камень, что-то легкое и тонкое как скорлупа.
— Нужно сжать с двух сторон, — подсказал Амир.
Когда Калина проделала эту нехитрую манипуляцию, капсула распалась на две части. Внутри на кровавом бархате лежал зеленый жук. К счастью не живой, к еще большему счастью, не мертвый, лишь украшение в форме этого насекомого. Но, по правде говоря, Калина никак не могла понять, почему жук зеленый, да еще именно этот, неизвестный ей, да еще и такой несимпатичный подвид. Еще бы божья коровка в рубинах — это она поняла, а так это… странное украшение совсем не покорило ее вкус.
— Какая… прелесть, — постно оценила она. — Так и хочется сразу… одеть на себя.
— Вам не нравится? — казалось, мужчина не просто расстроен, убит этим очевидным фактом. Только вот почему?..
Проскурина пристально смотрела на бывшего капитана несколько секунд, а потом заключила:
— Амир, вы протянули сюда эту букашку не по приказу государя. Это зеленое чудовище купили вы сами?! Потому что я никогда не поверю, что у вашего правителя такой… специфический вкус. И я хочу знать, что это значит? — прямолинейно спросила она.
Амир сжался как пружина, взгляд из-под бровей напряженный, губы прямой линией. Складывалось впечатление, что женщина узнала то, что гость очень желал от нее скрыть.
— Он зеленый как ваши глаза, — шепнул бывший капитан.
— Если так обычно выглядят мои глаза, как это ущемленное природой создание, то мне жаль что вам приходится их видеть, — тихо без явной насмешки отшутилась Калина, слегка смущенная. Нет, чрезвычайно смущенная этим внезапным откровением. Настолько, что могла смотреть лишь на жука. А щеки между тем краснели. Амир же молчал пристально глядя на Проскурину.
— Очень мило, спасибо, — тут же маскируя свою женскую слабость насмешкой, добавила Калина.
Бессмертный был уязвлен иронией звучащей в голосе, хотя попытался скрыть это.
— Я всего лишь солдат и не очень разбираюсь в красивых вещах. Мне понравился цвет и потом это изумруды, у вас их ценят. Вы можете продать украшение и вам не придется просить деньги у этого хама на которого вы теперь работаете.
— Вы заботитесь обо мне, Амир? Как странно, — задумчиво рассуждала женщина.
Мужчина все еще смотрел исподлобья, и краска стыда была хорошо различима на его скулах. И это путало ее карты. Неужели этот бессмертный и правда что-то испытывает к ней кроме чувств самых низких и примитивных, таких как похоть и злость. А может быть так, что он и вовсе пришел сюда только из-за нее?.. Не было приказа от государя или преемника. Нарушил правила, поставил под угрозу мир, принес это «зеленое чудовище», что бы у нее была возможность хотя бы временно пристойно существовать.
Словно уловив ее мысли, бывший капитан сказал:
— У вас это дорого стоит, я узнавал. Ты сможешь вернуть себе пристойное жилье и больше не жить так убого.
— О чем ты? Это моя обычная квартира я тут и жила, — нахмурилась женщина, размышляя о том, что она вновь перешла с ним на «ты». Почему вдруг?
— Ты хочешь сказать?.. — казалось большего удивления быть и не могло, чем то, что теперь отражалось в глазах Амира. Точнее кое-что было, ужаса в них было еще больше. — Я думал ты от крайней нищеты опустились так низко… Прости, Калина, — поспешно сказал он, хватая ее за запястье. — Я не желал оскорбить! Но разве можно так жить и считать себя?..
— Кем? — холодно перебила она, вырывая свою руку из мужской ладони. Не потому, что ей было неприятно. Потому что к стыду своему поняла, все как раз наоборот. Рука капитана была такой горячей, что мгновенно согрела. И краска из смеси стыда и удовольствия разлилась у нее лицом.
— Прости, — шепнул Амир и повинно склонил свою голову.
— Так живут не все. Только те, кому повезло! Кому не повезло, живут многим хуже. Что вы там говорили про ведро, в которое приходится выгребать? Это да! В городах меньшего масштаба, канализационная система так изветшала от времени и отсутствия необходимого ремонта, что уже многие годы не работает. Люди ходят в ведра!
— Мне жаль…
— Вам жаль? — вспыхнула она. — Это ваша вина! Вы загнали нас за стену, лишив просторов, земли, возможности ее обрабатывать, строить пристойные дома, обогащаться за счет месторождений. Всего! Мы вынуждены тут выживать, барахтаясь в собственном дерьме. А вы живете себе в непристойной роскоши на раздолье и смеете приходить сюда и насмехаться надо мной? Так вот знайте, я живу как королева! В этом мире, поистине так! У меня двухкомнатная отдельная квартира, есть ванная с водой и исправный нужник. Что еще может быт нужно, что еще?! — В бешенстве орала она, выплескивая накопившуюся обиду так, что слезы проступили в глазах. И горечь затопила душу от осознания убогости подобного существования. Особенно, что последние месяцы по вине вампиров она живет едва ли не в нищете.
Амир молчал, хмурился и поигрывал скулами. Но терпел удар.
— Мы все это можем исправить.
— Как?
— Если люди заключат с нами полноценный мир. Выйдут из-за стены… Если бы мы хотели вашей гибели, если бы желали поработить, мы бы уже нанесли удар. С нашим вооружением, в том состоянии в каком вы находитесь, вы не устоите. Вы же все понимаете это, Калина. Неужели по-твоему мы открыли город только для того чтобы нанести сокрушающий удар по кучке гостей что придут к нам? Глупо подозревать.
