Но я не теряла надежды. Авалес сказал, что перед переходом границы мы остановимся в трактире, стоящем как раз на перекрестке двух торговых путей, чтобы невеста могла привести себя в божеский вид. А не явилась под ясны очи жениха и всего королевского двора, как мымра, в грязи изгвазданная. Там же связной должен передать моим драконам одноразовый портал с настроенными координатами для выхода. В результате чего мы переместимся сразу к столице, точнее, в земли некого маршала Лунтурне. Ну а там, как я поняла с их слов, рукой подать до королевского замка. Короче, обнадежили меня мужики и тихо ржали от того, как расслабляется моя мордашка! Я даже задумалась, сообщать ли им, что у меня слабые нервы и полное отсутствие чувства юмора, или пусть сами на собственных ошибках учатся?
И что бы кто ни говорил, но без ванной плохо. Обещанный изуверами трактир я ждала, словно великого дня празднования объединения людских земель, когда все освобождались от работы на трое суток. Так как спать на ветках было не очень удобно, жрать, что придется, противно, да и ночи в лесу без мехового бока Мантерьеса, пусть и у костра, были неуютными. Как выяснилось, путешествия со своими ребятами и с чертовыми драконами — вещи совершенно разные, как по своей сути, так и по значению.
Вот и бесилась я не по-детски. Даже после всех угроз физическими, моральными и ментальными карами греть меня конвоиры отказались наотрез. Еще и ультимативной форме заявили, что им по статусу не положено прикасаться к супруге своего господина. Зато поделились плащами, уверив, что им и так не холодно. Вот это стало последней каплей в переполненной чаше моего золотого терпения. Я просто взорвалась. Устроила такой скандал, что проняло даже несносную парочку.
Кое-как отойдя, я извинилась сквозь зубы, сгребла в руки плащи и ушла спать в экипаж. Черт с ним, неудобно, но хоть ветром насквозь не пронизывает. И даже факт того, что люди, то бишь, нелюди, они подневольные, меня не остановил. Месть своим конвоирам я придумала. Пусть потом сами сопли на кулак наматывают и говорят, что во всем виноват мой все еще не законный супруг, который и отдал им этот приказ.
А вот вступать в стычки с оным раньше времени не стоит, вдруг удастся договориться. Хотя, что-то я сомневалась в этом, судя по тому, как темнили его ребята, не рассказывая о нем ничего. Словно его и вовсе в природе не существовало. Правда, навести шороху в замке я всегда успею, а понять, где же слабости у этого бесчувственного пенька, похоронившего не один десяток жен и невест, мне жизненно необходимо. Все же на кону моя собственная голова. Лишь бы только на совсем уж дикие наказания не нарваться. Иначе плакала моя тушка кровавыми ручьями.
И ладно, черт с ним, но было одно маленькое “Но”… О нем даже самые умные гении не знали. Самая большая тайна всех иллюзионистов, которую мы не были готовы открыть даже за все золото мира. Магу за любую способность приходилось чем-то расплачиваться, я же исключением из правил не являлась и точно так же, как все до меня и после, имела ограничение. Обычно цена, уплачиваемая магом за свой дар, невелика, но в случае с детьми лжи и обмана, умеющими строить замки из воздуха, уникальность дара сыграла роковую шутку. На всех иллюзионистов без разбору, слаб ты или силен, исцеляющая и вообще любая лечебная магия не действует. Тут уже ничего не помогает, даже артефакты и зелья.
Магистру пришлось едва ли не силком запихивать в меня магию целительницы, перекраивая ее под некромантию, которую мое тело с радостью сожрало. Даже понимая, что эти чары надежнее, чем каменные стены замка, я волновалась о том, что целительская магия сползет. Но нет, обошлось, все остались довольны и мою ложь не раскусили. Да только в обычной жизни все равно приходилось лечиться по старинке: травками там всякими, корешки жевать и прочую гадость в неимоверных количествах, раны зашивать обычной прокаленной иголкой, а не навороченными походными зельями.
Бабка, как узнала об этом, так чуть рассудка не лишилась. Она отыскала в каком-то захолустье столетнюю знахарку, которая на травничестве и народном врачевании специализировалась, и приперла ее под мои ясны очи, чтобы болезная идиотка правнучка раньше времени на кладбище не отправилась. А что, был такой шанс, когда я от простой простуды едва кишки наружу не выплюнула, так все жгло и пекло.
Долгое время никаких похожих проблем у меня не возникало, впрочем, до этого момента. Потому что в носу начинало зудеть, а в горле першить. Упаси меня боже, подхватить в дороге какую-нибудь чертовщину, которой люди болеют. Я же не чистокровная эльфийка и дурной отцовской половине наследия подвластно то, что другим только снится. Свести меня в могилку за пару дней! Мало ему было продать родную дочь, так он меня еще и иммунитетом, как у табуретки наградил, хотя у той, может, и побольше будет.
— Вечером прибудем в трактир, — Авалес подъехал сбоку и негромко проронил три несчастных слова.
— Я в восторге, не передать словами, как жажду скорее увидеть муженька, — от неожиданности чуть из повозки не выпала и без особого воодушевления ответила ему, стараясь при этом выглядеть как можно более равнодушной и незаинтересованной.
Стервозность во мне перевешивала логику и нормальное отношение к миру и своей тушке. Я понятия не имела, как именно отреагирует Никалент на то, что его суженая ни капли не горит желанием насчет скорого бракосочетания. Что душой кривить-то, я бы первая от него и сбежала, будь на то моя воля. Но играть счастливую влюбленную дурочку я не могла. Гильдмастер сразу сказал, драконы фальшь за версту чуют. Какой бы сильной магичкой я ни была, а эмоции не утаить от этих гадов.
Факт того, что мы уже так близко к месту конечного назначения, приводил меня в уныние. А отсутствие магической подпитки добрых полмесяца удручало. Дабы драконы не нашли следов магии, чары невинности на меня накладывали заранее. А колдовать мне пришлось много, очень много, особенно за прошедшую неделю, чтобы подружиться с бесчувственными болванчиками, сопровождающими меня любимую. Сильный маг иллюзий и с эмоциями может играть, да похлеще любого менталиста.
А для меня это значило лишь одно, что на собственной свадьбе я буду слабее любой девицы из высшего света… Опасно и, если честно, попахивает идиотизмом, нельзя допускать подобного развития событий. Мне нужно восстановить резервы, вот только никого за исключением конвоиров… О нет, даже думать не хочу о таком варианте! Какого черта мы не могли заночевать в нормальной гостинице, где я бы смогла незаметно очаровать какого-нибудь бедолагу и наиграться с ним вдоволь? Может, стоило упросить их заглянуть на пару дней в любой город из тех, которые мы так старательно объехали десятой дорогой.
— Леди, вы не похожи на человека, который радуется предстоящей свадьбе. Не переживайте так, Никалент вам понравится, — дракон оскалился и продемонстрировал клыки. — Он добрый и заботливый, особенно с такими хрупкими вещами, как вы.
— Я не его вещь, и к тому же он дракон! — получилось эмоциональнее, чем я хотела изначально.
— И что? — тупой вопрос из его уст прозвучал неуместно.
— Черт! — тихо выругалась я сквозь плотно сжатые зубы.
— Вас это смущает? — на меня удивленно покосились, словно я ляпнула несусветную чушь. — Не переживайте, вас первое время никто не заставит рожать. К тому же наследник земель уже имеется, от его шестой жены. Так что все будет в полном порядке. Вы обязаны лишь выполнять условия сделки и предоставлять необходимые услуги, которые будут включены в перечень ваших обязанностей. Ничего сверх этого от вас требовать не посмеют.
— Согревать его постель? — иронично вскинула я бровь
— Можно и так сказать, — понимающе улыбнулся мне младший из сопровождающих. — В этом нет ничего страшного или постыдного, наоборот, когда…
— Авалес! — Лашкельд одернул своего подопечного, приближаясь к нам. — Не забивай ей голову подобной чушью. Это ее долг, хочет она того или нет. Ее купили, как товар, так что никаких прав у нее в замке нет и не будет. Тебе сказали, что привязываться к невесте господина нельзя! Или хочешь загреметь на переаттестацию? Закрой рот и ехай молча. А ты, брысь с глаз долой, совсем скоро мы передадим тебя Никаленту, и он сам все объяснит.
