- Госпожа Вечность, вскоре я приведу к вам господина Время.
Отшельник тоже пошёл к выходу, видя, что ни у кого нет к нему вопросов.
Посреди зала остались Дамиано, Лера, Галя, Даша и Марина. Все остальные ушли.
- Пойдёмте и мы отсюда, - попросила Лера. Уж больно неприятные воспоминания хранили в себе стены зала.
Они вышли и оказались на площадке бесконечно длинной и широкой лестницы. В прошлый раз Дамиано повёл их в левую галерею, но сейчас свернул направо.
Эта галерея мало чем отличалась от той, что была слева. Только окна на другую сторону. А так всё без изменений – с одной стороны стена с изображениями карт, сквозь которые можно проходить в нужные помещения замка, а с другой – высоченные окна. А вот пейзаж за окнами изменился. Отсюда были видны не только ощетинившиеся пики скал, свисающие из облаков, но и золотое озеро, разлившееся прямо в воздухе. Оно, как гигантская перевёрнутая капля, висело неподалёку, и было видно, что на одном берегу посажена берёзовая роща, а на другом – сосновый бор. Суша вокруг озера смотрелась весьма необычно – как тонкая окантовка. Возникло огромное желание поплескаться в нём и понежиться на солнышке.
- Дамиано, а ты отведёшь нас туда? – Даша ткнула пальчиком в направлении озера.
- Обязательно, но только не сегодня, - пообещал он.
Впрочем, итак ясно, что на сегодня событий хватало.
Дамиано остановился перед сквозной картой и сказал:
- Нам сюда.
Он ухватил Леру за руку и шагнул внутрь. Остальные пошли следом.
- Ух ты, - зачарованно выдохнула Лера, оказавшись на берегу журчащего ручья, спешившего убежать от неожиданных гостей.
Вокруг шумели кронами эвкалипты и туи, а под ногами расстилался ковёр изо мха.
- Где мы? – восхищённо спросила Даша. – На одном из летающих островов?
Дамиано хитро улыбнулся и покачал головой.
- Нет. Мы в Зале Умиротворения.
Уж лучше бы он не говорил! Девушки завизжали и бросились назад.
- Стойте! – прокричал он вдогонку, а заодно и ругнулся себе под нос, удивляясь девичьей трусости. – Пока мы тут, Зал не изменится. В прошлый раз Кристи сделала его апартаментами ада. А сейчас наше настроение сотворило из него живописный уголок природы.
Девушки остановились и недоверчиво посмотрели на Дамиано. Не похож он на человека, который начнёт устраивать то же, что Кристи. Хотя, кто его знает? Он-то с ней в одной Четвертичной Доле Тьмы. Подумав об этом, Лере взгрустнулось.
- То, что ты с Кристи делишь Четвертичную Долю, всегда будет сближать вас, а нас отталкивать друг от друга.
Дамиано грустно посмотрел на неё и спросил:
- А ты бы хотела перемен?
Вместо ответа девушка кивнула.
Дамиано потупил взор и больше ничего не добавил.
Девушки разбрелись, радуясь солнцу, ветру, запаху эвкалиптов и щебету птиц. Лера тоже отошла от Дамиано, вспомнив, что обещала себе держаться от него подальше. А Дамиано увязался за Мариной.
- И как к вам теперь обращаться, госпожа Вечность? – уточнил он, прищурив глаза в улыбке.
Марина аж вспыхнула.
- Я тебе дам «госпожу Вечность», - начала ругаться она, метая молнии из-под ресниц. – Ишь, чего удумал! Как была для всех вас Мариной, так ею и осталась. Так что брось меня злить. Знаешь же, что в гневе я страшна.
- О, да! – с наигранным испугом воскликнул он, - я уже понял, что тебя лучше не сердить!
- То-то и оно! – горделиво заявила Марина и рассмеялась. Но потом резко посерьёзнела и спросила: - Как же мне теперь жить с осознанием того, что я убила человека?
Дамиано тоже посерьёзнел. Да, ситуация сложилась неудачно. Не надо было Влюблённому лезть на взбесившуюся десятирукую дамочку. Дамиано было жаль друга.
- Он умер без участия Кристи, - попробовал Дамиано выровнять ситуацию, чтобы усыпить совесть Марины, - поэтому будем надеяться, что он вернётся к нам через какой-то промежуток времени. Ведь с ним может случиться то же, что и с вами – он заново родится, и его призовут карты.
Да, надеяться на это хотелось, но верилось в подобное с трудом.
Поймав краем уха разговор Марины и Дамиано, к ним подошли Даша, Галя и Лера. Все уселись на мох и разулись. Как же приятно сидеть без туфель и подставлять ножки ветру и солнцу!
- И Пажа Кубков жаль, - опечалилась Лера, вспоминая его озорные глаза. – В прошлом мы с ним, наверное, были большими друзьями. А сейчас только дружба завязалась, как вдруг такое несчастье, - она всхлипнула, и Марина обняла её за плечи.
- Успокойся, - попросила она, и философски заключила: - если не можешь изменить прошлое, то лучше о нём не думать.
Но оно почему-то само думалось.
- Наша жизнь больше не будет прежней, - отметила Галя.
- Да, - задумчиво согласилась с ней Даша.
Бесспорно, всё стало другим. Лера с горечью вспоминала родных, с которыми ей теперь придётся видеться всё реже и реже. Хотя, если освоит временные петли и спирали, то сможет часто бывать дома. И, откатывая время назад, даже не увидит, как состарятся и умрут её мама и папа. Для неё они всегда будут живы и молоды. Это мысль пролилась бальзамом на душу Леры. Ещё бы вот Дамиано освободить от нелепого договора, так вообще красота была бы!
Лера поймала себя на мысли, что этот знойный итальянец настолько завладел её сердцем, что она готова бросить вызов Смерти, лишь бы отобрать у неё право на его любовь. Следующая мысль оказалась куда полезнее предыдущей: Лера вспомнила момент, когда все кланялись Марине, а она возмутилась. Тогда Кристи сказала: «Если тебе что-то не нравится, запрети. Отныне ты в Четвертичной Доле Правления. Твоё слово – закон». Вот это да! Лера чуть ли не завизжала от радости.
- Ты чего? – не поняла Галя, но Лера так и не ответила ей, дёрнув за руку Марину.
- Маринка, помнишь, Кристи сказала тебе, что ты в Четвертичной Доле Правления и что твоё слово – закон?
- И что с того? – не поняла Марина, не уловив, куда клонит подруга. – Это и без неё понятно.
- Маринка, так ведь ты имеешь право расторгнуть договор между Кристи и Дамиано!
Марина настороженно замерла и глянула на Дамиано. Он тоже насторожился.
- Могу? – уточнила она у него.
- Фактически, да, - не особо уверенно ответил он.
- Так в чём же тогда проблема? – обрадовалась за друзей Даша.
