Мог бы, но не стал.
— Эй!.. — я помахала и ему. — Привет… В смысле, здорово! Не подскажешь нам, в какой стороне главная столовая?
Дар удивленно вскинул белые идеально очерченные брови и, в один ловкий прыжок преодолев разделяющее нас расстояние, оказался рядом. Схватил меня за грудки и пришпилил к стене.
— Слышь, сопля, кто тебе сказал, что можно окликать старшекурсника? — м-да, настроен он был явно недружелюбно. — Чтоб в следующий раз, когда я прохожу мимо, вжался в стену и прикинулся ветошью, ясно?
Более чем. Похоже, о братстве и прочей чепухе этот Охотник не слыхивал.
В отличие от Марса. Он тоже каким-то чудом оказался рядом и вмешался в творящийся в коридоре беспредел.
— Дар, совсем сдурел?! — окликнул он друга. — Немедленно поставь новобранца на место, его, поди, и так от сквозняков пошатывает.
И этот туда же… И что они все привязались к моей комплекции?
— Больно уж прыткий этот кузнечик, — проговорил Дар, не отрывая злобного взгляда от моего лица. — Так и хочется прижать к ногтю.
— Ты, видно, забыл о новой программе академии, — хмыкнул Марс и опустил руку на плечо Дара. — Отпусти малыша, он не виноват в том, что тебе не дала кокетка Милли.
Конечно, не в моем плачевном положении усмехаться, но я едва сдержалась. Так вот отчего Дар зол, как августовская муха. Шерше ля фам, как говорится.
Но я-то тут, и правда, не при делах.
Меня отпустили так же резко, как подняли. Но я все же удержалась на ногах, хотя, судя по физиономии Дара, он явно ожидал другого.
— Мы всего лишь хотели узнать дорогу к главной столовой, — заискивающе улыбнулся Якобус. — И не знали, что это запрещено.
— Хотите остаться, сориентируйтесь сами, — проговорил Марс. — Если вспомнить, что академия имеет форму пятиконечной звезды, будет гораздо проще.
Точно! Я чуть не стукнула себя по лбу, поняв, где именно свернули не туда. Осталось вернуться обратно до широкой развилки и пойти в верхнее ответвление «звезды».
— Спасибо! — поблагодарила Марса. — Я твой должник.
И, поманив за собой Якобуса, бегом помчалась в нужном направлении.
Глава 11
В главную столовую мы влетели запыхавшиеся и раскрасневшиеся. Чертова повязка сильно сдавливала мне грудь, не давая дышать, как положено. Но с этой вынужденной мерой приходилось мириться.
Столы были расставлены в форме буквы «п», по бокам расселись ученики, а преподаватели занимали место во главе. При нашем с Якобусом появлении Крэш хмыкнул и, глянув на наручные часы, указал на пустующие места.
— Приятного аппетита тем, кто успел, — как всегда хмуро проговорил он и первым приступил к трапезе.
Кормили здесь вполне сносно и намного обильнее, чем в прежней академии. К столу подали в основном мясные блюда: рулеты, отбивные, биточки, щедро сдобренные томатным соусом. Зелень и вареные овощи были — несколько общих блюд, к которым практически никто не прикасался. Фрукты и десерты не подавали. Наверное, потому что здесь учились только парни, которым было необходимо наращивать мышечную массу.
— Не ешь капусту, твоему соседу по комнате это не понравится, — хохотнул сидящий рядом Якобус, толкнув меня локтем так, что ложка чуть не вывалилась у меня из руки. — Чего доброго, придется спать в коридоре. А вот вода здесь вкусная. Прям сладкая.
— Это брокколи, и она очень полезна, — возразила я, кивнув на свою тарелку. — К тому же мне нравится ее вкус.
Головы учеников повернулись в мою сторону — кажется, я сказала это слишком громко. И что такого? Черт, даже ректор Крэш выпучил глаза сильнее обычного, а подававший блюда дежурный насмешливо кашлянул в кулак. На меня все смотрели как на полоумную.
— Разговоры за столом! — предупредил Крэш, нахмурив брови.
Тем, кто вовремя не успел в столовую, приказали после еды отправиться на кухню мыть посуду. М-да, с дисциплиной тут гораздо жестче, чем в прошлом заведении. И все же терпимо.
— Новички! — наконец вспомнил о нас ректор. — Сегодня занятий у вас не будет. Настоятельно рекомендую потратить день на изучение расположения аудиторий, лабораторий, библиотеки и прочих нужных помещений. В следующий раз опоздавшие получат наказание гораздо суровей.
В этом я ни капельки не сомневалась. В Охотники не принимали слабаков, а жесткая дисциплина была любимым коньком преподавателей. Наслышаны.
Раз уж разговаривать запретили, я украдкой принялась рассматривать преподавателей. Представить их нам тоже не потрудились, наверняка оставив это до начала занятий. Мое особое внимание привлек худощавый высокий мужчина с длинными белыми волосами, он чем-то напоминал эльфа, но его лицо было приветливо и лишено надменного выражения. Одет преподаватель был в зеленый, под цвет молодой листвы, костюм, а рядом с его креслом стояла трость с набалдашником из огромной розовой жемчужины. Заметив мой пристальный взгляд, он вежливо кивнул, и я последовала его примеру. Считай, познакомились.
Сидящий рядом с ним здоровяк, напротив, не понравился мне с первого взгляда. Темнокожий, с торчащими во все стороны черными как смоль кудрями и огромным орлиным носом, занимавшим половину лица. Его серые пронзительные глаза подозрительно осматривали новеньких, словно сканируя и прожигая насквозь. Когда я встретилась с ним взглядом, то испытала некое странное чувство неловкости. Словно ужасно провинилась, но еще не поняла, в чем. По спине пробежал неприятный липкий холодок.
— Привыкайте есть быстрее, а жевать тщательнее, это полезно для пищеварения, — проговорил мистер огромный нос. — И не глазейте по сторонам, вы не в цирке.
Мне показалось, что сказано это было именно в мой адрес. Я уткнулась в тарелку и сосредоточилась на еде, лишь изредка поднимая голову, чтобы украдкой взглянуть на преподавательский стол.
— Наверное, стоит сказать вновь прибывшим о наших правилах, — мелодично проговорил эльф, обращаясь к ректору. — Я имею в виду особые условия. Те, что ввело БМК.
Ректор Крэш недовольно поморщился — кажется, нововведения Бюро Межмирового Контроля пришлись ему не по нутру.
— Да, — раздраженно проговорил он. — У нас новые правила. Для лучшей адаптации новичков в академии мы назначим каждому наставника. Старшекурсника. Сопровождать «малышей» на занятиях они не смогут, но станут присматривать. Жить будете в одной комнате. Пить, есть и спать придется вместе.
Если бы мы были сейчас в моей академии, по столовой наверняка прокатились бы многозначительные смешки — уж очень двусмысленным вышло замечание. Но здесь никто даже не улыбнулся.
Что ж, возможно, от этого нововведения и будет толк. Выходит, вторую кровать в моей комнате занимал кто-то из старшекурсников? Интересно, кто?
Только бы не Дар… С этим не продержусь и недели.
Последовав указанию ректора, я исследовала академию, заглянула в несколько аудиторий, лабораторию естествознания, местную оранжерею и библиотеку. А вот в зоологический отдел меня не пустили — вход туда только по преподавательским пропускам.
После ужина пришла пора возвращаться в комнату, пока не наступил комендантский час. Шла я на негнущихся ногах. Особенно когда заметила, что дверь в комнату приоткрыта, и там горит свет. Прочистив горло, шагнула вперед.
И застыла на пороге с приоткрытым от изумления ртом.
На соседней кровати, обнаженный по пояс, полулежал Марс. Он увлеченно листал какую-то книгу в красном переплете. Название прочесть я не удосужилась, наверное, потому, что все поплыло у меня перед глазами. Джун была права, когда говорила, будто в Охотники идут лучшие парни. Ну и мускулатура у него, просо космос.
— Что? — он обратил на меня внимание и, повернув голову, смерил недовольным взглядом.
Похоже, ему, как и ректору Крэшу, не по душе нововведения в академии. И быть моим наставником его совсем не греет.
Глава 12
— Да нет, ничего, — поспешно отвернулась и перешла на свою половину комнаты. — Совершенно ничего. Просто… — снова повернулась, почувствовав, как жар приятной волной спускается с лица на грудь. — Я рад, что мы с тобой соседи по комнате. Меня, кстати, зовут Вэр, а тебя?
