сказал в столовой?
— Про престолонаследие?
— Ну, да.
— Чистая. — Мой жених взял мою руку, положил себе на локоть, и мы пошли вместе к его кабинету. — Но все это практически не имеет значения, — он улыбнулся мне. — Ведь мой трон будут наследовать наши дети.
Он был такой очаровательный, что я не удержалась от улыбки. Но тут же отдернула себя, нахмурилась.
— Ты так уверен? А если я… Если… — От одной мысли об этом ком вставал в горле, и я даже не смогла произнести фразу до конца.
— Если у нас не будет детей? — Данай понял меня с полуслова. — Мы что-нибудь придумаем, хорошо? — Он поцеловал меня в макушку. — Нет смысла тревожиться о том, что, возможно, не случиться заранее.
Я выдохнула. Король был прав, но так просто отрезать мою тревогу было невозможно несмотря на успокоительные слова. Впрочем, поводов для тревоги сейчас и без того было немало.
— Так и знай, что если тебя не станет, то я не хочу быть регентом при нашем ребенке.
— Почему это? — На этот раз мне удалось удивить Даная. Он встал, глядя на меня во все глаза.
— Потому что все это, — я обвела рукой пространство перед собой. — Не мое. Пусть правит те, кто поумнее, я просто буду… ну, мамой.
Мужчина улыбнулся, взял мой подбородок пальцами, заставляя посмотреть на свои разные глаза — следствие заключенного с драконом договора.
— Элла, я люблю тебя. И все будет отлично. Я поддержал разговор Квинты не для того, чтобы растревожить тебя, а чтобы успокоить чьи-то амбиции. Или направить их в правильное русло. — Он чуть прищурился, глядя на меня. — У тебя сегодня еще уроки? — Я кивнула. — Скажи учителям, что я распорядился отпустить тебя пораньше. Сегодня мы встречаем прокуратора Клавдия, хочу чтобы ты блистала.
Дракон склонился ко мне поближе. Я думала, что он сейчас меня поцелует, но он прошептал на ушко:
— А после приема мы придумаем что-нибудь, что не нарушило бы обет воздержания. Что думаешь? — Меня тут же обдало жаром. Перед глазами замелькали самые пикантные картинки, я шумно вздохнула. Дракон поцеловал меня в губы и смеясь ушел в свой кабинет. Вот же ящер!
Прием назначали на обеденное время. Как раз чтобы вместе с гостями после усесться за стол. И хотя прибытие прокуратора было не совсем официальным, все же до праздника оставалось еще довольно много времени, Данай настоял на том, чтобы встреча проходила в малом тронном зале.
Отвечая просьбе моего жениха, я выбрала для приема платье пооткровенней. Нежно-персикового цвета с золотыми цветами по строящемуся подолу, оно закрывало плечи, но при этом вырез на груди был такой глубокий, что Данаю точно понравится. Волосы собрала наверх, чтобы открывался соблазнительный вид на шею и ключицы. Из украшений только дорогое ожерелье из камней, плотно обхватывающее шею и серьги из оникса. Я довольная осмотрела себя в зеркале, улыбнулась своему отражению. Не одна Прима может быть соблазнительной. Ну а мне в этой повседневной суете не стоит забывать и баловать себя хорошими нарядами время от времени, а не только платьями, в которых удобно скакать по всему замку.
Конечно, первое время я никак не могла привыкнуть, что огромная гардеробная и комната, наполненная драгоценностями — все это принадлежит мне. Из маленькой каморки в борделе прямиком сюда в опочивальню королевы. Но правильно говорят: к хорошему быстро привыкаешь.
Перед приемом в укромном уголке меня поймал Данай. Он был в полу официальном мундире с перекинутой через плечо красной тканью, и малой короной на голове. Та чудесно смотрелась на моем будущем супруге, но казалось, что ее зубцами можно было порезаться.
— Выглядишь великолепно. — Данай обнял меня за талию, пряча нас обоих в алькове. Мягкие поцелуи рассыпались по шее и плечам. — О, это то ожерелье, что я тебе подарил? Смотр-р-р-рится отлично.
В голосе мужчины послышались знакомые драконьи нотки. Я тут же затрепетала, прижимаясь к нему ближе, заставила посмотреть себе в глаза и увидела знакомую тьму.
— Нерей?
— Не знаю уж почему, но этот гад снова выполз из своего укрытия. — Довольно улыбнулся Данай, кивая. — И он весьма голоден…
Пальцы скользнули под подол, сжимая бедро, я ойкнула.
— Данай! Нас ждут, — я рассмеялась, совершенно довольная тем, что дракон, кажется, возвращается. Может, это все-таки из-за напряжения? Данай так много работает, такая ответственность свалилась на плечи. Не удивительно, что дракону не до того.
На силу мне удалось уговорить своего будущего супруга пойти в зал, только дав ему обещание, что как только выдастся свободное время, мы обязательно улизнем ото всех.
В малом тронном зале нас уже ждали принцессы. Наверняка по моим красным щеками и припухшим от поцелуев губах все было ясно… Я тряхнула головой. Ну и плевать. Может, Прима, наконец, поймет, что все ее попытки бессмысленны.
Мы разместились в положенном порядке: Данай сел на малый трон, девочки встали чуть позади по левую его руку, я по правую. Кроме нас в зале собрались придворные, которым, конечно, было интересно поглазеть на гостя.
Тот не заставил себя долго ждать. Двери распахнулись, и в малый тронный зал не без помпы вошел прокуратор Клавдий. У меня дух перехватило. Я ждала увидеть грузного мужчину в летах, а увидела статного воина с широкой улыбкой на загорелом лице. Да, Клавдий уже был немолод, но, кажется, он был из тех мужчин, которым это удивительно шло. Светлые с проседью волосы были заплетены в косу от затылка, у пояса висело два боевых топора.
Чуть позади прокуратора шли трое. Двоих я узнала сразу: сыновья прокуратора, о которых утром говорила Секунда. Один долговязый подросток с коротко остриженными каштановыми волосами, но такими же голубыми, как у отца глазами. Он старался выглядеть сурово и серьезно. Рядом с ним старший брат, как две капли воды похожий на отца — то же загорелое лицо, коса цвета пшеницы. Он улыбался насмешливо, в глазах его плясали искорки. Молодой воин, который вошел в возраст молодого мужчины. Что же, не удивительно, что он нравился Терции.
А вот третьего спутника прокуратора я не знала. Это был молодой мужчина с копной кудрявых, каштановых волос с венком на них. Он был одет в какую-то странную летящую одежду, которая просто была замотана на нем и кое-где подхвачена золотым шнурами. Он улыбался, и в улыбке его было так много невысказанного…
Я услышала как тихо застонал Данай.
— Ты знаешь, кто это?
— Конечно, — мой король нацепил дружелюбную улыбку. — Это Либер.
— Либер?
— Да, бог виноделия.
