- Анастэйс, уходи!
Да что там 'уходи'? Я понеслась. В противоположную от притаившихся Зени и русалки сторону. И по треску раздавшегося сзади разряда, осознала, что Ветран даже размахнуться не успел. На ходу затормозив, зацепила взглядом его, стоящего на одном колене и летящий за мной следом фонарь.
- Уходи!
Влепить я ему успела. Сгусток проглотил мой шар и вновь упрямо попер вперед. Какое там 'покушать'? Речь уже шла о моральной компенсации. Пришлось у самых ворот разворачиваться, но тут мне в голову пришла совершенно дурная мысль. Ведь пока мы втроем будем носиться на одной линии, Ветран не сможет в него бросить, значит надо эту линию ломать. Но 'дурь' заключалась не в этом:
- Будь здесь! - уже из дверного гостиничного проема прокричала я тормознувшему воину духа. - Я его на тебя выведу! - только бы послушал. Иначе, все зря.
Коридор, коридор. Лестница. Вверх, вверх и дальше по коридору, мимо зияющих окон. Я на миг замерла, пытаясь сориентироваться, и тут же в дюйме над головой просвистел искристый разряд фонаря, вынырнувшего следом. Вроде бы топота мужских ботинок сзади не слышно. Значит, надежда есть. Комната, комната, а за окном отблески так и висящего у колодца светового шара, запущенного, с целью отвлечь сущность в первый момент. А вот и оно, нужное окно. Уже у трухлявого подоконника, соскользнув с него ногой, я увидела застывшего внизу Ветрана. До него, вдруг, дошло, что я собираюсь сделать, но читать нотации было поздно. Он лишь взмахнул рукой с зажатым в ней мечом, как сзади меня прогремел еще один разряд, толчком в спину, ускоривший решение. И уже падая вниз, я уловила, как над самой моей макушкой молнией блеснуло серебряное лезвие.... ...
- Ты как?
- Нормально.
- Анастэйс, это же полное сумасшествие.
- Ну, почему же полное? Я же говорила тебе, что немножко умею? Это же не пожарная каланча?
- Слышал, Ветран? Так что, можешь ее поднимать.
- Ой-й...
- Что?!
- Не так быстро. Голова кружится.
- Хорошо, - аккуратно поставил меня Ветран на землю, но рук не ослабил. - Да-а. А вот как теперь мне меч оттуда доставать?
- Так Стася снова воспарит, - шерканулся об мою ногу умник.
- Ну, уж нет. Сами... воспаряйте. А мне бы на два подвала сил хватило, - вывернула я вверх шею. Меч, на треть ушедший в деревянную стену, наискосок торчал из нее между окнами верхнего и второго этажей. От фонаря же дураков не осталось даже ошметков... А до меня только сейчас стало доходить, как же нам ВСЕМ крупно повезло. - Надо проверить колодец, на всякий случай. А еще лучше, разжечь небольшой костер. Сделаешь? - подняла я лицо к мужчине.
- Угу.
- Будешь пополняться? - догадливо пропел Зеня.
- Буду. А потом попробую сама меч достать, только, не парением. И рану твою на виске тоже здесь же, чтобы не кровоточила.
- Я так поняла, мне в этом месте больше делать нечего? - повернули мы головы на знакомую язвительную интонацию. - Так что, прощайте, - развернулась к воротам русалка, а потом, вдруг, остановилась. - А ты - молодец, магичка... Только, про гребень не забудь, - и плавной походкой, нисколько не страдающей от мешковатости рубахи, отправилась восвояси...
Домой мы вернулись около полуночи. Время для режима последних дней - почти младенческое. Так что на еще горячую баньку сил вполне хватило. А сейчас я, подогнув под себя ноги, сидела на диване и, борясь с предательски подкравшейся дремотой, внимала коту:
- Ага-а...
- А потом, когда я увидел, как этот хобий мотылюжник ломанулся за тобой, а по дороге сшиб выступившего ему наперехват Ветрана, я тут же сказал Нилде... Стася?..
- Ага-а.
- Что, 'ага'?
- Ты Нилде тут же сказал.
- Ну да... Так вот, и я тут же сказал ей: 'Не держи меня!' - с пафосом процитировал умник сам себя.
- Так она тебя что, удерживала? - попыталась удивиться я.
- Конечно, - гордо выпятил грудь кот, а потом, вдруг, вздохнул. - До сих пор хвост болит... Стася?
- Ага-а.
- Я там кое-что видел... Стася?!.. Скорее бы уж Ветран из бани вернулся. Все одно, что с диванной подушкой общаешься. Ты меня совсем не слушаешь.
Поклёп, конечно - я его слушала. Более того, прекрасно понимала все, о чем он говорит. И, если уж совсем честно, как Ветран любит, 'тоже кое-что там видела'. Например, тихонь, которые, как только воин духа развел костер, высунули свои обманчиво розовые носы из всех ближайших щелей. Да здесь, в общем-то, ничего удивительного. Кроме того, что это - мелкая вредная нечисть, обитающая в подобных заброшенных местах, и пьющая кровь у случайных 'счастливчиков'... А еще, это - огромные крысы... Крысы, которые умеют просто больно кусаться своими острыми зубами... Крысы... Крысюки... И почему, ответы на мои загадки приходят ко мне исключительно во сне?..............
Громкий, обжигающий душу крик вырвал меня с качелей. Еще несколько мгновений назад я носилась на них вверх-вниз, подталкиваемая стоящим сбоку пятнистым боровом. Он что-то важно мне объяснял, жестикулируя свободным копытом. А потом, бац! И я уже падаю... Но, вместо стремительно приближающейся травы в белых пятнышках цветов оказываюсь на половых досках...
- Анастэйс!!!
- Да мать же твою! - полы длинного банного халата и подоткнутое под меня со всех сторон одеяло сделали свое дело. А прямо перед моим носом сползшая наполовину с кровати подушка. И ночная тьма вокруг. Но, ведь только же кто-то... Да, не 'кто-то', а... Выбираюсь, наконец из своего 'кокона' и со всех ног несусь в обход, через весь этаж. Но, на гостевой койке сейчас пусто. Лишь такой же кучей на полу одеяло и... - Ветран!!!
- Я... здесь, - голос его глухой и какой-то низкий, с трудом узнаваемый.
- Да какого ахирантеса ты там делаешь?! - тут же окончательно проснувшись, вцепилась я руками в перила. - И почему так кричишь?!
- Я не знаю, - потерянно произнес он, а потом, попятившись, плюхнулся на мою кровать.
- Не знаешь?!.. Я сейчас.
Мужчина сидел, широко расставив босые ноги и обхватив руками голову и, хоть смотрел на меня в упор, казалось сейчас, совсем никого не видит.
- Ты чего? - склонилась я перед ним. - Ты меня так напугал. Я сначала сообразить ничего не могла. Где я? Кто я? Свалилась на пол. Потом, пока выбралась из... Ты... чего? - горячая, дрожащая рука скользнула по моей скуле, словно проверяя ее на наличие, и плетью упала вниз:
- Ты живая. Слава Богу.
- Уж не знаю, кому слава, но, и я тоже... чудом живой, - запрыгнул на постель взъерошенный кот.
- Та-ак... так. Кто-нибудь мне объяснит, наконец, что здесь только что было?
- А хоб его знает! - выразительно дернул хвостом умник. - Но, если начинать с меня, так ты меня придавила.
