– Уверена, Шону понравится, если я сделаю тату где-нибудь на сиськах или заднице, – хихикает Клер, не замечая, как меняется мое лицо от упоминания ее парня.
Да, вот еще одна причина, почему мы так редко видимся – я сплю с ее парнем. Прежняя Харпер Рэй ни за что не стала бы спать с парнем подруги, но эта – сегодняшняя – способна на это. Большую часть времени мне даже почти не стыдно, я умею заглушать голос совести. Я и без того несу на себе гигантский груз вины – больше просто не выдержу.
Правда, сейчас мне стыдно. И я не знаю, почему это делаю, ведь Шон мне даже не нравится. Я всегда считала, что он придурок и недостоин ее.
– Не надо делать этого ради Шона, – говорю я, глядя на нее и желая все ей рассказать. Этот кусок дерьма ее не стоит, как и я не стою ее дружбы.
Улыбка медленно сползает с ее лица, а плечи поникают.
– Да, ты права, – вздыхает она. – Он этого не заслуживает.
Я настораживаюсь: это первый раз, когда она о нем так отзывается. Прежде Клер предпочитала не замечать его огромные – просто огромные – недостатки.
Неужели между ними разлад? И в чем может быть причина? Да, я бы обрадовалась, брось она его, но совсем не хочу, чтобы она узнала о том, что я спала с ее парнем.
– У вас что-то случилось? – осторожно спрашиваю я, готовая к тому, что она вдруг скажет: «Я знаю, что ты трахаешься с моим парнем, сучка!»
А потом врежет мне.
– Думаю, Шон мне изменяет.
– Изменяет? С кем, знаешь?
Я почти не дышу. Нужно вести себя естественно и ничем себя не выдать.
– Нет, я даже не уверена, что он правда с кем-то спит, – нахмурившись, признается она. – Это просто интуиция.
«И она тебя не подводит».
– А почему ты не спросишь у него?
«Блин, надеюсь, ему хватит ума не говорить ей обо мне!»
Клер смотрит на меня с таким выражением, что становится понятно – она боится спрашивать. Боится, что это окажется правдой.
Я никогда не понимала ее чувств к нему. Шон симпатичный, но на этом его достоинства заканчиваются. Он самовлюбленный, заносчивый, часто грубый и у него самое отвратительное чувство юмора, выдающее в нем сексиста, ксенофоба и просто придурка.
Ну ладно, еще он неплох в постели.
У него целых полтора достоинства. Мне было бы не страшно потерять такого парня. Вот Дэнни был другим. Точнее, он и есть другой, просто он больше не мой парень.
Дэнни от меня отказался, а Майкл считает меня сексуальной, но все равно встречается с другой. Новая Харпер только и может, что привлекать мудаков вроде Шона Перкинса.
Я тянусь за бутылкой с текилой.
– Нам надо напиться, – решаю я.
– Я уже пьяная, – усмехается Клер.
– Ну, тогда мне надо тебя догнать.
* * *
Все шло неплохо, пока не приперся Шон. Он задержался по какой-то причине и приехал позже.
– Привет, куколка!
Шлепнув Клер по заднице, Шон притягивает ее к себе и громко целует в губы. Она хихикает, будто ей нравится такое приветствие.
А может и правда нравится.
– Харпер. – Шон переводит взгляд на меня, растягивая губы в усмешке. – Сто лет тебя не видел.
Этот кретин лыбится и это не вызывает ничего кроме отвращения.
– Я вас позже найду, – бормочу я, желая поскорее выбраться из кухни.
Мне тяжело смотреть на то, как Клер льнет к Шону, когда он того не стоит. Я с грустью понимаю, что она никогда его не бросит, пока он сам не решит, что с ней пора заканчивать.
Мне бы хотелось, чтобы она больше ценила себя. Хотя с моей стороны это, должно быть, лицемерие, потому что я-то себя ценю ниже некуда. Только у меня есть на то причина, а Клер ничего плохого не делала.
Я пробираюсь к двери, что ведет на задний двор и выхожу на улицу. У меня немного кружится голова, я в легком опьянении, но не чувствую себя пьяной. Хочется подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок.
С тех пор как мы с Дэнни расстались, я впервые на такой вечеринке. Раньше мы всегда были вместе и если я выпивала чуть больше, чем следовало, Дэнни был рядом, и я знала, что с ним я в безопасности.
Вообще-то, на одной из таких вечеринок – последней до сегодняшнего дня – мы отчего-то поругались. Я раскричалась на него, было много алкоголя и страха за наше будущее, ведь школа подходила к концу и я боялась, что что-то вынудит нас расстаться. Но я-то думала, что это будет расстояние или сексуальные девчонки из его общаги, ведь он красавчик и они наверняка захотят его соблазнить. Я не знала, что мы правда расстанемся – расстанемся даже быстрее и по моей вине.
Я жмурюсь, потому что глаза пекут от подступивших слез.
– Харпер? – зовет меня голос за спиной.
Я оборачиваюсь к Неду Дилейни, другу Дэнни. Лучшему другу, вообще-то. Я не видела Неда с окончания школы. Если не ошибаюсь, он собирался в Колорадо.
– Нед!
Внезапно для себя я широко улыбаюсь. Я так рада видеть этого парня. Мы с ним дружили. После инцидента этой зимой, он, как многие, не косился и не шептался у меня за спиной.
– Рад тебя видеть.
Нед раскрывает руки, и мы с ним обнимаемся. Я испытываю странные чувства – типа объятья с Недом делают меня ближе к Дэнни. Я знаю, что Нед – не он, но обнимать его почти так же приятно, как и Дэнни.
– Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен сейчас быть в Колорадо?
Я стараюсь говорить бодрым, обычным своим тоном, не показывая, что еще минуту назад готова была расплакаться. Не хочу, чтобы друг Дэнни понял, что я сломлена и страдаю, если вдруг он расскажет Дэнни о нашей встрече.
– Да я на пару дней, приехал на выходные.
Мы некоторое время болтаем о том, что нового у нас произошло после выпуска. Мне особо нечего рассказывать, местом кассира в супермаркете гордиться не приходится.
Нед рассказывает о своем универе, соседе по комнате, предметах. Одной темы, что висит в воздухе, мы не касаемся. Но я не могу не спросить его о нем. У меня не так много возможностей о нем узнать. Дэнни почти не ведет свои соцсети и не появлялся там несколько месяцев. Да, да, я проверяла.
– Ты давно с ним разговаривал? – Я набираюсь смелости, когда в нашем разговоре возникает пауза.
Нед понимающе улыбается, будто ждал этого вопроса.
– Мы на связи. Переписываемся почти каждый день, – немного виновато отвечает он.
Я киваю. Этого следовало ожидать. Они дружат с детства, с чего бы им прекращать общение? Это только со мной Дэнни больше не хочет иметь ничего общего.
– Как… как он? – Мой голос кажется мне жалким и ломким, но я не могу это исправить.
«Вдруг, если Дэнни узнает, как мне без него плохо, то вернется ко мне? Или хотя бы позвонит?»
О, господи, я просто безнадежна!
– Да неплохо, вроде бы. – Нед немного неловко жмет плечами.
– Нам не обязательно о нем говорить, если ты не хочешь. Дэнни твой друг, я все понимаю. – Я улыбаюсь, чтобы Нед не чувствовал себя загнанным в угол.
– Да нет, все в порядке. Просто это немного странно. – Он смеется, проведя рукой по волосам.
– Да уж, – соглашаюсь я.
Нед задерживает на мне задумчивый взгляд, чем приводит меня в смущение.
– Что? В чем дело?
– Знаешь, я пытался убедить его не рубить с плеча. Я о вас с ним, – негромко признается парень.
Я этого не знала, но теперь от его слов на душе становится теплее.
– Спасибо, но… Если ему так лучше… Если ему без меня лучше… – Я веду плечом, от спазма в горле не в состоянии закончить предложение. – Хочу, чтобы он был счастлив.
Я не лукавлю. Конечно, я страдаю, потому что не могу быть с человеком, которого люблю. Но я не желаю ему зла или душевных мук. Я хочу, чтобы у Дэнни было все хорошо, даже если больше никогда с ним не буду.
– Харпер, – зовет меня Нед, прерывая размышления о Дэнни.
Я жду, что он скажет. Вид у парня такой, будто он еще не решил, говорить мне или нет.
– Нед? – Я заглядываю ему в глаза. – Говори, – шепотом подталкиваю я.
– Не знаю, надо ли. – Он нервно трет шею. – У Дэнни… Он… Он встречается кое с кем!
