Нахмурившись, она протерла глаза. Итак, что мы имеем? Куэлебре узнал ее имя. Это ясно, проблема решена. Еще он знает, как она выглядит. Возможно, даже запомнил ее запах. Можно было бы сменить облик, перекрасить волосы и коротко подстричься, но надо быть очень умной, чтобы как-то скрыть след своего запаха.
«Я не могу здесь оставаться и надо как-то избавиться от Хонды. Пора достать новую машину и сменить направление, чтобы замести следы. Может, менять машины вдвое чаще? Это могло бы замедлить его. Необходимо двигаться беспорядочно, разорвать все связи с Квентином и прошлым. И срочно найти способ блокировать этого ублюдка из моих снов!»
Чтобы сделать это, понадобится больше познаний в магии, чем у нее есть. Мать девушки могла скрывать себя как ментально, так и физически, но кровь Пии не была достаточно сильной. Кроме обостренного чутья на магию, девушка не обладала и половиной материнских способностей.
Последним подарком от Квентина был номер телефона, который он заставил выучить наизусть. «Я знаю кое-кого в Чарльстоне, — сказал мужчина. — Если понадобится помощь, позвони им».
Посмеет ли она? Что это за люди? Развернувшись, девушка пошла обратно к пляжному дому. И рискнет ли остаться здесь еще на одну ночь?
Пиа взглянула вверх и остановилась. Кусочек неба вдалеке над водой слегка колыхался. Это было похоже на испарения над асфальтом в жаркий летний день. Но майский вечер быстро остывал, на востоке уже начало смеркаться, к тому же под рябью не было никакого асфальта.
Пиа сузила глаза. Что это такое? Пятно было большим и, казалось, с каждым мгновением становится все больше. Наблюдая за ростом «ряби», ее внутренности скрутило. Девушка никогда не видела ничего подобного, но знала: что-то в этом было неправильно.
Минуточку. Мерцающее пятно в воздухе больше не увеличивалась. Оно приближалось.
Вот дерьмо!
Первобытный инстинкт взял верх над девушкой. Развернувшись, она побежала. Может, Пиа и не унаследовала многих способностей матери, но кое к чему у нее был настоящий талант, — к бегству. Босые пальцы впивались в песок, и она практически летела по пляжу.
Но «почти полет» — это не настоящий полет. Даже несясь во весь опор, Пиа понимала, что не сможет обогнать то, что движется на нее.
Тень накрыла ее сзади. По очертаниям на песке девушка уловила лишь общее представление об огромной крылатой форме со змеевидной шеей и длинной жуткой головой. После чего тень исчезла, а через долю секунды ей в спину врезалась гора.
Она рухнула в песок с силой, что вышибла из нее весь воздух. Гора превратилась в жесткое, тяжелое мужское тело. Мускулистые руки опустились по обе стороны от нее. Огромные ручища вцепились в ее тонкие запястья, а длинное бедро придавило ноги.
Девушка прохрипела, изо всех сил стараясь хоть немного ослабить нажим на грудную клетку так, чтобы несчастные легкие вновь смогли функционировать. Кожа на ладонях и коленях была ободрана от силы падения. Пиа уставилась на пленившие ее руки. Они были сильными, темно-бронзовыми, ярко выделяясь на фоне ее бледной кожи.
Ее разум стенал. Все, Пиа была реально мертва.
Мужчина уткнулся носом ей в волосы и глубоко вдохнул. В ответ тело девушки пронзила дрожь. Он обнюхивал ее. Пиа почувствовала нос на своей шее, потом он потерся лицом о ее волосы. Жалкий всхлип родился и умер где-то глубоко в горле.
— Хорошая погоня, — прорычал мужчина, и раскаты его голоса отозвались в ее спине.
Она закашлялась, и песок разлетелся вокруг.
— Не очень долгая.
Поднявшись с нее, мужчина перевернул девушку с головокружительной быстротой. Она грохнулась обратно в песок, руки распластаны в стороны под его захватом.
Он оскалил зубы в убийственной улыбке.
— Мы всегда можем это повторить.
Пиа подумала, как он отпускает ее, чтобы потом снова наброситься, играя, как кошка с мышкой. Девушку передернуло от этой мысли.
— Тебя не должно быть здесь, — прошептала она.
Глаза слезились от силы удара, что сбил ее с ног. Она попыталась сосредоточиться на темном, жестком лице, склоненном над ней. Наконец, зрение прояснилось.
От вида Куэлебре захватывало дух. Энергия и Сила просто кипели в нем; он излучал их, как темное солнце. Мужчина был великолепен в своей свирепой красоте, черты лица состояли из дерзких линий и углов, будто скульптор высек их из гранита. Кожа была темной, с бронзовым отливом, а глаза... Блестящие глаза Дракона сияли, словно расплавленное золото. В своей человеческой форме он представлял из себя почти семь футов (примерно 2,13 м — прим. пер) и три сотни фунтов (прим. 136 кг) доминантного Вер-самца, распростертого на ней как лавина. По сравнению с ним она чувствовала себя изящной и очень хрупкой. Волосы иссиня-черного цвета. Такие же, как и во сне, где они скользили сквозь пальцы, будто шелк.
Пиа еще не отошла от шока после нападения, но даже так она заметила удивительную вещь. Мужчина снова пригвоздил бедром ее ноги к земле и внимательно изучал ее шею. В девушке запульсировало осознание того, что Куэлебре вглядывался в оставленную им метку. Что-то твердое на ее бедре начало увеличиваться в размерах.
— Хм, это твой длинный, чешуйчатый рептилий хвост, или ты просто очень рад меня видеть?
О нет, она ведь не произнесла это вслух?! Или сказала? Пиа съежилась от смущения, и, прикрыв глаза, ждала, когда ее размажут по всему пляжу.
Но ничего не произошло. Ни плохого, ни хорошего. Может, если не открывать глаз, то и не произойдет.
— Я не хотела этого говорить. Эмм, не обращай внимания на чокнутую, живущую в этом теле, — прошептала она дрожащими губами.
Молчание продолжалось, и девушка осмелилась приоткрыть один глаз. Он изучал ее, интерес светился в этом тлеющем взгляде.
— Ты одержимая? — спросил он.
Ей пришлось дважды прочистить горло, прежде чем выдавить из себя ответ.
— Можно подумать, что это так, да? Учитывая, сколько дурацких поступков я совершила за последнюю пару месяцев. Я действовала под давлением обстоятельств. Какая-то незнакомка завладела моим ртом и, кажется, у нее не предусмотрено тормозной системы. Без обид! — Пиа растянула уголки губ в дрожащей улыбке. — Бьюсь об заклад, ты хочешь вернуть назад свой пенни, не так ли?
Он передвинулся с текучей грацией и уселся над ней на колени. Хищные глаза сузились.
— А ты как думаешь?
Пиа дрогнула и уже не могла удержаться от того, чтобы не поправить воротник его рубашки. Ее пальцы выглядели как белые соломинки против мощной колонны его шеи.
