— Ещё раз подойдёшь к ней — убью, — зловеще и тихо проговорил Крис, коротким ударом отправляя его в нокаут. Потом повернулся к Лоре, которая стояла у машины, коротко всхлипывая.
Крис подошёл к ней, смерил внимательным взглядом и вдруг резко притянул к себе, обнимая. И Лора зарылась в него, буквально зарылась носом, руками, всем телом, сотрясаясь мелкой дрожью. Тепло, близко, приятно. Как с родным.
8. Потрясения, которые иногда идут на пользу
На короткое мгновение Лоре действительно показалось, что всё будет хорошо. Просто хорошо и спокойно и так будет всегда. Крис обнимал её крепко, не шевелясь и словно не дыша даже. Вцепившись в его мягкий свитер, Лора зажмурилась, дыша часто-часто, наполняя лёгкие его запахом: терпкой туалетной воды и кожи. Наконец она осторожно отпрянула, пряча глаза, отступила к машине, быстро открыла дверь и села внутрь, старательно избегая смотреть на Доминика, всё ещё лежащего без сознания. Крис сел рядом, завёл мотор, спокойно вырулил со стоянки, словно совершенно ничего не случилось. Всю дорогу Лора молчала, глядя на крепко сцеплённые на коленях руки. Ей было стыдно, безумно стыдно за мерзкую сцену, за то, что Крис стал свидетелем того, что когда-то являлось частью её повседневной жизни. Хотелось стереть это из памяти, замазать, заштукатурить, чтобы под блестящим фасадом вновь не было видно уродливых трещин, которыми покрылся её брак. Но кроме стыда в груди росла огромная благодарность за то, что Крис был рядом. За то, что заступился, пусть даже это является его непосредственными обязанностями. За то, что поддержал потом и молчал сейчас. Просто молчал и был рядом. Страшно было даже представить, каким скандалом закончилась бы встреча с Домом, если бы не Крис… Лора вздрогнула, невольно сцепив руки сильнее, так, что побелели костяшки пальцев. Где-то внутри дрожало, нарастая, скопившееся напряжение, ища выход.
Крис бросил короткий взгляд на Лору и поджал губы: она выглядела совершенно потерянной и словно стала меньше, съёжилась на сиденьи, низко опустив голову. Этот контраст между самоуверенной, вечно раздражающей сукой и хрупкой, напуганной женщиной вышибал почву из-под ног. Словно только сейчас Крис увидел настоящую Лору, а не тот образ, который привык принимать на веру. Слова её мужа всё ещё звучали в голове, но вопреки тому, что они подтверждали все предположения, которые выстроил ранее Крис, он не верил им и на йоту. Потому что чувствовал Лору, чувствовал её отчаяние и страх: настоящие, искренние. И верил им, а не обвинениям Доминика.
Лора вышла из машины, невольно оглядевшись — отчего-то показалось, что Доминик может уже поджидать где-то за углом, хотя это было физически невозможно. Но страх не отпускал, первобытный, он захлёстывал, заставив крепко вцепиться в сумку. В лифте она с трудом удержалась от того, чтобы не взять Криса за руку, не почувствовать снова исходящую от него уверенность. Пока Крис привычно заглядывал в спальню, Лора устало прислонилась к стене, чувствуя, что просто не может сегодня оставаться одна. Темнота в углах пугала, перед глазами всё ещё стояло перекошенное от злости лицо Доминика, в голове звучал его голос.
— Всё чисто. — Крис подошёл и внимательно посмотрел на Лору. — Завтра в семь, как обычно?
— Останься, — тихо попросила она, поднимая на него глаза. Крис молчал, внимательно разглядывая её, словно ожидал продолжения или считал, что ему послышалось. — Я… Мне страшно сегодня оставаться одной. Ты можешь остаться? В гостиной мягкий диван.
— Если это необходимо, — он пожал плечами и вдруг улыбнулся. Мимолётно, почти незаметно, но улыбка коснулась глаз и, кажется, так там и осталась.
— Спасибо. — Лора вдруг почувствовала себя безумно усталой. Но эта усталость была приятной, а ощущение чужого присутствия впервые, кажется, с того момента, как Лора переехала сюда, сделало квартиру по-настоящему уютной.
Крис подошёл к окну и посмотрел вниз, на улицу, освещённую уличными фонарями. Ему было жалко Лору. Желание прижать к себе и сказать, что всё будет хорошо, пугало, но именно сейчас он совершенно ясно осознал, что провёл бы ночь в машине под её окнами, чтобы быть уверенным, что всё в порядке.
— У меня нечего есть, — извиняющимся голосом произнесла Лора, и Крис наконец обернулся. Она успела переодеться, сменив платье на широкие серые штаны и серую майку, вновь вызывая ощущение нереальности происходящего — уютная, нежная, домашняя девочка.
— Если хочешь, закажи пиццу, — продолжила Лора, невольно смутившись под его пронзительным нечитаемым взглядом. Она совершенно не могла понять: осуждает он её? Жалеет, что согласился остаться? Лора принялась быстро застилать диван, мысленно закатывая глаза, глядя на розовое постельное бельё в бежевую клетку. Впервые ей стало стыдно за свою любовь к нежным девичьим цветам.
— А ты?
— Я пойду спать. — Лора уже и сама жалела, что попросила его остаться. Неловкость росла в геометрической прогрессии, вызывая желание поскорее спрятаться у себя в спальне.
— Спокойной ночи. — Крис покосился на холодильник. — Я разберусь что к чему.
Быстро кивнув, Лора юркнула в ванную, вскоре послышался звук льющейся воды. Крис усмехнулся — ситуация казалась абсурдной. Может, стоить напомнить ей, что по контракту в его обязанности входит проживание на одной территории, если в этом есть необходимость? Ничего личного, просто работа. Но всё же что-то теперь мешало думать о Лоре отстранённо. Стена, которой Крис отгородил себя от неё и того недолгого, но яркого, что между ними было, дала трещину, и это напрягало.
Он даже не шелохнулся, когда дверь в ванную открылась, сделав вид, что поглощён огнями ночного города. Комната на короткое мгновение наполнилась лёгким цитрусовым ароматом, с тихим щелчком прикрылась дверь в спальню, и только тогда Крис позволил себе втянуть в себя воздух, заполняя лёгкие до предела, и медленно выдохнуть, прикрыв глаза.
Утро заглянуло в окно серой хмарью. По небу стремительно неслись облака, в разрывах которых мелькало пронзительно-голубое небо. Проснувшись, по привычке, в пять, Крис вышел на небольшой балкон и прикрыл глаза, подставляя лицо под прохладный бриз, доносившийся с залива. Сейчас бы бросить всё и выйти в океан, наблюдая, как серая толща воды загорается искрами под редкими лучами солнца. Ловить тунца и попивать холодное пиво, любуясь красивой женской фигуркой, принимающей солнечные ванны…
Девушка в его мечте обернулась и подмигнула нахальным кошачьим взглядом. Крис вздрогнул и распахнул глаза.
Лора проснулась через час, от запаха, который не будил её дома уже очень долгое время. Она открыла глаза и почти минуту пыталась понять, откуда взялся аромат свежесваренного кофе. Потом на кухне звонко щёлкнула кофеварка, заставив резко сесть на кровати, испуганно вцепившись в одеяло. Первая мысль — Доминик откуда-то раздобыл ключи и проник в её квартиру — сменилась облегчением, таким оглушительным, что она рухнула обратно на подушку, тяжело дыша. Сердце всё ещё продолжало колотиться, как у зайца. Точно пора лечить нервы. Быстрый взгляд на часы — можно было ещё поспать. Или просто полежать и подумать о том, что вчера случилось и почему теперь так сложно думать о Крисе, как о моральном уроде и убийце. Куда делся страх, почему всё, что она чувствовала — неловкость, что придётся появиться в растрёпанном виде?
Желудок заурчал, раззадоренный приятными запахами, и Лора обречённо села — поспать уже явно не получится. Бросила быстрый взгляд на круглое зеркало, стоявшее на тумбочке, попыталась причесать пальцами волосы. Потом махнула рукой и поднялась с кровати, решительно открывая дверь. Крис поднял глаза — он сидел напротив, за стойкой, которая отделяла кухню от гостиной, и пил кофе. На её небольшой кухне он, казалось, занимал всё свободное пространство. Прядь тёмных, почти чёрных волос падала на лицо, придавая небрежный, интимный даже, вид. Крис смотрел настороженно, ожидая, что она заговорит первой, но Лора молчала, нервно поглаживая в руке дверную ручку, которую так и не отпустила.
